Publicado en Vanguardia Liberal en abril 18 de 2012
Fray
Antonio de Montesinos O.P. fue un fraile español que hizo parte del primer
grupo de misioneros dominicos que llegó en el año 1510 a la isla La Española
(República Dominicana y Haití). Poco después de su llegada, los frailes se
percataron del trato inhumano que recibían los indígenas por parte de los
colonizadores del “viejo continente”.
Ellos
nombraron como su portavoz a Montesinos quien pronunció un demoledor sermón a
finales de 1511. “Todos estáis en pecado mortal, por la crueldad y tiranía que
usáis contra estas inocentes gentes”. “¿Con qué derecho los tenéis en tan horrible servidumbre? ¿Con qué autoridad
habéis hecho tan detestables guerras en sus tierras mansas y pacíficas? ¿Cómo los tenéis tan oprimidos y fatigados, sin
darles de comer ni curarlos en sus enfermedades? Muchos se os mueren o, por
mejor decir, los matáis para sacar y adquirir oro”. “¿Acaso estos no son
hombres? ¿No estáis obligados a amarlos como a vosotros mismos?”.
El
sermón ocasionó profundo malestar entre las autoridades y encomenderos de la isla,
entre ellos, el gobernador Diego Colon (hijo de Cristóbal Colon); uno de los promotores
del atropello contra los indios en La
Española. Los aludidos protestaron frente a los frailes y les exigieron retirar
sus denuncias. Sin embargo, Montesinos fue aun más duro en el siguiente sermón.
Las protestas de los colonizadores llegaron ante la corte española donde fueron
acusados de “revoltosos, tumultuosos, peligrosos”;
además de que sufrieron medidas represivas en la isla.
Los
sermones de Montesinos influyeron en otros, como el famoso Fray Bartolomé de
las Casas O.P., quien recibió el título de "Protector de los indios"
Han pasado varios siglos
pero las injusticias, la discriminación y la violencia son noticia de cada día
en América y otros continentes. Así, en pleno siglo XXI, millones de personas laboran
en condiciones cercanas a la esclavitud en la minería o en otras actividades. Otras
son despojadas de sus tierras y muchos de los que reclaman son reprimidos y con
frecuencia asesinados.
Por lo mismo, en la
conmemoración de los 500 años del clamor de Fray Antonio de Montesinos, la
Universidad Santo Tomas iniciará el próximo 25 de abril el XII Congreso Internacional de Humanidades con el tema: “Ética desde las victimas en
contextos de violencia”. Información en www.ustabuca.edu.co o teléfono 6800801, Extensión 1293
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