¿LA UIS VERSUS ECOPETROL?

Publicado en Vanguardia Liberal en marzo 27 de 2013

Mala noticia la finalización anticipada del Convenio de Colaboración suscrito entre la UIS y Ecopetrol para  el desarrollo del Campo Escuela Colorado. Por lo mismo, esperamos que las partes lleguen a acuerdos que permitan superar la crisis generada por la decisión unilateral de Ecopetrol de suspender este convenio.  Sin embargo, también resulta necesario que las partes informen claramente a la ciudadanía cuales fueron las causas precisas que motivaron la decisión de la empresa petrolera, ya que de este proceso persisten muchas inquietudes no resueltas.

Por ejemplo, leo en  informes de la Asociación de Profesores UIS  que -según el rector- las causas de la ruptura unilateral del convenio por  Ecopetrol fueron: “inviabilidad económica, incumplimiento del Convenio por parte de la UIS y desnaturalización del mismo; porque este fue suscrito para hacer Academia y se había vuelto un negocio”. ¿Un negocio? ¿Para quién o quiénes?

Sobre el tema, el mismo informe señala que “la Contraloría Departamental, después de realizar una auditoría sobre los convenios, le envío al Rector un Control de Advertencia  diciéndole explícitamente: El Convenio con el aliado tecnológico WEIL GROUP, se ha orientado más hacia la explotación del crudo y no hacia la Misión de la UIS, que es la academia, la investigación y la práctica y no la de explotación”. Así que –según estos informes- la UIS, además de incumplir lo pactado en el convenio, se dedicó a hacer negocios y no academia.

Otros aspectos que ameritan ser aclarados es la participación en este proceso de la empresa  Weil Group Energy Limited (WGE), aliado estratégico de la UIS para la realización del proyecto; según convenio suscrito por el rector Jaime Camacho en el 2009. Se ha informado que  este aliado realizó inversiones en el desarrollo del campo escuela y que también se estaría llevando la mejor tajada del “negocio”.

En 2011 la parte extranjera del aliado vendió su participación a los socios colombianos y la WGE se transformó en WEI (Worldwide Energy Investment Limited). ¿Se casó con uno y  terminó en la cama con otro? Ahora, la terminación anticipada del convenio UIS-Ecopetrol  podría llevar a WEI a demandar a la UIS por una suma astronómica que, según la Asociación de Profesores, “coloca en riesgo la estabilidad financiera de la UIS y su mismo funcionamiento”. Grave la cosa.   

OBSERVATORIO INTERNACIONAL DE PÁRAMOS EN SANTURBAN

Publicado en Vanguardia Liberal en marzo 20 de 2013

El Atlas de Páramos de Colombia (Complejo Jurisdicciones Santurban) advierte: “se presentan áreas críticas en cuanto a la oferta (de agua), principalmente en centros poblados como las áreas metropolitanas de Bucaramanga y Cúcuta,  Tona, Berlín, Vetas, Charta, Silos y Mutiscua”. Es decir que en estos sitios ya existen preocupaciones por la disponibilidad de agua desde hace rato, según las autoridades competentes. Por ello, si desde hace años existen alertas sobre  la futura oferta de agua, no se entiende que se hayan otorgado concesiones y permisos para el uso de agua con fines mineros e industriales en ríos y quebradas que abastecen estas ciudades y pueblos.

Según la legislación colombiana, para autorizar  el uso de  agua de un río es necesario calcular primero el índice de escasez (Resolución 865 de 2004). Este se calcula a partir de la “oferta hídrica disponible” y  “la demanda de agua” después de considerar  factores de  contaminación  y caudal ecológico. Si el balance oferta-demanda no es favorable no se deben otorgar concesiones. En repetidas oportunidades he solicitad a las “autoridades” información  sobre  el índice de escasez y modelos matemáticos que se elaboraron  en el momento de otorgar concesiones y permisos de uso de agua y vertimientos a empresas mineras en el río Surata y sus afluentes; hasta el momento no he tenido respuesta. 

Sea como fuese, estos cálculos requieren información y conocimiento, fruto de estudios e investigaciones serias. Igual para el plan de manejo que exige un diagnóstico para la gestión de las aéreas protegidas (decreto 2372/2010). Un diagnóstico no consiste en tomar un par de fotos y  encuestas. No; hay que -por ejemplo- analizar las características de los materiales que se están llevando las multinacionales. Siempre hablamos de oro pero no sabemos qué otros elementos químicos tienen esas tierras, ni los residuos mineros.

 

Igualmente estudios especializados sobre  aguas y aire. También sobre los efectos de residuos mineros y otros (e incluso de las radiaciones ultravioleta) sobre la salud de las gentes del páramo. En el mismo  sentido, resulta urgente proponer salidas a los problemas sanitarios, sociales y económicos detectados en la zona. Por todo lo anterior, es que el Comité de Defensa del Agua y el Movimiento Conciencia Ciudadana propusieron la creación de un Observatorio Internacional de Páramos  en Santurban.

 

 

PROXIMO VIERNES: CIEN MIL VOCES POR EL AGUA

Publicado en Vanguardia Liberal en marzo 13 de 2013

En  enero 8 de este año fue declarado el Parque Regional Santurban. Según las “autoridades”, esta declaratoria garantiza el abastecimiento de agua para Bucaramanga y su área metropolitana. Sin embargo, en enero   17  la minera Eco Oro (Ex-Greystar) anunció que la mencionada declaratoria: “no impide el desarrollo del Proyecto Angostura”, y su acción subió 125 %. Seguirá, no por la derrotada explotación a cielo abierto, sino con minería subterránea. Hay que  precisar que este proyecto está en un 90% fuera del parque  (¿delimitado a su medida?) pero no está fuera del páramo y en los páramos están prohibidas  actividades  “de exploración o explotación de minerales”. Es lo que establece –entre otros- el Plan Nacional de Desarrollo (ley 1450 de 2011) 

Que Eco Oro y otras mega-mineras siguen realizando actividades en páramos  lo confirma el concepto técnico 503 de 2012 de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA). ¿Por qué siguen ahí estas mineras si la ley lo prohíbe? El pretexto  es que los páramos en Colombia no han sido delimitados y que, mientras  eso no ocurra, no se puede hacer nada. Pero, como ya lo he señalado en  columnas anteriores, la directora del Von Humboldt (Semana, 12 enero 2013) afirma que sí están delimitados: “Colombia cuenta con un Atlas de Páramos adoptado legalmente en 2011, que define límites, los identifica y ubica”.  

Un lector me comentaba que la ley 1450 derogó la resolución 937 de 2011 (que “identifica y delimita” los páramos). Sin embargo, la ley 1450 más bien ratifica lo que dice la 937. Además, el concepto 503 es posterior a la ley 1450 de 2011 y este concepto oficial se basa en la resolución 937.

Ahora, las restricciones legales no solo tienen que ver con páramos y parques. También están -por ejemplo- los permisos de uso de agua y vertimientos ¿Por qué se siguen otorgando permisos y concesiones de agua sin conocer el índice de escasez (balance entre oferta y demanda) y modelación matemática  de los ríos afectados? Entonces, para solicitarles cordialmente a las autoridades que cumplan y hagan cumplir la ley,  el Comité de defensa del agua y del páramo y el Movimiento Conciencia Ciudadana citan a la  movilización Cien Mil Voces por el Agua. Marzo 15,  2 pm,  Puerta del Sol.

 

“PUEBLOS DEL CANCER” EN CHINA ¿Y EN COLOMBIA?

Publicado en Vanguardia Liberal en marzo 6 de 2013

El pasado 22 de febrero el gobierno de la China aceptó -por primera vez- que existen en ese país cientos de pueblos clasificados como “Aldeas del cáncer” (Cáncer Villages). Calificativo aplicado desde años atrás a pueblos chinos que registran altísimos niveles de contaminación y un número atípico de casos de cáncer. La novedad ahora es que las autoridades chinas (por fin) admitieron los graves peligros para la salud humana que representan las emisiones y vertimientos industriales que han contaminado el aire, las aguas y los suelos.

Muchas de las sustancias  usadas fueron prohibidas en los países avanzados desde hace rato, solo ahora el gobierno anuncia que prohibirá inmediatamente una docena de estos tóxicos (Huffington Post). Ojo, pues, con los productos chinos: baratos pero de cuestionada calidad.

El problemita está relacionado con los métodos chinos de producción. En el 2007  El Mundo.es publicó una nota titulada “Muertos de cáncer por el Made in China”. Y agregaba: “El hedor te asalta al aproximarte a una de estas aldeas, desbordadas de contaminación por industrias que fabrican muy barato para Occidente”.

Los bajos precios de los productos chinos, que hoy inundan los anaqueles de todos los países del mundo, se explican en gran parte por los pocos o nulos controles ambientales y por las –en muchos casos- inhumanas condiciones laborales. El Mundo.es anotaba en 2007 que, en algunos casos extremos, “poblaciones enteras han abandonado sus pueblos, provocando un nuevo tipo de desplazados nunca antes visto: los refugiados de la polución”

Pues bien, guardadas las proporciones, en Colombia ya se empiezan a presentar este tipo de desplazamientos por contaminación.

Por ejemplo, el Ministerio de Ambiente estableció en sus resoluciones 970  y 1525 de 2010 que las empresas Drummond, Prodeco y otras empresas carboneras establecidas en el departamento del Cesar: “tienen la obligación de  reasentar a las poblaciones  de Plan Bonito, El Hatillo y Boquerón”. El Ministerio advierte: “se puede observar que las poblaciones que han venido presentando mayor afectación por la contaminación atmosférica son Plan Bonito, La Loma, Boquerón, El Hatillo y La Jagua Vía; por lo que se puede concluir que el área minera del Cesar presenta índices de contaminación alta que pueden afectar la salud de la población asentada en el área de influencia de las  mineras”.

 

 

 

LA MARIHUANA NO ES DROGA “SUAVE”

Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 27 de 2013

El pasado mes de enero, en el contexto del debate sobre “despenalización” de drogas sintéticas, el senador Roy Barreras advirtió que el  “gran problema de Colombia con relación al narcotráfico está vinculado con las drogas suaves, como la marihuana y la cocaína” (Caracol Radio). Vale la pena hacer algunas precisiones, pues la clasificación entre drogas “suaves” y “duras” es cuestionada  pues es como decir blanco y negro, ignorando los matices.

Para completar, en las escalas basadas en estudios académicos que clasifican las drogas, la cocaína no se encuentra en la misma categoría que la marihuana. (Entre otros, David Nutt y asociados, revista médica The Lancet, 2007). En esta escala, la cocaína es considerada mucho más dañina  que la marihuana en términos de dependencia y daños físicos ocasionados.  Se incluyen otras, en categorías intermedias, como el alcohol y algunas  drogas sintéticas. (Development of a rational scale to assess the harm of drugs of potential misuse, Revista médica The Lancet, 2007, 369: 1047–53). 

No parece entonces conveniente meter en la misma canasta a la marihuana con la cocaína. Más peligrosa que la cocaína  es el basuco, llamada la droga de los pobres, a la que ya he hecho referencia en este espacio (Ventajas de legalizar drogas ilegales, Noviembre 2011). Esta no  aparece en listados académicos pero es fabricada masivamente con residuos de cocaína y otras porquerías químicas en las ollas que proliferan en las barriadas pobres de las ciudades colombianas.  De tal manera que hablar de drogas “suaves” o “duras” es simplificar en extremo un tema muy  complejo.

En el caso de la marihuana, se considera que sus efectos son menos nocivos que otras pero esto no significa que no genere ningún efecto nocivo. Por ejemplo, la revista de divulgación científica  francesa Science y Vie (febrero de 2013) presenta una revisión de los efectos de la marihuana sobre la salud; sobre todo  para personas que empiezan a consumirla en la adolescencia. Se citan estudios que asocian su consumo con la esquizofrenia, la depresión, la disminución de las capacidades intelectuales e incluso con aumento de cáncer de testículo.

La profesora Daniela Parolaro de la Universidad de Insubria (Italia) concluye: “La evidencia epidemiológica sugiere que el consumo de cannabis es un factor de riesgo para la esquizofrenia y contribuye a la exacerbación de los síntomas y al empeoramiento del pronóstico en individuos con predisposición”. (Consumo de cánnabis de los adolescentes y esquizofrenia: Evidencias epidemiológicas y experimentales, Adicciones, 2010 · vol. 22 núm. 3).

 

El neurotoxicólogo de la Universidad de Utrecht, Raymond Niesink, explica por su parte que  “el consumo de cannabis durante la adolescencia puede perturbar el desarrollo de la corteza prefrontal, y por lo tanto puede llevar al desarrollo de trastornos psicóticos y síntomas psicóticos”. (Revista científica Progress in Neurobiology,  2010 Jul 15).

 

Otros estudios  relacionan el consumo de marihuana con la depresión, la disminución de las capacidades intelectuales (Science & Vie, febrero 2013) e incluso con aumento de cáncer de testículo (http://www.cancer.org/cancer/news/news/study-links-marijuana-use-to-testicular-cancer).

Publicaciones de este año sugieren  que “Fumar marihuana puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en adultos jóvenes” (CBS News, febrero 2013). “El cannabis ha sido considerado por el público como una droga relativamente segura, aunque es una sustancia ilegal", advirtió el Dr. Alan P. Barber, profesor de neurología clínica de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, en un comunicado a la Asociación Americana del Corazón. Y añade "Este estudio muestra que podría  no ser el caso, ya que puede provocar un accidente cerebrovascular". http://www.cbsnews.com/8301-204_162-57567943/marijuana-smoking-may-increase-stroke-risk-for-young-adults/

Sea como fuese -drogas duras, blandas o intermedias- el caso es que,  como ya lo han señalado numerosos especialistas, la estrategia represiva fracasó. Lo que los adictos necesitan es asistencia médica y apoyo familiar, no cárcel, como propone la caverna nacional.  Ahí sí que el “remedio” resulta peor que la enfermedad.

 

ASTEROIDES Y EXTINCIONES MASIVAS DE ESPECIES

Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 20 de 2013

Una publicación de la revista Science (febrero 8/2013) concluye que la extinción de los dinosaurios fue efectivamente ocasionada por el impacto de un asteroide en la península mexicana de Yucatán. Los científicos piensan que la  caída del asteroide no fue la única causa de la extinción; al parecer fue precedida por drásticos cambios climáticos, asociados a erupciones volcánicas masivas que ya habían diezmado las poblaciones de dinosaurios y otras especies.

 “El impacto del asteroide fue el golpe de gracia” de los dinosaurios,  señaló Paul Renne de la Universidad de California. El científico advirtió  que sin el asteroide, que propicio la desaparición de los dinosaurios, “no estaríamos aquí”. Se refiere a nuestra especie; que evoluciono a partir de los pequeños mamíferos que se apoderaron de la tierra luego de la extinción de dinosaurios. http://news.nationalgeographic.com/news/2013/13/130212--chicxulub-asteroid-dinosaurs-volcano-mass-extinction-environment-science/

El asteroide que acabo con los dinosaurios tenía unos 10 kilómetros de diámetro y excavo un cráter de 180 kilómetros, identificado como un “cráter de impacto” desde hace rato. La semana pasada un meteorito exploto sobre Rusia; ocasionando pánico,  graves daños materiales y produciendo  heridas a 1200 personas. Esa roca espacial medía solo 17 metros, minúscula comparada con la que extermino a los dinos. Sin embargo, a pesar de su tamaño pequeño, su explosión libero una energía equivalente a  30 veces la desatada por la bomba atómica de Hiroshima. Este pequeño meteorito es diferente al asteroide 2012 DA 14 (de 45 a 95 metros de diámetro) que paso “rozando” la tierra el viernes pasado (NASA).

La caída de grandes asteroides, como el que elimino a los dinosaurios, es “frecuente” a la escala del tiempo terrestre. Es poco “frecuente” si consideramos la escala de tiempo humana; una especie recién llegada al planeta. Han sido identificados sobre la tierra centenares de los llamados cráteres de impacto. Pero se estima que han caído miles de rocas espaciales sobre nuestro planeta; muchos de estos cráteres se encuentran bajo los océanos o  bajo tupidas selvas.

En estos sitios despoblados, que constituyen la mayor superficie de la tierra, caen todo el tiempo pequeñas rocas, como la de Rusia. Lo llamativo del reciente evento es que exploto sobre un sitio habitado; diferente al llamado evento de Tunguska (también en Rusia, en 1908), más devastador pero ocurrido sobre un área despoblada.   

SANCIÓN A LA DRUMMOND: MAS VALE TARDE QUE NUNCA

Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 13 de 2013

Desde hace años, los visitantes de las playas cercanas a Santa Marta han constatado los graves problemas ocasionados por residuos del transporte de carbón sobre sitios destinados tradicionalmente a la recreación. Es, pues, un problema de vieja data. En agosto de 2012, por ejemplo, en este mismo espacio, anotaba: “En Santa Marta el polvillo del carbón que cae de los transportes acabó con las playas. Este carbón lo trae la Drummond desde el Cesar, otro departamento afectado terriblemente por la minería”.

 Las autoridades  conocían de las andanzas de esta empresa pues  en el 2007 fue multada, entre otras causas: “por contaminar el mar” y “el aire que rodea a las poblaciones de Ciénaga y Santa Marta”. En esa época, el Minambiente le puso un plazo a Drummond para que remplazara el cargue indirecto, con barcazas, por uno directo, en muelles. Todavía estamos esperando que la carbonera cumpla con las disposiciones de las presuntas autoridades.

Según el decreto 2372 de 2010, que reglamenta el Sistema de Aéreas Protegidas en Colombia,  las aéreas de recreación (artículo 15) hacen parte de este  sistema. Y establece que  sus “valores naturales y culturales se ponen al alcance de la población para destinarlos a su restauración, uso sostenible, conocimiento y disfrute”. El decreto no dispone en ninguna parte que en las aéreas de recreación caben los transportes irregulares de carbón. Aparte de lo dispuesto en la legislación sobre ordenamiento de aguas y suelos, el sentido común  sugiere que es un exabrupto social y económico mezclar turismo y recreación con transporte de carbón.

Los líos de la Drummond no terminan aquí. El miércoles pasado se supo que un ex contratista de esta empresa estadounidense fue declarado culpable y condenado a 38 años de prisión como autor intelectual del asesinato en 2001 de dos líderes sindicales en  el Cesar, asesinados a balazos por paramilitares. El juez gringo también pidió investigar a directivos y funcionarios de la cuestionada empresa. Recordemos que el expresidente Uribe celebro en el 2007, no que el asesinato de sindicalistas  hubiese sido aclarado, sino un primer fallo absolutorio a favor de Drummond.  En el 2010, El País título: “Drummond defiende a Uribe de acusaciones en corte de EEUU”. ¿Dios los cría y ellos se juntan?

 http://web.presidencia.gov.co/sne/2007/julio/27/10272007.htm

ANTICONCEPTIVOS QUE PUEDEN MATAR

Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 6 de 2013

Este año se presentaron en Francia una serie de demandas contra la empresa alemana Bayer, entabladas por mujeres afectadas por el uso de anticonceptivos llamados de tercera y cuarta generación. En diciembre 2012, una joven que sufrió una trombosis arterial  después de consumir la píldora Meliane, interpuso una primera demanda. Uno de los  principios activos de Meliane es el gestodeno, sustancia asociada a este tipo de problemas.

 En enero 2013, nuevas demandas fueron puestas en Francia contra varios laboratorios productores de anticonceptivos. Días después, la Agencia Europea de Medicamentos anunció que reexaminaría sus efectos secundarios. Y la semana pasada, la Agencia Francesa de Seguridad de los Medicamentos anunció la  suspensión en tres meses de la venta de Diane 35, fabricada por Bayer. Un tratamiento anti-acné, también usado como anticonceptivo. Se le asocia con la muerte de cuatro mujeres, accidentes vasculares y un derrame cerebral.

Estas demandas no se limitan a Francia. Se han reportado en Estados Unidos miles de  demandas contra las pastillas Yaz o Yasmine, también fabricadas por Bayer. Estas contienen drospirenona, sustancia relacionada con la trombosis venosa.

En mayo del año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ya había anunciado planes para evaluar los anticonceptivos que contienen drospirenona. Algunos estudios sugieren que el consumo de productos que contienen  esta sustancia aumenta el riesgo de sufrir  “complicaciones tales como coágulos sanguíneos, tromboembolismo venoso, accidente cerebrovascular, embolia pulmonar, trombosis venosa profunda y otras serias e incluso potencialmente mortales condiciones” (Injury Lawyer News, 2013)

En  septiembre de 2011, la FDA había informado  su preocupación  “con respecto al aumento potencial del riesgo de que se formen coágulos de sangre en  mujeres que usan píldoras que contienen drospirenona”. En el 2012  la FDA advirtió que las etiquetas modificadas de los medicamentos Yaz, Yasmine, Safyral y Beyaz indicaran que “algunos estudios epidemiológicos reportaron un incremento de hasta el triple en el riesgo de coágulos de sangre con productos que contienen drospirenona en comparación con productos que contienen otras sustancias”. http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/ucm299305.htm.

Amigas planificadoras me aseguran que Diane 35 se usa en Colombia, así como Yasmine. No sabemos si se han presentado estas complicaciones pues aquí no investigamos;  la gente se enferma o se muere y no se sabe muy bien de que se enfermó o falleció.

 

EMPLEO: PRIORIDAD UNO TRIPLE A

Publicado en Vanguardia Liberal en enero 30 de 2013

 

Bien por las medidas tomadas por el alcalde de Bucaramanga para recuperar el espacio público. Sin embargo, suponemos que este proceso será paralelo a otro encaminado  a garantizarles la seguridad económica a los informales;  si no se les ofrecen opciones laborales interesantes muchos regresaran  a las andanzas. Frente a este proceso o al de Metrolínea, que también ha generado desocupación entre los antiguos conductores, es necesario que los gobiernos locales y nacional activen programas y proyectos orientados a la generación de empleo; tal vez el más grave problema que tiene hoy nuestro  país.

La inquietud laboral es la misma que –con razón- embarga a los campesinos potencialmente afectados por la declaratoria del Parque Natural Regional de Santurban.  Y jóvenes desocupados y sin esperanzas son fácilmente reclutados por las diferentes bandas  delincuenciales que proliferan en Colombia.

El problema es que el desempleo tiende a agravarse; gracias a las grotescas políticas macroeconómicas aplicadas por los gobiernos colombianos en las últimas décadas. Pueden citarse la  apertura gavirista, los TLC uribistas o la locomotora minera santo-uribista, entre otros despropósitos. A fines del año pasado asistí a un foro económico programado por la revista Semana en Bogotá; en el que todos los ponentes coincidieron en advertir sobre el grave deterioro que ha sufrido la industria y la agricultura nacional en los últimos años.  Y si el aparato productivo se derrumba, el empleo también. Digan lo que digan las encuestas.

En su columna del domingo en el Espectador, advierte el  economista Eduardo Sarmiento, refiriéndose a la ruina de los TLC: “La industria entró en un proceso creciente de resquebrajamiento que se manifiesta en caídas de la producción de 4%. En seis meses se perdieron 700 mil empleos”. Otro destacado economista, el exministro José Antonio Ocampo declaro en Portafolio (diciembre 2012): “La tendencia a la desindustrialización es notoria”. ¿Causas?: “Sin duda es la minería y sus impactos sobre el consumo de bienes no transables como la construcción. Somos víctimas de la enfermedad holandesa”. Ocampo ratifica que “La minería no genera empleo”.

Existe en el momento un ambiente favorable para la presentación de proyectos productivos a las convocatorias de regalías y otras, incluso en el marco de las conversaciones de paz que se desarrollan en Cuba. Así que, más que “monumentos al santísimo”, lo que necesitamos es empleo digno.

 

EL PARAMO SANTURBAN SI ESTA DELIMITADO (2)

Publicado en Vanguardia Liberal en enero 23 de 2013

En declaraciones a Vanguardia Liberal (enero 19/ 2013) el director de la CDMB señaló que, luego de la declaratoria del parque regional, “aún queda pendiente la delimitación del Páramo Santurbán”.  Sin embargo, en enero 12 un periodista de la revista Semana le preguntó a la Directora del Instituto Von Humboldt, autoridad nacional en estos temas: “¿Es cierto que Colombia no sabe dónde comienzan y terminan sus páramos?” Respuesta: “No, no es cierto. Colombia cuenta con un Atlas de Páramos adoptado legalmente en 2011, que define límites, los identifica y ubica los 34 complejos que existen”. http://www.semana.com/enfoque/enfoque-principal/articulo/colombia-si-sabe-limites-paramos/329319

Frente a afirmaciones similares de otros funcionarios, en columna de diciembre  2012 (con el mismo título que esta) había recordado que  -como dice la doctora Brigitte- los páramos colombianos fueron delimitados por la resolución 937 de 2011; lo anterior  ratificado por el Plan Nacional de Desarrollo.

 Para el caso específico de Santurban por el concepto técnico 503/2012 de la  Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla); que ratifica que las empresas Eco Oro y Leyhat adelantan actividades mineras en paramos, en contravía de lo establecido por la legislación. ¿No habrá un alma caritativa en la CDMB que le explique al director que el páramo Santurban sí está delimitado? Hay que reiterar que la ley no permite la minería en los parques regionales, como el recientemente declarado en Santurban, pero tampoco la tolera en los páramos

La desinformación del director de la CDMB explicaría por qué acepta actividad minera en sitios donde la legislación no lo permite, sobre todo actividad minera irregular, como lo advierte el concepto 503. El director le comento a Vanguardia: “Es la delimitación del páramo que en su momento sí podría tocar las actividades del proyecto, ya que la línea de páramo sí va muy por debajo”. Pero si el paramo está delimitado desde el 2011, el proyecto ya está afectado. Se refería al proyecto Angostura de Eco Oro, empresa que se apresuró  a decir que su negocio “no se afectará por la ratificación de los límites definidos por las autoridades” para el parque regional.

El proyecto está fuera del parque (¿delimitado según sus intereses?), pero no está fuera del paramo, cuya área es mayor que la del parque. Siguen pues los bandazos y contradicciones de las presuntas autoridades.

 

¿EL APOCALIPSIS CLIMATICO YA EMPEZO?

Publicado en Vanguardia Liberal en enero 16 de 2013

El último informe “Evaluación del Clima Nacional de Estados Unidos” (enero 2013),  elaborado por 240  científicos, revela un incremento de las tormentas e inundaciones en ese país,  derretimiento de glaciares y permafrost y la intensificación de las sequias. Extremos climáticos que habían sido pronosticados hace muchos años. El documento también resalta los problemas que ya tienen los agricultores y pescadores por “cambios en el clima local que están fuera de su experiencia”.  Se cita el caso de la tormenta Sandy que azoto la costa este (Nueva York) y ocasionó billones de dólares de pérdidas el año pasado. Igualmente son afectados los servicios de salud, abastecimiento de aguas y transporte (13 aeropuertos podrían quedar bajo las aguas, por el aumento del nivel del mar), entre otros.

 No se trata solo de problemas en Estados Unidos, todos los países padecen hoy dificultades similares. Basta con leer las noticias colombianas de este año sobre las sequias, incendios y alarmante pérdida de nivel de ríos Magdalena y Cauca. La causa de estos problemas no es sólo el cambio climático, éste agrava una situación que ya era crítica.

Sin embargo, frente a tan dramático panorama, seguimos haciéndonos los locos, como si la cosa no fuera con nosotros. El profesor Chris Rapley, del University College de Londres advierte  "La mayoría de la gente acepta que el cambio climático inducido por el hombre  está ocurriendo, pero el problema es que prefieren mirar para otra parte”. Una especie de alienación colectiva que nos impide aceptar la cruda realidad climática.  Sobre todo aquí en Colombia, donde las “autoridades” se han vuelto muy locuaces con el tema ambiental, pero aun no han comprendido que estos problemas no se arreglaran con discursos ni más leyes, sino con acciones.

 Bob Ward, del Instituto  de Investigación sobre el Cambio Climático de la Escuela de Economía de Londres, anoto: "Este informe contiene un mensaje brutal porque demuestra que incluso la primera economía del mundo simplemente no puede adaptarse a los impactos del cambio climático. El problema requiere una acción internacional concertada para evitar las peores consecuencias potenciales”.

 Katherine Hayhoe, directora del Centro de Ciencias del Clima en Texas University concluye: “Esto ya no es un problema futuro. Es un tema que nos está mirando a la cara, hoy en día."

 

¿Vamos hacia una prohibición mundial de bolsas de plástico?

Publicado en Vanguardia Liberal en enero 9 de 2013

Desde hace varios años, un número creciente de ciudades en el mundo ha tomado medidas para reducir drásticamente -o incluso prohibir- el uso de bolsas plásticas desechables en tiendas y supermercados. Estas bolsas las usamos unos minutos mientras llevamos las compras a la casa, pero cuando las desechamos pueden tardar siglos en descomponerse. Muchas bolsas llegan a los sistemas de alcantarillado donde pueden ocasionar taponamientos; fue lo que ocurrió en Dacca (Bangladesh) donde fueron prohibidas en el 2002 después de una grave inundación atribuida al taponamiento del sistema de drenaje de las aguas.

En África muchos países las han prohibido. Mali y Mauritania hace pocos días; según el ministro de ambiente de este último país, el 80 % de las vacas sacrificadas en la capital tienen residuos de plástico en su estómago, lo consumen mezclado con la hierba. También son afectadas especies marinas, como las tortugas muertas por consumir plástico; lo confunden con las medusas.

La leyes aprobadas establecen cárcel y multas para los que persistan en la fabricación y venta de estos productos; paralelamente se adelantan campañas que promueven el uso de bolsas reutilizables. Por motivos similares (afectación de litoral y manglares) habían sido prohibidas en Haití el año pasado. 

Estas medidas restrictivas empezaron en 1994 en Dinamarca cuando se penalizaron con impuestos las bolsas no reciclables. Otros países europeos han tomado medidas similares, en algunos casos concertadas con almacenes donde hace varios años no se entregan bolsas desechables. Por este camino países como Francia han visto reducir su consumo de estas bolsas en un 95 %, entre 2003 y 2010 (Le Monde, 2013).

Todos  ganan en el proceso pues los almacenes  se economizan la compra de las bolsas y los fabricantes de las mismas han reconvertido sus empresas, ahora fabrican bolsas reutilizables y biodegradables que venden los mismos almacenes. Medidas similares se han tomado en Estados Unidos donde se ha prohibido la distribución de bolsas desechables en supermercados, en ciudades como San Francisco y Los Ángeles. Incluso en Concord Masachusettes (BBC News) prohibieron las botellas pequeñas de plástico de agua, menores de un litro.

 “Las bolsas plásticas desechables deben ser prohibidas rápidamente en todas partes”, dicen las Naciones Unidas. Sería interesante conocer que opinan nuestras presuntas autoridades ambientales sobre el tema.

Basuras de Bogotá: del dicho al hecho hay mucho trecho

Publicado en Vanguardia Liberal en enero 2 de 2013

Gustavo Petro realizó una juiciosa labor como congresista; el reconocimiento de la ciudadanía a su notable desempeño influyó en su elección como alcalde de Bogotá. Sin embargo, las competencias requeridas para las alcaldías son diferentes a las necesarias en la rama legislativa. De ahí que la falla de Petro es tal vez la de no rodearse de personas con experiencia y transparencia en estas lides.

Por lo mismo no sorprende la crisis que surgió al interior del gabinete distrital la semana pasada cuando su Secretario de Salud -Guillermo Alfonso Jaramillo, un hombre serio-  le pidió públicamente la renuncia al gerente de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado, Diego Bravo, encargado por el alcalde del nuevo esquema de recolección de residuos sólidos.

 

Es que los errores cometidos son de marca mayor, es el caso del uso de volquetas en la recolección de basura. Actividad no permitida por la legislación ya que el decreto 1713 de 2002 especifica claramente las características de este tipo de transportes. Deben estar debidamente señalizados, cerrados, contar con compactadores y sistemas de control de lixiviados y con especificaciones técnicas para proteger la salud de “conductores y operarios”, entre otros. Condiciones que las volquetas no cumplen pues fueron diseñadas para otras labores.   

Muchos colombianos compartimos los propósitos del alcalde Petro en el tema residuos sólidos. Coincidimos en que los servicios públicos deben ser prestados pensando en el interés colectivo no en  beneficios económicos para los privados; ya que esa es la raíz de muchos de los problemas que tenemos aquí en Santander. Otra cosa es que algunos componentes del Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos sean manejados por particulares.

Las ciudades que recientemente han regresado al manejo público de los servicios han derivado beneficios para los usuarios, caso de disminución de tarifas en la empresa encargada del agua potable en Paris (Francia). Además ¿Quién (aparte de los privados que cobran por tonelada llevada al basurero) se opone a aumentar el reciclaje? ¿O a incorporar los recicladores al sistema?

 

Los propósitos del alcalde  son interesantes pero él debe revisar sus estrategias y metodología. Pensar –por ejemplo- que la separación  en la fuente y reciclaje  se realizarán a través de simples decretos es ignorar características elementales de un proceso de alta complejidad.   

 

Es la CDMB la que debe explicaciones, no el Von Humboldt

Publicado en Vanguardia Liberal en diciembre 26 de 2012

El pasado 17 de diciembre, el ministro de ambiente declaró a Vanguardia que  “citará al Instituto Alexander Von Humboldt (IAVH) para que explique por qué dio un concepto favorable (para la creación de un parque natural regional en Santurban), pero emite 10 condiciones que no están  claras”. El IAVH le respondió al ministro que las opiniones técnicas expresadas en su concepto “no constituyen condicionamiento alguno”.

Después del leer el concepto, cualquiera se pregunta ¿Por qué el ministro le pide explicaciones al IAVH y no  a la CDMB que es la que resulta cuestionada en el concepto? ¿No leyó el ministro el concepto de una dependencia adscrita al ministerio que él dirige? ¿Estamos frente a otro ejemplo de la descoordinación que reina en el Sistema Nacional Ambiental (SINA)?

EL concepto del IAVH advierte que la primera solicitud de declaratoria de parque  la recibió en septiembre de 2010 y emitió un concepto favorable. Se trataba de 12267 hectáreas que se redujeron a 10890 en la cuarta solicitud (octubre 2012), hecha por la actual dirección de la CDMB. Lo curioso es que se redujo el área del parque en zona de mega minería y se aumentó la cota del páramo de 3000 a 3400 m.s.n.m; todo esto sin mayores justificaciones. Por lo mismo, el IAVH le hace un “llamado de atención” a la CDMB sobre la inconveniencia de propiciar estos bandazos en las propuestas.

En los países serios, la declaratoria de un parque natural no implica ningún  traumatismo mayor; ya que las autoridades cumplen con las funciones que les asigna la ley. Aquí no, por ello en un contexto de politiquería y vacíos institucionales, y frente a un montón de necesidades insatisfechas, muchos ven a las multinacionales mineras como los nuevos redentores.

En enero 2010, visité el parque regional natural de Queyras en Francia (65.000 hectáreas) y conversé con personas que han habitado toda su vida en esos sitios; todos contentos y con trabajo. Millones de personas han visitado el parque desde su creación en 1977 y los nativos les ofrecen servicios de restaurantes, hoteles, alquiler de equipos y ventas de servicios y productos ecológicos varios. Así que el problema de fondo es la tremenda debilidad estructural que padecen nuestras autoridades, locales y nacionales.      

Los Guerreros del Arco Iris

Publicado en Vanguardia Liberal en diciembre 19 de 2012

En el año 2002 escribí una columna sobre predicciones realizadas al finalizar el siglo pasado, que anunciaban el fin del mundo para el año 2000. El mundo sí se acabó para cientos de integrantes de una secta apocalíptica que se suicidaron. En el año 2009, regresé al tema haciendo referencia a las “profecías” planteadas antes del día 6, mes 6, año 2006, el “número de La Bestia”, el 666. Siguiendo la tradición, Hollywood aprovechó el desorden y ese día presentó la enésima versión de la película “La Profecía” (nacimiento del Anticristo).

Como el mundo tampoco se acabó en el 2006, los profetas del desastre desempolvaron  profecías atribuidas a los  mayas; esta vez el mundo llegaría a su fin (por fin) el 21-12-2012, el próximo viernes. La nueva “profecía” le sirvió a Hollywood para lanzar la taquillera película “2012”.

Como es conocido, los mayas nunca predijeron tal cosa; de ahí que resulta increíble que algunos medios continúen con el cuento chino. A propósito de chinos, cientos fueron detenidos en su país en los últimos días por propagar rumores apocalípticos.

Sobre el tema maya se puede ver un reciente documental producido por el reconocido Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), en el que el  especialista en lengua maya, Jean Michel Hoppan, explica que la fecha “24 ahau 3 kankin” que corresponde (según algunos) con el 21-12-2012 de nuestro calendario, no indica un final sino “el debut de una nueva era” (Para otros especialistas, esta fecha será dentro de 208 años). “Se trata de reconstrucción, no de destrucción”, anota Hoppan.

El mismo Apocalipsis anuncia que, después de las tribulaciones, el mundo no se acabará sino que “llegará un cielo nuevo y una tierra nueva”.

Una vieja leyenda atribuida a los indios Hopi de Norteamérica advierte: “En algún tiempo en el futuro, cuando los arboles y los animales estén desapareciendo, cuando las personas peleen entre ellas, el pueblo no volverá a ver el arco iris. Entonces llegarán niños que amarán a los animales y los árboles y ayudarán a las personas a vivir en paz. Estos niños harán que regrese el arco iris; por ello serán llamados Los Guerreros del Arco Iris”. Feliz fin de año (no del mundo) para todos.

¿LAS MINERAS PUEDEN HACER LO QUE QUIERAN ABAJO DEL PARAMO?

Publicado en Vanguardia Liberal en diciembre 12 de 2012

La semana pasada reiteraba que –contrario a lo que afirman algunos funcionarios- el páramo Santurban ya está delimitado. Lo establece la resolución 937  (2011) y lo ratifica el concepto técnico 503 (2012) de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA); al constatar que las empresas Eco Oro y Leyhat adelantan actividades mineras en Santurban. Este concepto 503 también hace referencia a la empresa AUX, esta minera realizan obras en  “bosque alto andino”, abajo del paramo.

 La pregunta es: ¿Pueden las mineras hacer lo que quieran fuera del páramo? No olvidemos que la ley y los reglamentos no solo protegen los páramos (y los parques) sino también otros elementos esenciales en una cuenca hidrográfica; sobre todo cuando la cuenca abastece poblaciones humanas. 

Por ejemplo, en su concepto (caso AUX), la  ANLA advierte que existe: “Aprovechamiento forestal de bosque alto andino sin contar con la certeza de que haya sido ejecutado con el respectivo permiso”. Recordemos que los permisos de aprovechamiento forestal solo se otorgan “por razones de utilidad  pública e interés social” y teniendo en cuenta que no se realicen al interior de “parques naturales ni áreas forestales protectoras” (30 metros a lado y lado de  ríos y quebradas), entre otros sitios vedados. La AUX adelanta obras importantes al lado de la quebrada La Baja, que alimenta el rio Vetas y más abajo el Surata.

El informe también menciona que AUX realiza “captación de agua aparentemente (según lo indicado por la CDMB) sin contar con el permiso  correspondiente”.  El código penal colombiano impone penas de prisión y multa al  que “sin permiso de autoridad competente o con incumplimiento de la normatividad existente explote o explore yacimiento minero” (artículo 338). 

Para autorizar nuevos usos de agua las autoridades deben calcular previamente el índice de escasez (decreto 155/ 2004), realizando un balance entre la oferta y la demanda. El problema es que el Área Metropolitana de Bucaramanga está considerada (Atlas de páramos) como un “área crítica”; basta recordar que en el 2010 estuvimos al borde de un racionamiento de agua. Entonces ¿tiene alguna lógica social o económica otorgar más permisos o concesiones de uso de agua y de aprovechamiento forestal en una cuenca que abastece una ciudad que ya tiene problemas de abastecimiento?  

 

El páramo Santurban sí está delimitado

Publicado en diciembre 5 de 2012

El pasado 27 de noviembre Vanguardia Liberal  reprodujo unas declaraciones del director del Sistema Nacional Ambiental; este señaló: “como mínimo se requerirán tres meses para estudiar la delimitación del páramo de Santurbán”. Escuche afirmaciones similares a otros funcionarios que asistieron al debate que convocó la Asamblea Departamental el lunes 26, sobre la declaratoria de un parque natural regional en Santurban. Como advierte la nota de Vanguardia, se trata de dos procesos diferentes, de ahí la importancia que la ciudadanía tenga claridad sobre el tema. 

Contrario a lo que afirman algunas mineras y funcionarios despistados (o que pretenden justificar sus omisiones), los páramos en Colombia fueron delimitados por la resolución 937  de 2011 que -en su artículo primero- resuelve: “Adoptar la cartografía elaborada a escala 1:250.000, proporcionada por el Instituto Alexander Von Humboldt contenida en el denominado Atlas de Páramos de Colombia para la identificación y delimitación de los Ecosistemas de Páramo”.

Por lo mismo, cuando la Autoridad Nacional Ambiental (ANLA) expidió el concepto técnico 503 de abril 2012 concluyó (basado en la 937): “Eco Oro desarrolla actividades exploratorias, tanto en zona páramo como en bosque alto andino” (numeral 4.2.1)” y “Leyhat Colombia realiza  actividad exploratoria exclusivamente en bioma de páramo” (Numeral 4.2.2).

La ANLA no escribe “presumiblemente o posiblemente en páramos”, no, es categórica cuando afirma que estas empresas desarrollan actividades mineras en páramos; en contravía de la misma 937 que determina: “Las áreas de páramo son excluibles de la minería”. Sobre todo actividades mineras mal desarrolladas; pues la ANLA comprobó mal manejo de lodos y residuos, precarios controles a la erosión y vertimientos no autorizados, entre otros problemitas.

Otra cosa es que la resolución establece  que, cuando las autoridades ambientales hayan elaborado estudios actualizados sobre los páramos, se adoptarían estos estudios: “siempre y cuando la escala cartográfica utilizada sea igual o más detallada que la escala 1:25.000” y “no se aumente la cota inferior para el ecosistema, ni se disminuya la extensión de área total establecida”. Mientras tanto está vigente  el Atlas de páramos. Esto es ratificado por  la ley 1450 (artículo 202) de 2011  (Plan Nacional de Desarrollo). Más claro no canta un gallo madrugador.

SAN ANDRES: PARAISO MALTRATADO POR LOS COLOMBIANOS

Publicado en noviembre 28 de 2012

En 1987 participe en unos talleres en San Andrés y Providencia; estos tenían como propósito realizar un inventario de los problemas ambientales de las islas. Sobre el tema escribí un artículo titulado “Hacinamiento en el Paraíso” (Revista Manglaria, Inderena). En esas décadas, los colombianos conocíamos a San Andrés sobre todo por la posibilidad de comprar chécheres electrónicos y licores baratos; por lo mismo la declaratoria de puerto libre en 1953 (impuesto a los isleños) fue el golpe más duro que recibió el patrimonio cultural y ambiental  isleño. Esta declaratoria generó una ola migratoria que condujo a que -ya en esos años 80- San Andrés tenía una extravagante densidad poblacional. 

Hoy, la densidad poblacional de la isla supera los 2000 habitantes por kilómetro cuadrado; en comparación, la densidad promedio en Colombia es cercana a 42 hab/km2.

Este hacinamiento extremo genera graves problemas –entre otros- con el abastecimiento de agua potable, los residuos líquidos y sólidos y la construcción de rellenos artificiales; factores  asociados al creciente deterioro de la fauna y flora terrestre y marítima y por consiguiente de la pesca. Los colombianos también les llevamos a los isleños los problemas del narcotráfico y la inseguridad.

Para completar, el archipiélago enfrenta problemas que amenazan su propia existencia. En julio 4 (2012) me refería en esta columna (“La desaparición de las islas”) a un informe del Invemar sobre las amenazas que se ciernen (por el aumento del nivel del mar) sobre el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. En agosto 2011 (“Petróleo en el paraíso”) escribí sobre los riesgos relacionados con una explotación petrolera que pretendía realizar la colombiana Agencia Nacional de Hidrocarburos sobre el archipiélago; considerado  Reserva Mundial de la Biosfera (Seaflower) por la UNESCO.

En este contexto, lo peor que les puede pasar a los isleños es que desviemos los recursos y malgastemos el tiempo en otra pelotera con los vecinos; en lugar de lograr acuerdos con Nicaragua y comunidad internacional para parar dementes proyectos petroleros y atender los apremiantes problemas de los raizales y pescadores, los de aquí y los de allá.  Como canta JM Serrat “prefiero los caminos a las fronteras”.

CULTURA CIUDADANA Y GESTIÓN DE RESIDUOS SOLIDOS

Publicado en noviembre 27 de 2012

La semana pasada, los alcaldes del área metropolitana de Bucaramanga anunciaron la selección de un “modelo tecnológico”  que será aplicado para el aprovechamiento industrial de los residuos sólidos. Aunque no se conocen detalles del proceso seleccionado, la tendencia mundial va en ese sentido. Se busca reducir a su mínima expresión los llamados “rellenos sanitarios” (que en nuestro medio poco tienen de “sanitarios”) a través de procesos de valorización  y  mercadeo de los residuos. En el tema del reciclaje las cifras de Bucaramanga son vergonzosas; insignificantes si se comparan con otras ciudades colombianas, para no comparar con ciudades de países avanzados.

 En el ámbito internacional, la idea es producir cada vez menos residuos, no generar cada vez más basura, como ocurre aquí, para beneplácito de las empresas privadas que cobran por tonelada de residuos llevada al botadero. Por lo mismo, desde hace años muchos supermercados europeos no utilizan bolsas de plástico para empacar sus productos. El comprador debe llevar su propia bolsa reutilizable o comprarla. Decisión importante pues nuestros basureros están repletos de estas bolsas.

En Colombia algunos supermercados empezaron tímidamente con estas campañas; por lo menos hoy no obligan a los clientes a empacar en bolsas de plástico y aceptan que el comprador lleve su bolsa reutilizable.  Habría que dar el siguiente paso: suprimir las bolsas e incluso las botellas de plástico, como ya han hecho otras ciudades en el mundo. En el caso del papel también se pueden lograr significativas reducciones en oficinas e instituciones educativas, donde muchos trámites o exámenes se pueden realizar por medios virtuales.

Para la reducción de los residuos la clave del éxito es la educación; la inversión más rentable que puede realizar un municipio. Por ello, vale la pena destacar que algunos alcaldes han iniciado -paralelamente al proceso de selección de la tecnología- proyectos educativos para el manejo apropiado de los residuos. El pasado viernes, por ejemplo, asistí a la graduación de jóvenes de colegios de Piedecuesta como “Agentes Ambientales”, promotores de la gestión integral de residuos sólidos. El evento fue organizado por la Alcaldía y la Empresa Piedecuestana de Servicios y tiene el apoyo del Concejo Municipal