Desde hace varios años, un
número creciente de ciudades en el mundo ha tomado medidas para reducir drásticamente
-o incluso prohibir- el uso de bolsas plásticas desechables en tiendas y
supermercados. Estas bolsas las usamos unos minutos mientras llevamos las
compras a la casa, pero cuando las desechamos pueden tardar siglos en
descomponerse. Muchas bolsas llegan a los sistemas de alcantarillado donde
pueden ocasionar taponamientos; fue lo que ocurrió en Dacca (Bangladesh) donde
fueron prohibidas en el 2002 después de una grave inundación atribuida al
taponamiento del sistema de drenaje de las aguas.
En África muchos países las
han prohibido. Mali y Mauritania hace pocos días; según el ministro de ambiente
de este último país, el 80 % de las vacas sacrificadas en la capital tienen
residuos de plástico en su estómago, lo consumen mezclado con la hierba. También
son afectadas especies marinas, como las tortugas muertas por consumir plástico;
lo confunden con las medusas.
La leyes aprobadas
establecen cárcel y multas para los que persistan en la fabricación y venta de estos
productos; paralelamente se adelantan campañas que promueven el uso de bolsas
reutilizables. Por motivos similares (afectación de litoral y manglares) habían
sido prohibidas en Haití el año pasado.
Estas medidas restrictivas empezaron
en 1994 en Dinamarca cuando se penalizaron con impuestos las bolsas no
reciclables. Otros países europeos han tomado medidas similares, en algunos
casos concertadas con almacenes donde hace varios años no se entregan bolsas
desechables. Por este camino países como Francia han visto reducir su consumo
de estas bolsas en un 95 %, entre 2003 y 2010 (Le Monde, 2013).
Todos ganan en el proceso pues los almacenes se economizan la compra de las bolsas y los
fabricantes de las mismas han reconvertido sus empresas, ahora fabrican bolsas
reutilizables y biodegradables que venden los mismos almacenes. Medidas
similares se han tomado en Estados Unidos donde se ha prohibido la distribución
de bolsas desechables en supermercados, en ciudades como San Francisco y Los Ángeles.
Incluso en Concord Masachusettes (BBC News) prohibieron las botellas pequeñas
de plástico de agua, menores de un litro.“Las bolsas plásticas desechables deben ser prohibidas rápidamente en todas partes”, dicen las Naciones Unidas. Sería interesante conocer que opinan nuestras presuntas autoridades ambientales sobre el tema.
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