Publicado en Vanguardia Liberal en mayo 2 de 2012
En unos días entrará en vigencia el TLC con Estados Unidos y la mayoría de
los empresarios afectados no están nada contentos. El presidente de la
federación de ganaderos, por ejemplo, advirtió: “A Colombia le va a ir muy mal
con el TLC con Estados Unidos y le irá peor con el de la Unión Europea”. El
señor Felix Lafaurie señala que los más golpeados serán los pequeños ganaderos
(la gran mayoría): “Más de 300 mil terminarán quebrados”. De todos los
productores de leche y ganado dependen “casi un millón de personas”. ¿Un tratado
para quebrar a miles de productores nacionales? ¿Tiene esto algún sentido?
Los
ganaderos tienen la razón de estar preocupados, lástima que sus líderes no lo
advirtieron antes. En el gobierno anterior, cuando se cocinó este TLC, no
cesaban de aplaudir a Álvaro Uribe. Curioso que un gran ganadero –como Uribe-
suscribiera un acuerdo que prácticamente acabará con los pequeños ganaderos, que
hacen parte de su gremio.
No solo los ganaderos serán afectados, otros productores nacionales han
manifestado su inquietud. El Gobierno les da la razón, pues anunció: “Se ha
previsto duplicar los recursos para apoyar a los sectores afectados por el TLC”.
Obama, por su parte, afirmó que el TLC generará “miles de empleos en Estados
Unidos”. Allá, hay que resaltar, no aquí.
Ahora, el problema no empezó con el
gobierno pasado (solo se agudizó), sino que se remonta a los años noventa, con
la famosa apertura económica. Desde entonces muchos productores se han quebrado
y poco a poco la producción nacional ha sido desplazada por la foránea.
Lo anterior solo puede traducirse en más desempleo y más “empleo”
informal, la gente desesperada se rebusca vendiendo chucherías. En el mejor de
los casos, ya que otros caen en las garras de la delincuencia o las bandas
armadas. Como “soluciones”, los gobiernos caen en medidas represivas o
populistas-asistencialistas que no solucionan nada en el fondo.
Hay que
reconocer que el presidente Santos ha mejorado muchas cosas con relación con el
gobierno anterior. Por lo menos terminó la pelotera con los vecinos y los
jueces. También acabó el compadrazgo con ilustres miembros de la
narcoparapolítica. Sin embargo, el antimodelo de desarrollo (depredador de la
producción nacional y del ambiente) que ha seguido el país en las últimas
décadas se mantiene prácticamente intacto.
viernes, mayo 18, 2012
jueves, mayo 03, 2012
Rector UIS: entre su defensa y la reelección
Publicado en Vanguardia Liberal en mayo 2 de 2012
Haciendo referencia a “injerencias inaceptables” en la aplazada elección del Rector de la UIS, la muy respetada ingeniera Cecilia Reyes de León anotó en la pasada columna de la Fundación Participar: “Tan pronto se supo que el actual Rector aspiraba a su segunda reelección, salió a la luz pública de manera un tanto sospechosa la denuncia de su supuesta relación con paramilitares”. Como otros apreciados columnistas han expresado opiniones similares, vale la pena precisar los alcances del pliego de cargos que le formuló la Procuraduría al rector de la UIS.
Lo primero es que no estamos frente a una “denuncia”, sino ante el cierre de una investigación disciplinaria iniciada hace un año, después de la correspondiente indagación preliminar. Una vez concluida la investigación, el Código Disciplinario Único (artículo 161) prevé dos opciones: una, archivar la actuación. Otra, formular pliego de cargos contra el investigado. Para lo cual el artículo 162 establece: “Se formulará pliego de cargos cuando esté objetivamente demostrada la falta y exista prueba que comprometa la responsabilidad del investigado. Contra esta decisión no procede recurso alguno”.
Durante la investigación disciplinaria se recolectaron pruebas y se escuchó al Rector, en versión libre. Infortunadamente, en esta etapa del proceso, el Rector no logra aclarar el confuso incidente.
Por ejemplo, cuando le preguntan si denunció ante las autoridades competentes las tres o cuatro llamadas de paramilitar “Felix” sobre un “plan pistola”, el Rector responde que informó a su escolta.
Sin embargo, en declaración juramentada el escolta niega que haya sido informado por el Rector, ni por nadie. Para completar: un escolta no es autoridad competente; funcionarios advierten que “debió denunciar ante la Fiscalía General”.
Ahora, “omitir o retardar” la denuncia de delitos de los que se tenga conocimiento constituye una falta gravísima (artículo 48), que podría llevar a la destitución. Este es el segundo cargo contra el Rector, el primero es posible colaboración “con organizaciones armadas”, que tiene implicaciones penales.
No se trata –entonces- de prejuzgar al Rector ni condenarlo, como se ha comentado. Simplemente se ha sugerido que el doctor Camacho debería -por su propio bien y el de la universidad- aplazar los afanes reeleccionistas y dedicarse de lleno a su defensa; ya que los cargos que se le formulan (de los que esperamos salga bien librado) son de alta complejidad.
domingo, abril 29, 2012
Enfardado de basuras: ¿método obsoleto?
Publicado en Vanguardia Liberal en abril 25 de 2012
Un alcalde comentaba que, a raíz de la crisis
sanitaria desatada por el cierre de El Carrasco, ha recibido muchas propuestas
para superar milagrosamente la emergencia. Los vendedores de milagros siempre
hacen su agosto durante las crisis; de ahí que los alcaldes deben evaluar
cuidadosamente las propuestas que les llegan. El país está lleno de proyectos
de tratamiento de residuos sólidos y líquidos que han fracasado.
Por ejemplo, varias personas me han preguntado mi
opinión sobre la propuesta de un “consultor ambiental” español de aplicar “la tecnología del relleno sanitario combinada
con el enfardado de la basura” (Ver nota de Vanguardia Liberal: ¿Cuál es el método ideal para disponer la basura del Área?
- Agosto 29 de 2011)
Esta propuesta es un relleno
sanitario en el que, antes de enterrar la basura, esta se compacta al máximo con
maquinaria pesada para formar bloques de alta densidad. Lo primero es que en
todo relleno sanitario la basura se debe comprimir; para aumentar la vida útil
del mismo, entre otros factores. El enfardado lo que propone es aumentar esta
compactación; remplazando las aplanadoras convencionales por maquinarias más
poderosas y -por consiguiente- mucho más costosas.
Afirma el consultor español: “No hay otra posibilidad
para cumplir la legislación colombiana”. El problema es que la legislación
colombiana (y la de todos los países que suscribieron la Agenda 21 hace 20 años)
no ordena compactar la basura y enterrarla en un hueco; proceso no sostenible.
Lo que establece es iniciar Planes de Gestión Integral de Residuos Sólidos que incluyan
las siguientes etapas: cultura ciudadana, separación en la fuente, recolección
selectiva, reutilización, reciclaje y valorización. Proceso más complicado que
enterrar la basura, como lo gatos; pero ya sabemos lo que dice la Biblia sobre
el camino fácil.
Para confirmar mis apreciaciones
solicite una opinión sobre el enfardado al colega Jean François Blot, que trabaja en el tema de
residuos en una agencia del Minambiente de Francia: « ninguna venta
conocida de enfardado en el territorio francés. El procedimiento data de hace
20 o 30 años, lo que demuestra que no es una innovación, que la solución mágica
no acaba de ser descubierta”.
Blot sugiere preguntarle al consultor español si es posible conocer estudios de una experiencia exitosa de enfardado (con base en un análisis técnico, económico y ambiental) en España o en Europa.
Congreso sobre victimas en U. Santo Tomas
Publicado en Vanguardia Liberal en abril 18 de 2012
Fray
Antonio de Montesinos O.P. fue un fraile español que hizo parte del primer
grupo de misioneros dominicos que llegó en el año 1510 a la isla La Española
(República Dominicana y Haití). Poco después de su llegada, los frailes se
percataron del trato inhumano que recibían los indígenas por parte de los
colonizadores del “viejo continente”.
Ellos
nombraron como su portavoz a Montesinos quien pronunció un demoledor sermón a
finales de 1511. “Todos estáis en pecado mortal, por la crueldad y tiranía que
usáis contra estas inocentes gentes”. “¿Con qué derecho los tenéis en tan horrible servidumbre? ¿Con qué autoridad
habéis hecho tan detestables guerras en sus tierras mansas y pacíficas? ¿Cómo los tenéis tan oprimidos y fatigados, sin
darles de comer ni curarlos en sus enfermedades? Muchos se os mueren o, por
mejor decir, los matáis para sacar y adquirir oro”. “¿Acaso estos no son
hombres? ¿No estáis obligados a amarlos como a vosotros mismos?”.
El
sermón ocasionó profundo malestar entre las autoridades y encomenderos de la isla,
entre ellos, el gobernador Diego Colon (hijo de Cristóbal Colon); uno de los promotores
del atropello contra los indios en La
Española. Los aludidos protestaron frente a los frailes y les exigieron retirar
sus denuncias. Sin embargo, Montesinos fue aun más duro en el siguiente sermón.
Las protestas de los colonizadores llegaron ante la corte española donde fueron
acusados de “revoltosos, tumultuosos, peligrosos”;
además de que sufrieron medidas represivas en la isla.
Los
sermones de Montesinos influyeron en otros, como el famoso Fray Bartolomé de
las Casas O.P., quien recibió el título de "Protector de los indios"
Han pasado varios siglos
pero las injusticias, la discriminación y la violencia son noticia de cada día
en América y otros continentes. Así, en pleno siglo XXI, millones de personas laboran
en condiciones cercanas a la esclavitud en la minería o en otras actividades. Otras
son despojadas de sus tierras y muchos de los que reclaman son reprimidos y con
frecuencia asesinados.
Por lo mismo, en la
conmemoración de los 500 años del clamor de Fray Antonio de Montesinos, la
Universidad Santo Tomas iniciará el próximo 25 de abril el XII Congreso Internacional de Humanidades con el tema: “Ética desde las victimas en
contextos de violencia”. Información en www.ustabuca.edu.co o teléfono 6800801, Extensión 1293
domingo, abril 15, 2012
Seguridad postiza en cumbre de Cartagena
Publicado en Vanguardia Liberal en abril 11 de 2012
Las personas que visitamos Cartagena la semana pasada fuimos testigos del gigantesco dispositivo de seguridad desplegado con motivo de la Cumbre de las Américas. Los Presidentes y sus delegaciones se alojarán en el Hotel Las Américas y otros hoteles localizados en Bocagrande y el centro amurallado. De ahí que estos sectores, que representan menos del 20 % del territorio de la ciudad están efectivamente custodiados por miles de policías y soldados, equipados de sofisticados armamentos y medios de transporte y comunicación.
Para completar: las autoridades desplazaron los vendedores ambulantes y recogieron a indigentes, drogadictos y hasta perros callejeros. Por supuesto que –con tanto loco suelto- estas medidas están plenamente justificadas. Además, hay que reconocer que para los privilegiados residentes de estos sectores protegidos resulta agradable salir a la calle –incluso de noche- sin el temor de ser atracados.
El problema es que se trata de una seguridad ficticia, ya que, una vez finalizado el evento, regresará la creciente inseguridad que se tomó al Corralito de Piedra. Incluso durante esos días, salí del centro amurallado a visitar familiares y amigos que viven en barrios que antes eran un remanso de paz y hoy padecen una tremenda inseguridad.
Me contaba una prima que en su calle atracan todos los días; un barrio donde la gente se sentaba en los antejardines a tomar el fresco, hoy se asemeja a un desierto urbano: la gente vive encerrada. Otra amiga, dueña de una floristería, nos ofreció detalles del susto que pasó por cuenta de extorsionistas que llegaron hasta su propia casa, localizada en un barrio de estrato alto.
Están justificados los despliegues policiales para eventos como el de esta semana, lo lamentable es que esa sea una seguridad para descrestar a los visitantes. No una seguridad pensada para los residentes de ciudades antes muy pacíficas, como Cartagena o Bucaramanga. Hemos perdido la tranquilidad cotidiana y no la recuperaremos colocando un policía en cada esquina, sino acometiendo las profundas reformas socio-económicas que requiere con urgencia este país.
Un tema de la Cumbre de las Américas debería ser el análisis del anti modelo de desarrollo que siguen nuestros países. Un “modelo” que solo produce más desempleo, subempleo, desigualdad y deterioro ambiental es un excelente modelo: de lo que no se debe hacer. Un perfecto caldo de cultivo para todas las violencias que padecemos.
Las personas que visitamos Cartagena la semana pasada fuimos testigos del gigantesco dispositivo de seguridad desplegado con motivo de la Cumbre de las Américas. Los Presidentes y sus delegaciones se alojarán en el Hotel Las Américas y otros hoteles localizados en Bocagrande y el centro amurallado. De ahí que estos sectores, que representan menos del 20 % del territorio de la ciudad están efectivamente custodiados por miles de policías y soldados, equipados de sofisticados armamentos y medios de transporte y comunicación.
Para completar: las autoridades desplazaron los vendedores ambulantes y recogieron a indigentes, drogadictos y hasta perros callejeros. Por supuesto que –con tanto loco suelto- estas medidas están plenamente justificadas. Además, hay que reconocer que para los privilegiados residentes de estos sectores protegidos resulta agradable salir a la calle –incluso de noche- sin el temor de ser atracados.
El problema es que se trata de una seguridad ficticia, ya que, una vez finalizado el evento, regresará la creciente inseguridad que se tomó al Corralito de Piedra. Incluso durante esos días, salí del centro amurallado a visitar familiares y amigos que viven en barrios que antes eran un remanso de paz y hoy padecen una tremenda inseguridad.
Me contaba una prima que en su calle atracan todos los días; un barrio donde la gente se sentaba en los antejardines a tomar el fresco, hoy se asemeja a un desierto urbano: la gente vive encerrada. Otra amiga, dueña de una floristería, nos ofreció detalles del susto que pasó por cuenta de extorsionistas que llegaron hasta su propia casa, localizada en un barrio de estrato alto.
Están justificados los despliegues policiales para eventos como el de esta semana, lo lamentable es que esa sea una seguridad para descrestar a los visitantes. No una seguridad pensada para los residentes de ciudades antes muy pacíficas, como Cartagena o Bucaramanga. Hemos perdido la tranquilidad cotidiana y no la recuperaremos colocando un policía en cada esquina, sino acometiendo las profundas reformas socio-económicas que requiere con urgencia este país.
Un tema de la Cumbre de las Américas debería ser el análisis del anti modelo de desarrollo que siguen nuestros países. Un “modelo” que solo produce más desempleo, subempleo, desigualdad y deterioro ambiental es un excelente modelo: de lo que no se debe hacer. Un perfecto caldo de cultivo para todas las violencias que padecemos.
lunes, abril 09, 2012
La UIS en su encrucijada
Publicado en Vanguardia Liberal en abril 4 de 2012
Un editorial de Vanguardia Liberal de marzo 29 hacía referencia a la incertidumbre existente en la Universidad Industrial de Santander frente a la próxima elección (¿o reelección?) de su rector. El editorial empezaba recordando “la percepción del deterioro de la UIS, reflejado en los bajos índices de su presencia nacional”. Es un tema que trasnocha desde hace rato a la comunidad UIS ya que –efectivamente- resulta alarmante su caída en los rankings universitarios publicados. Estos evalúan los aportes al conocimiento que realizan las universidades en términos de producción científica y tecnológica y el impacto de los mismos sobre el desarrollo de las sociedades.
Universidades que no investigan ni tienen ninguna incidencia sobre la sociedad, universidades que se limitan a sentar nutridos grupos de estudiantes para dictarles clases y punto, no son universidades, son Escuelitas de Doña Rita.
El editorial advierte que no se observa en la UIS un propósito de remediar las falencias detectadas, ni tampoco de aprovechar la elección del nuevo rector para generar un profundo debate sobre las alternativas a seguir. En todo caso, después de un “atropellado proceso” se inscribieron 10 candidatos a la rectoría (ocho hombres y dos mujeres), entre ellos el actual rector y el vicerrector administrativo, percibidos por la opinión como representantes del continuismo.
Hoy se percibe en la UIS una profunda fractura entre los diferentes estamentos universitarios; una situación que no beneficia a la universidad más importante del oriente colombiano. De ahí que la tarea más urgente que le espera al nuevo rector es la recuperación de la armonía y canales de comunicación que deben existir entre los diferentes estamentos universitarios. Los problemas que asedian a la Universidad no los solucionará una sola persona; se requiere un trabajo de equipo. Los riesgos para las universidades van desde propuestas oficiales (derrotadas afortunadamente) de crear “universidades con ánimo de lucro” hasta la infiltración de vándalos que deslegitiman los movimientos pacíficos y democráticos que florecen en el entorno académico.
Y estos grupúsculos de desadaptados no van a desaparecer a través de la simple militarización de la universidad, sino creando acuerdos globales para desterrar definitivamente a los violentos. Acuerdos entre estamentos, que han permitido la recuperación de universidades con mayores dificultades que la UIS, son posibles; recordemos el caso del rector Carlos Caicedo (actual alcalde de Santa Marta) en la Universidad del Magdalena.
Un editorial de Vanguardia Liberal de marzo 29 hacía referencia a la incertidumbre existente en la Universidad Industrial de Santander frente a la próxima elección (¿o reelección?) de su rector. El editorial empezaba recordando “la percepción del deterioro de la UIS, reflejado en los bajos índices de su presencia nacional”. Es un tema que trasnocha desde hace rato a la comunidad UIS ya que –efectivamente- resulta alarmante su caída en los rankings universitarios publicados. Estos evalúan los aportes al conocimiento que realizan las universidades en términos de producción científica y tecnológica y el impacto de los mismos sobre el desarrollo de las sociedades.
Universidades que no investigan ni tienen ninguna incidencia sobre la sociedad, universidades que se limitan a sentar nutridos grupos de estudiantes para dictarles clases y punto, no son universidades, son Escuelitas de Doña Rita.
El editorial advierte que no se observa en la UIS un propósito de remediar las falencias detectadas, ni tampoco de aprovechar la elección del nuevo rector para generar un profundo debate sobre las alternativas a seguir. En todo caso, después de un “atropellado proceso” se inscribieron 10 candidatos a la rectoría (ocho hombres y dos mujeres), entre ellos el actual rector y el vicerrector administrativo, percibidos por la opinión como representantes del continuismo.
Hoy se percibe en la UIS una profunda fractura entre los diferentes estamentos universitarios; una situación que no beneficia a la universidad más importante del oriente colombiano. De ahí que la tarea más urgente que le espera al nuevo rector es la recuperación de la armonía y canales de comunicación que deben existir entre los diferentes estamentos universitarios. Los problemas que asedian a la Universidad no los solucionará una sola persona; se requiere un trabajo de equipo. Los riesgos para las universidades van desde propuestas oficiales (derrotadas afortunadamente) de crear “universidades con ánimo de lucro” hasta la infiltración de vándalos que deslegitiman los movimientos pacíficos y democráticos que florecen en el entorno académico.
Y estos grupúsculos de desadaptados no van a desaparecer a través de la simple militarización de la universidad, sino creando acuerdos globales para desterrar definitivamente a los violentos. Acuerdos entre estamentos, que han permitido la recuperación de universidades con mayores dificultades que la UIS, son posibles; recordemos el caso del rector Carlos Caicedo (actual alcalde de Santa Marta) en la Universidad del Magdalena.
Bisfenol en cervezas, gaseosas y biberones
Publicado en Vanguardia Liberal en marzo 28 de 2012
La agencia encargada del control de drogas y alimentos de Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA) anunciará el próximo fin de semana su decisión sobre la seguridad (y eventual prohibición) del uso del cuestionado Bisfenol A o BPA. Este es un poderoso perturbador endocrino asociado a diferentes problemas de salud, a los que ya me he referido en este espacio. El BPA se utiliza para fabricar plásticos rígidos y claros, por lo que se encuentra en el recubrimiento interno de envases metálicos de comidas o bebidas; latas de cerveza, gaseosas o alimentos. También en recipientes plásticos duros, como biberones, por ejemplo.
El BPA no se agrega a las bebidas o alimentos, pero hace parte de los recubrimientos internos de latas o de botellas plásticas que -se ha comprobado- pueden liberar el tóxico y contaminar los productos que bebemos o comemos. Sobre todo si el recipiente se calienta o se deja al sol. Diferentes organizaciones ambientalistas en Estados Unidos (como Environmental Working Group) han enviado mensajes por internet para alertar sobre posibles interferencias de las multinacionales químicas y de alimentos sobre la inminente decisión de la FDA.
Sustentada esta decisión gubernamental por cientos de estudios que relacionan los perturbadores endocrinos con problemas hormonales, impotencia sexual, pérdida de fertilidad en hombres, pubertad precoz, trastornos del cerebro y del corazón y cáncer de próstata y de mama, entre otros.
Para completar: un reciente estudio de la Universidad de Cincinatti advierte: “El Bisfenol puede, no solo ocasionar problemas al corazón, el cerebro y el sistema nervioso. También puede afectar la capacidad de los mamíferos para reproducirse mediante la alteración de la estructura del útero”. ¿Qué tal?
Otro reciente informe español (Comunitat Valenciana) concluye: “La exposición a una cantidad minúscula de estas sustancias” está relacionada con obesidad y “el desarrollo de pre diabetes en las madres y en los machos de la primera generación”. Otro estudio de varias universidades gringas (publicado en 2011) concluye: “Se detectó la presencia de activadores estrogénicos en casi todos los productos (envasados en botellas o latas) de plástico comercialmente disponibles. Incluyendo aquellos que se anuncian como libres de BPA”.
Frente a esta avalancha de estudios. sería interesante conocer la opinión del Invima (Instituto de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos) sobre los controles ejercidos para el uso de estas sustancias en nuestro país. ¿Existe algún control?
La agencia encargada del control de drogas y alimentos de Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA) anunciará el próximo fin de semana su decisión sobre la seguridad (y eventual prohibición) del uso del cuestionado Bisfenol A o BPA. Este es un poderoso perturbador endocrino asociado a diferentes problemas de salud, a los que ya me he referido en este espacio. El BPA se utiliza para fabricar plásticos rígidos y claros, por lo que se encuentra en el recubrimiento interno de envases metálicos de comidas o bebidas; latas de cerveza, gaseosas o alimentos. También en recipientes plásticos duros, como biberones, por ejemplo.
El BPA no se agrega a las bebidas o alimentos, pero hace parte de los recubrimientos internos de latas o de botellas plásticas que -se ha comprobado- pueden liberar el tóxico y contaminar los productos que bebemos o comemos. Sobre todo si el recipiente se calienta o se deja al sol. Diferentes organizaciones ambientalistas en Estados Unidos (como Environmental Working Group) han enviado mensajes por internet para alertar sobre posibles interferencias de las multinacionales químicas y de alimentos sobre la inminente decisión de la FDA.
Sustentada esta decisión gubernamental por cientos de estudios que relacionan los perturbadores endocrinos con problemas hormonales, impotencia sexual, pérdida de fertilidad en hombres, pubertad precoz, trastornos del cerebro y del corazón y cáncer de próstata y de mama, entre otros.
Para completar: un reciente estudio de la Universidad de Cincinatti advierte: “El Bisfenol puede, no solo ocasionar problemas al corazón, el cerebro y el sistema nervioso. También puede afectar la capacidad de los mamíferos para reproducirse mediante la alteración de la estructura del útero”. ¿Qué tal?
Otro reciente informe español (Comunitat Valenciana) concluye: “La exposición a una cantidad minúscula de estas sustancias” está relacionada con obesidad y “el desarrollo de pre diabetes en las madres y en los machos de la primera generación”. Otro estudio de varias universidades gringas (publicado en 2011) concluye: “Se detectó la presencia de activadores estrogénicos en casi todos los productos (envasados en botellas o latas) de plástico comercialmente disponibles. Incluyendo aquellos que se anuncian como libres de BPA”.
Frente a esta avalancha de estudios. sería interesante conocer la opinión del Invima (Instituto de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos) sobre los controles ejercidos para el uso de estas sustancias en nuestro país. ¿Existe algún control?
viernes, marzo 30, 2012
Transporte informal: tema complejo
Publicado en Vaunguardia Liberal en marzo 21 de 2012
En los primeros días del año estaba en Francia y debía transportarme con mi esposa de una ciudad intermedia a otra. Los horarios de buses y trenes no nos cuadraban. Un amigo francés, funcionario de una agencia ambiental, recomendó: ¿Por qué no viajan en covoiturage (viaje compartido en automóvil)? Este es un medio informal de transporte que funciona en toda Europa ( http://www.covoiturage.fr/).
Nuestro amigo nos consiguió por internet un vehículo particular, justo a la hora que necesitábamos. A esa hora, en el sitio acordado, nos recogió un joven amable que nos transportó (por la mitad del precio en bus) en su vehículo personal hasta el destino común, donde él había previsto visitar familiares.
Por supuesto que el contexto es diferente al nuestro; también que las posibilidades de reproducir aquí la experiencia no son viables, por razones de seguridad. Pero vale la pena resaltar que algunos medios informales de transporte son tolerados (y hasta estimulados) en muchos países. Incluso en países, como los europeos, que cuentan con impecables vías y trenes rápidos. Aquí no, aquí vamos para atrás como el cangrejo. En el transporte entre ciudades, tenemos probablemente las peores vías de mundo, incluso comparándonos con países de América Latina. Para completar: acabamos con el tren, que muchos utilizamos en los años setenta para viajar cómodamente a la costa.
El transporte al interior de nuestras ciudades es igualmente lamentable y no tiende a mejorar, todo lo contrario. De ahí que mucha gente se ve obligada a usar el transporte informal. En el caso del Área Metropolitana de Bucaramanga, hay muchos sitios (barriadas pobres, asentamientos o veredas cercanas) donde no llegan taxis ni buses y por consiguiente la única forma de llegar y salir es con el servicio informal.
Por ello, vetar a todos los transportadores informales les generaría un gran perjuicio a miles de personas de estratos populares. Lo sensato sería definir sitios no cubiertos por los formales y censar, acompañar y formalizar a los informales. El caso del transporte informal no es el único; tenemos en situación comparable con vendedores, mineros, productores de huevos o panelas, entre otros. Por lo mismo, no podemos agravar aún más la precaria situación de los que intentan sobrevivir por estos medios; alimentando así la peligrosa hoguera social, que esperemos no nos explote en la cara un día de estos.
En los primeros días del año estaba en Francia y debía transportarme con mi esposa de una ciudad intermedia a otra. Los horarios de buses y trenes no nos cuadraban. Un amigo francés, funcionario de una agencia ambiental, recomendó: ¿Por qué no viajan en covoiturage (viaje compartido en automóvil)? Este es un medio informal de transporte que funciona en toda Europa ( http://www.covoiturage.fr/).
Nuestro amigo nos consiguió por internet un vehículo particular, justo a la hora que necesitábamos. A esa hora, en el sitio acordado, nos recogió un joven amable que nos transportó (por la mitad del precio en bus) en su vehículo personal hasta el destino común, donde él había previsto visitar familiares.
Por supuesto que el contexto es diferente al nuestro; también que las posibilidades de reproducir aquí la experiencia no son viables, por razones de seguridad. Pero vale la pena resaltar que algunos medios informales de transporte son tolerados (y hasta estimulados) en muchos países. Incluso en países, como los europeos, que cuentan con impecables vías y trenes rápidos. Aquí no, aquí vamos para atrás como el cangrejo. En el transporte entre ciudades, tenemos probablemente las peores vías de mundo, incluso comparándonos con países de América Latina. Para completar: acabamos con el tren, que muchos utilizamos en los años setenta para viajar cómodamente a la costa.
El transporte al interior de nuestras ciudades es igualmente lamentable y no tiende a mejorar, todo lo contrario. De ahí que mucha gente se ve obligada a usar el transporte informal. En el caso del Área Metropolitana de Bucaramanga, hay muchos sitios (barriadas pobres, asentamientos o veredas cercanas) donde no llegan taxis ni buses y por consiguiente la única forma de llegar y salir es con el servicio informal.
Por ello, vetar a todos los transportadores informales les generaría un gran perjuicio a miles de personas de estratos populares. Lo sensato sería definir sitios no cubiertos por los formales y censar, acompañar y formalizar a los informales. El caso del transporte informal no es el único; tenemos en situación comparable con vendedores, mineros, productores de huevos o panelas, entre otros. Por lo mismo, no podemos agravar aún más la precaria situación de los que intentan sobrevivir por estos medios; alimentando así la peligrosa hoguera social, que esperemos no nos explote en la cara un día de estos.
lunes, marzo 19, 2012
Marcha por la defensa del agua
Publicado en Vanguardia Liberal en marzo 14 de 2012
Muy concurrido el II Foro Recurso Hídrico versus Minería Subterránea que se realizó el pasado viernes en Bucaramanga, con la presencia de distinguidos conferencistas. Este foro fue la antesala de la Marcha por la Defensa del Agua de Bucaramanga y su Área Metropolitana, que se llevará a cabo el próximo viernes 16 de marzo (cita: 2 pm, Puerta del Sol). A los funcionarios que han cuestionado la marcha, hay que recordarles que el presidente Santos les señaló un camino al encabezar la marcha organizada (febrero pasado) por campesinos en Necoclí, Antioquia, en apoyo al proceso de Reparación de Víctimas y Restitución de Tierras.
Regresando al Foro del viernes, vale la pena destacar las recomendaciones de académicos como el PhD Albert Berry, postulado al Premio Nobel de Economía de la Universidad de Toronto. Berry advirtió: “la explotación minera del oro trae más problemas sociales que beneficios al país”. “Al mismo tiempo que genera muy poco empleo, tiene un impacto negativo sobre el salario, porque a los pobres los sacan de sus tierras y ese es el principal costo de la expansión de la minería del oro”.
El canadiense explicó las paradojas que se presentan en países como Colombia, donde los recursos naturales, en lugar de mejorar la situación de la población, se convierten en una “maldición”. Sólo agravan aun más los problemas ambientales, sociales y de violaciones a los derechos humanos. Sugirió una moratoria a la mega minería mientras se fortalecen las instituciones, entre otras medidas estructurales.
Ernesto Guhl, exviceministro de medio ambiente, planteó que -en países como Colombia- “la gran minería es una actividad insostenible”. Reseñó los efectos desastrosos sobre la calidad de vida de la población y los recursos naturales. El economista Luis Álvaro Pardo, ex director de Ingeominas, señaló (refiriéndose a la minería en el departamento del Cesar): “Una zona geográfica donde se concentran una política minera errática, una política empresarial de tierra arrasada, unas autoridades locales corruptas, una autoridad nacional distante, una comunidad arrinconada y un departamento que avanza en un acelerado proceso de desertización”.
El geólogo Julio Fierro se refirió -entre otros- a las amenazas sobre el agua. Precisamente esta semana se divulgó un estudio de la Universidad Nacional que estableció que “la explotación minera en Santurbán deja residuos de cianuro y mercurio en el agua” (Fuente RCN)”.
Muy concurrido el II Foro Recurso Hídrico versus Minería Subterránea que se realizó el pasado viernes en Bucaramanga, con la presencia de distinguidos conferencistas. Este foro fue la antesala de la Marcha por la Defensa del Agua de Bucaramanga y su Área Metropolitana, que se llevará a cabo el próximo viernes 16 de marzo (cita: 2 pm, Puerta del Sol). A los funcionarios que han cuestionado la marcha, hay que recordarles que el presidente Santos les señaló un camino al encabezar la marcha organizada (febrero pasado) por campesinos en Necoclí, Antioquia, en apoyo al proceso de Reparación de Víctimas y Restitución de Tierras.
Regresando al Foro del viernes, vale la pena destacar las recomendaciones de académicos como el PhD Albert Berry, postulado al Premio Nobel de Economía de la Universidad de Toronto. Berry advirtió: “la explotación minera del oro trae más problemas sociales que beneficios al país”. “Al mismo tiempo que genera muy poco empleo, tiene un impacto negativo sobre el salario, porque a los pobres los sacan de sus tierras y ese es el principal costo de la expansión de la minería del oro”.
El canadiense explicó las paradojas que se presentan en países como Colombia, donde los recursos naturales, en lugar de mejorar la situación de la población, se convierten en una “maldición”. Sólo agravan aun más los problemas ambientales, sociales y de violaciones a los derechos humanos. Sugirió una moratoria a la mega minería mientras se fortalecen las instituciones, entre otras medidas estructurales.
Ernesto Guhl, exviceministro de medio ambiente, planteó que -en países como Colombia- “la gran minería es una actividad insostenible”. Reseñó los efectos desastrosos sobre la calidad de vida de la población y los recursos naturales. El economista Luis Álvaro Pardo, ex director de Ingeominas, señaló (refiriéndose a la minería en el departamento del Cesar): “Una zona geográfica donde se concentran una política minera errática, una política empresarial de tierra arrasada, unas autoridades locales corruptas, una autoridad nacional distante, una comunidad arrinconada y un departamento que avanza en un acelerado proceso de desertización”.
El geólogo Julio Fierro se refirió -entre otros- a las amenazas sobre el agua. Precisamente esta semana se divulgó un estudio de la Universidad Nacional que estableció que “la explotación minera en Santurbán deja residuos de cianuro y mercurio en el agua” (Fuente RCN)”.
II Foro Recursos Hidrico versus Mineria Subterranea
Publicado en Vanguardia Liberal en marzo 7 de 2012
La semana pasada la Contraloría General emitió un control de advertencia dirigida al Minambiente y a las corporaciones autónomas “frente al daño ambiental que podría ocasionar un proyecto minero en el páramo Santurbán”. Representantes de las mineras señalaron que lo anterior fue “un llamado a las autoridades para que hagan la delimitación del páramo”. Esta especie fue reproducida por algunos medios. Resulta necesario hacer precisión sobre ese punto, para evitar desinformar a la ciudadanía.
La Ley 1450 de 2011 -Plan Nacional de Desarrollo- establece (artículo 202) que en los páramos no se podrán adelantar actividades de “explotación de hidrocarburos ni minerales”. Que “estos ecosistemas deberán ser delimitados a escala 1:25.000 con base en estudios técnicos”, en un plazo de tres años. Pero que, mientras tanto, “se considera como referencia la cartografía contenida en el Atlas de Páramos de Colombia del Instituto Alexander von Humboldt”; tal como fue reglamentado en la resolución 937 de 2011. Más claro no canta un gallo. Lo mismo se puede leer en la resolución 35 de 2011 del Minambiente (ANLA); que niega el recurso de reposición de la anterior Greystar, hoy Eco Oro, que persiste en sus propósitos de meterse en el páramo Santurbán, entre otros, con el cuento de la no delimitación.
La resolución 35 igualmente reitera que no se trata solo de la protección de los páramos y subpáramos, sino también de los nacimientos de agua y la recarga de acuíferos, de la misma manera reitera que el consumo humano es prioritario (Ley 99/93). No podía ser de otra manera, si es que deseamos preservar el agua para nuestros hijos y nietos. Recordemos el caso del río Rimac que abastece a Lima (Perú), afectado por descargas de minería subterránea y otros. La empresa de aguas de Lima informó que los niveles de contaminación detectados “algunas veces equivalen a más de cien veces” lo que permiten las normas. Hace poco fue condenado por un tribunal el gerente de una minera por delitos contra la salud pública; descargaron relaves mineros que contaminaron el Rimac.
Por lo anterior, resulta muy oportuna la programación del II Foro Agua versus Minería Subterránea, el próximo viernes 9 de marzo, en el aula magna de la Universidad Santo Tomás. Organizadores: Movimiento Conciencia Ciudadana, Sociedad Santandereana de Ingenieros, SYC, UIS y USTA. Más información: http://mcccforos.wordpress.com/ii-foro/
La semana pasada la Contraloría General emitió un control de advertencia dirigida al Minambiente y a las corporaciones autónomas “frente al daño ambiental que podría ocasionar un proyecto minero en el páramo Santurbán”. Representantes de las mineras señalaron que lo anterior fue “un llamado a las autoridades para que hagan la delimitación del páramo”. Esta especie fue reproducida por algunos medios. Resulta necesario hacer precisión sobre ese punto, para evitar desinformar a la ciudadanía.
La Ley 1450 de 2011 -Plan Nacional de Desarrollo- establece (artículo 202) que en los páramos no se podrán adelantar actividades de “explotación de hidrocarburos ni minerales”. Que “estos ecosistemas deberán ser delimitados a escala 1:25.000 con base en estudios técnicos”, en un plazo de tres años. Pero que, mientras tanto, “se considera como referencia la cartografía contenida en el Atlas de Páramos de Colombia del Instituto Alexander von Humboldt”; tal como fue reglamentado en la resolución 937 de 2011. Más claro no canta un gallo. Lo mismo se puede leer en la resolución 35 de 2011 del Minambiente (ANLA); que niega el recurso de reposición de la anterior Greystar, hoy Eco Oro, que persiste en sus propósitos de meterse en el páramo Santurbán, entre otros, con el cuento de la no delimitación.
La resolución 35 igualmente reitera que no se trata solo de la protección de los páramos y subpáramos, sino también de los nacimientos de agua y la recarga de acuíferos, de la misma manera reitera que el consumo humano es prioritario (Ley 99/93). No podía ser de otra manera, si es que deseamos preservar el agua para nuestros hijos y nietos. Recordemos el caso del río Rimac que abastece a Lima (Perú), afectado por descargas de minería subterránea y otros. La empresa de aguas de Lima informó que los niveles de contaminación detectados “algunas veces equivalen a más de cien veces” lo que permiten las normas. Hace poco fue condenado por un tribunal el gerente de una minera por delitos contra la salud pública; descargaron relaves mineros que contaminaron el Rimac.
Por lo anterior, resulta muy oportuna la programación del II Foro Agua versus Minería Subterránea, el próximo viernes 9 de marzo, en el aula magna de la Universidad Santo Tomás. Organizadores: Movimiento Conciencia Ciudadana, Sociedad Santandereana de Ingenieros, SYC, UIS y USTA. Más información: http://mcccforos.wordpress.com/ii-foro/
jueves, febrero 23, 2012
Biocombustibles de Segunda Generación
Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 22 de 2012
El prestigioso colega columnista Sergio Rangel se refiere, el domingo pasado, a mi nota anterior titulada: "Biodiesel de palma no es combustible renovable". Hay que hacer algunas precisiones pues –como anota Rangel- existe mucha desinformación sobre el tema en Colombia. En mi columna simplemente reproduzco una decisión reciente de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA); la misma concluye que este biodiesel "no puede catalogarse como renovable". Y que, por consiguiente, las empresas petroleras no "pueden utilizarlo para cumplir con las normas de combustibles renovables".
También publicaciones europeas de 2012 advierten: "las emisiones de gases invernadero de biocombustibles de palma aceitera, soya o colza (no solo de palma), son más altas que las de los combustibles fósiles"; cuando se analizan sus ciclos de vida (EurActiv).
Estas publicaciones ya crearon olas. Una noticia reciente informa que Airbus, segundo fabricante mundial de aviones, planteó que la Unión Europea debe abandonar los incentivos al uso de biodiesel en transporte terrestre y apoyar el uso de bioqueroseno en aviones. La tendencia es utilizar mezclas con aceite de plantas no usadas en la alimentación, como la Jatropha curcas.
No es que se cuestione el combustible de palma para promocionar otros como la soya (también alimentario), como señala Rangel. Lo que se ha propuesto en el ámbito mundial –hace rato- es dejar atrás los Biocombustibles llamados de Primera Generación (basados en plantas usadas en alimentación humana) y pasar a promover aquellos que no usan tierras ni consumen plantas de uso alimentario. Es decir, Biocombustibles de Segunda y Tercera Generación; producidos a partir de residuos agrícolas o urbanos, plantas no alimenticias o micro algas.
Mi columna anterior destaca la urgencia de reflexionar sobre la conveniencia de continuar incentivando la expansión de cultivos de palma en Colombia; frente a un contexto que no favorece un aumento de la demanda, sino todo lo contrario (por razones ambientales y de salud pública). En un escenario de alta oferta y demanda a la baja, los primeros perjudicados con la caída de precios son los palmeros tradicionales, como los de Puerto Wilches
¿Por qué no explorar alternativas diferentes a la palma, como Jatropha, higuerilla o Sacha Inchi? ¿Por qué no apoyar proyectos oleo químicos orientados a producir derivados de mayor valor que los aceites? Ahí es donde está el negocio en los tiempos que corren.
El prestigioso colega columnista Sergio Rangel se refiere, el domingo pasado, a mi nota anterior titulada: "Biodiesel de palma no es combustible renovable". Hay que hacer algunas precisiones pues –como anota Rangel- existe mucha desinformación sobre el tema en Colombia. En mi columna simplemente reproduzco una decisión reciente de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA); la misma concluye que este biodiesel "no puede catalogarse como renovable". Y que, por consiguiente, las empresas petroleras no "pueden utilizarlo para cumplir con las normas de combustibles renovables".
También publicaciones europeas de 2012 advierten: "las emisiones de gases invernadero de biocombustibles de palma aceitera, soya o colza (no solo de palma), son más altas que las de los combustibles fósiles"; cuando se analizan sus ciclos de vida (EurActiv).
Estas publicaciones ya crearon olas. Una noticia reciente informa que Airbus, segundo fabricante mundial de aviones, planteó que la Unión Europea debe abandonar los incentivos al uso de biodiesel en transporte terrestre y apoyar el uso de bioqueroseno en aviones. La tendencia es utilizar mezclas con aceite de plantas no usadas en la alimentación, como la Jatropha curcas.
No es que se cuestione el combustible de palma para promocionar otros como la soya (también alimentario), como señala Rangel. Lo que se ha propuesto en el ámbito mundial –hace rato- es dejar atrás los Biocombustibles llamados de Primera Generación (basados en plantas usadas en alimentación humana) y pasar a promover aquellos que no usan tierras ni consumen plantas de uso alimentario. Es decir, Biocombustibles de Segunda y Tercera Generación; producidos a partir de residuos agrícolas o urbanos, plantas no alimenticias o micro algas.
Mi columna anterior destaca la urgencia de reflexionar sobre la conveniencia de continuar incentivando la expansión de cultivos de palma en Colombia; frente a un contexto que no favorece un aumento de la demanda, sino todo lo contrario (por razones ambientales y de salud pública). En un escenario de alta oferta y demanda a la baja, los primeros perjudicados con la caída de precios son los palmeros tradicionales, como los de Puerto Wilches
¿Por qué no explorar alternativas diferentes a la palma, como Jatropha, higuerilla o Sacha Inchi? ¿Por qué no apoyar proyectos oleo químicos orientados a producir derivados de mayor valor que los aceites? Ahí es donde está el negocio en los tiempos que corren.
martes, febrero 21, 2012
Biodiesel de palma no es combustible renovable
Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 15 de 2012
Urabá constituye un sitio emblemático en la historia de la infamia en Colombia. Masacres, explotación laboral, maltratos contra civiles y robos masivos de tierras son hechos registrados en la sufrida región desde hace décadas. De ahí que vale la pena destacar la iniciativa de los lugareños, respaldada por el presidente Santos, de realizar una simbólica marcha el sábado pasado en Necoclí. Miles de campesinos marcharon, para pedir "nuestras tierras de vuelta" y "menos violencia y más vivienda".
Santos dijo: "Queremos reconciliación, paz, desarrollo. Nadie nos va a detener". Y sí, eso es lo que necesita este país: más desarrollo. Pero no cualquier tipo de desarrollo, ya que el antimodelo que hemos seguido hasta ahora solo genera mayor deterioro ambiental y más pobreza y desigualdad.
Por lo mismo, los procesos de restitución de tierras, que en buena hora inició este gobierno, no pueden limitarse a una simple repartición de las mismas. Es necesario considerar otros factores. Por ejemplo: ¿es conveniente continuar incentivando monocultivos -como la palma africana- en Urabá, el Magdalena Medio y otros sitios? ¿Son estos cultivos convenientes para el ambiente y la economía?
Uno de los argumentos de sus defensores es que el combustible de la palma es "sostenible". Sin embargo, un informe reciente de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) advirtió: "El biodiesel hecho de aceite de palma no cumple con los requisitos para ser incorporado en el programa de combustibles renovables, pues sus emisiones de gases invernadero son demasiado altas". Por ello, "las compañías petroleras no pueden utilizarlo para cumplir con las normas nacionales de combustibles renovables".
"Un combustible que se basa en la deforestación para la producción no es un combustible sostenible en absoluto", señalaron ambientalistas gringos.
Para completar, el aceite de palma es cuestionado en varios países cuando se usa en la preparación de alimentos. Este año he leído varios anuncios de productos alimenticios europeos que destacan (como ventaja) que los mismos no contienen "ni colorantes, ni conservantes sintéticos, ni… aceite de palma". Entre otros, se objeta su uso en la preparación de las peligrosas grasas trans y su alto contenido de grasas saturadas. De ahí que habría que analizar con mayor seriedad la conveniencia en embarcar al país es este tipo de proyectos; cuya demanda se encuentra seriamente comprometida por argumentos ambientales y de salud pública
Urabá constituye un sitio emblemático en la historia de la infamia en Colombia. Masacres, explotación laboral, maltratos contra civiles y robos masivos de tierras son hechos registrados en la sufrida región desde hace décadas. De ahí que vale la pena destacar la iniciativa de los lugareños, respaldada por el presidente Santos, de realizar una simbólica marcha el sábado pasado en Necoclí. Miles de campesinos marcharon, para pedir "nuestras tierras de vuelta" y "menos violencia y más vivienda".
Santos dijo: "Queremos reconciliación, paz, desarrollo. Nadie nos va a detener". Y sí, eso es lo que necesita este país: más desarrollo. Pero no cualquier tipo de desarrollo, ya que el antimodelo que hemos seguido hasta ahora solo genera mayor deterioro ambiental y más pobreza y desigualdad.
Por lo mismo, los procesos de restitución de tierras, que en buena hora inició este gobierno, no pueden limitarse a una simple repartición de las mismas. Es necesario considerar otros factores. Por ejemplo: ¿es conveniente continuar incentivando monocultivos -como la palma africana- en Urabá, el Magdalena Medio y otros sitios? ¿Son estos cultivos convenientes para el ambiente y la economía?
Uno de los argumentos de sus defensores es que el combustible de la palma es "sostenible". Sin embargo, un informe reciente de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) advirtió: "El biodiesel hecho de aceite de palma no cumple con los requisitos para ser incorporado en el programa de combustibles renovables, pues sus emisiones de gases invernadero son demasiado altas". Por ello, "las compañías petroleras no pueden utilizarlo para cumplir con las normas nacionales de combustibles renovables".
"Un combustible que se basa en la deforestación para la producción no es un combustible sostenible en absoluto", señalaron ambientalistas gringos.
Para completar, el aceite de palma es cuestionado en varios países cuando se usa en la preparación de alimentos. Este año he leído varios anuncios de productos alimenticios europeos que destacan (como ventaja) que los mismos no contienen "ni colorantes, ni conservantes sintéticos, ni… aceite de palma". Entre otros, se objeta su uso en la preparación de las peligrosas grasas trans y su alto contenido de grasas saturadas. De ahí que habría que analizar con mayor seriedad la conveniencia en embarcar al país es este tipo de proyectos; cuya demanda se encuentra seriamente comprometida por argumentos ambientales y de salud pública
sábado, febrero 11, 2012
Uribe y las Farc: ¿Extremos que se tocan?
Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 8 de 2012
Ayer las Farc negaron haber desatado "algún tipo de campaña terrorista". Es posible que así sea, pues, con tanto loco suelto en este país, en muchos casos es difícil establecer de dónde vienen las bombas. El problema es que a las Farc nadie les cree, hace rato perdieron su norte. Con otros atentados, con interminables secuestros o alianzas con bandas criminales. Gracias a las Farc también llegó a la presidencia Álvaro Uribe; destacado representante de la "extrema derecha", con muchos de sus miembros judicializados por nexos con narcoparamilitares. Lideró además un gobierno que batió el récord de mayor número de escándalos de corrupción.
¿Acciones de la "extrema izquierda" que benefician a la "extrema derecha"? Y también lo contrario, unos se retroalimentan de la barbarie de los otros. De ahí que a los extremos les interesa mantener desinformada a la ciudadanía, haciéndoles creer a muchos que políticamente solo existen esas dos alternativas del diablo. Como si no existiesen otras opciones: civilizadas y pacíficas, inteligentes y éticas. Por ello no sorprende que a raíz de los últimos atentados, que les dan argumentos a los uribistas "pura sangre" (los pocos que están fuera de la cárcel), estos ya clamaron por el regreso del mesías paisa.
Así lo planteó Pachito Santos en su columna del domingo en Vanguardia Liberal. El mismo exvicepresidente que, después de un proceso judicial, se retractó de las acusaciones irresponsables que lanzó contra sindicalistas; señalándolos de respaldar la guerrilla. Peligrosa acusación que le ha costado la vida a muchos honrados trabajadores. Ver reciente confesión de hermano de exprocurador sobre asesinatos de sindicalistas de la Drummond, empresa de los afectos de Álvaro Uribe.
En el proceso de Pachito también está implicado el primo de Pablo Escobar, José Obdulio, quien igualmente fue salpicado el domingo por el Tuso Sierra. El Tuso, Don Berna y otros delincuentes también han confesado sus nexos con familiares y funcionarios del anterior gobierno. ¿Esta cuestionada chusma es la que los uribistas quieren regresar al poder?
El senador Luis Fernando Velazco dijo que la violencia en el Cauca "está ligada al desempleo y a la falta de presencia estatal". Tiene la razón, este lío no lo vamos a arreglar a punta de bala y machete, sino con más educación y empleo y menos desigualdad social y corrupción.
Ayer las Farc negaron haber desatado "algún tipo de campaña terrorista". Es posible que así sea, pues, con tanto loco suelto en este país, en muchos casos es difícil establecer de dónde vienen las bombas. El problema es que a las Farc nadie les cree, hace rato perdieron su norte. Con otros atentados, con interminables secuestros o alianzas con bandas criminales. Gracias a las Farc también llegó a la presidencia Álvaro Uribe; destacado representante de la "extrema derecha", con muchos de sus miembros judicializados por nexos con narcoparamilitares. Lideró además un gobierno que batió el récord de mayor número de escándalos de corrupción.
¿Acciones de la "extrema izquierda" que benefician a la "extrema derecha"? Y también lo contrario, unos se retroalimentan de la barbarie de los otros. De ahí que a los extremos les interesa mantener desinformada a la ciudadanía, haciéndoles creer a muchos que políticamente solo existen esas dos alternativas del diablo. Como si no existiesen otras opciones: civilizadas y pacíficas, inteligentes y éticas. Por ello no sorprende que a raíz de los últimos atentados, que les dan argumentos a los uribistas "pura sangre" (los pocos que están fuera de la cárcel), estos ya clamaron por el regreso del mesías paisa.
Así lo planteó Pachito Santos en su columna del domingo en Vanguardia Liberal. El mismo exvicepresidente que, después de un proceso judicial, se retractó de las acusaciones irresponsables que lanzó contra sindicalistas; señalándolos de respaldar la guerrilla. Peligrosa acusación que le ha costado la vida a muchos honrados trabajadores. Ver reciente confesión de hermano de exprocurador sobre asesinatos de sindicalistas de la Drummond, empresa de los afectos de Álvaro Uribe.
En el proceso de Pachito también está implicado el primo de Pablo Escobar, José Obdulio, quien igualmente fue salpicado el domingo por el Tuso Sierra. El Tuso, Don Berna y otros delincuentes también han confesado sus nexos con familiares y funcionarios del anterior gobierno. ¿Esta cuestionada chusma es la que los uribistas quieren regresar al poder?
El senador Luis Fernando Velazco dijo que la violencia en el Cauca "está ligada al desempleo y a la falta de presencia estatal". Tiene la razón, este lío no lo vamos a arreglar a punta de bala y machete, sino con más educación y empleo y menos desigualdad social y corrupción.
viernes, febrero 03, 2012
¿Por qué los taurófilos no financias ellos las corridas de toros?
Publicado en Vanguardia Liberal en febrero 1 de 2012
Durante mi niñez en Cartagena, existía en mi ciudad natal una importante afición por las corridas de toros. Sin embargo, incluso en esos lejanos años, este cruel y anacrónico espectáculo ya empezaba a pasar de moda entre los jóvenes de la época. Esa tendencia se acentuó y la afición que existía se ha ido diluyendo, hasta casi desaparecer.
El Universal de Cartagena (enero 16) anota: “La Plaza de Toros Cartagena de Indias, considerada una de las más hermosas de América, no cuenta -hace ocho meses- con agua y está llena de maleza”. “Su reconstrucción cuesta 2000 millones de pesos” ¿Cuántas escuelitas podríamos reconstruir con esta millonada? En la Cartagena de hoy poco se habla de toros; más bien se debate sobre el Festival de Música Clásica y el Hay Festival, la fiesta de la palabra, eventos -esos sí- culturales, que hay que apoyar.
La extinción de la afición taurina es un fenómeno nacional e internacional. Recientes encuestas de los medios indican que la inmensa mayoría de los colombianos (más del 90%) está de acuerdo con las medidas adoptadas por el alcalde Petro en Bogotá para limitar las corridas de toros. Encuestas de años anteriores revelan la misma tendencia: la gran mayoría de colombianos desaprueba la barbarie taurina. Igual tendencia en ciudades españolas, como Cataluña, donde prohibieron las corridas.
Petro anunció que no despilfarrará “ni un solo peso en espectáculos en torno a la muerte”. Ojalá otros alcaldes lo imiten; pues resulta inaceptable destinar dineros públicos a financiar deprimentes eventos que solo atraen a un ínfima minoría. Recursos que mucha falta nos hacen en el tema social, educativo o de vías. Si los aficionados al medieval show lo quieren continuar, que lo financien con plata de sus bolsillos.
Por lo anterior, resulta oportuno el Cabildo Abierto por los Animales, que se realizará en el Concejo de Bucaramanga, a raíz de la solicitud (respaldada por 3322 firmas), presentada por Adan y otras asociaciones defensoras de animales, para tratar el asunto de los toros, pero también otros casos de maltrato a animales. Esta semana también es la audiencia de acusación (por el delito de calumnia) contra Orlando Beltrán, reconocido defensor de los animales. Me había referido a su caso en columna publicada en julio 2010, titulada: “Defender los animales no es un delito”
Durante mi niñez en Cartagena, existía en mi ciudad natal una importante afición por las corridas de toros. Sin embargo, incluso en esos lejanos años, este cruel y anacrónico espectáculo ya empezaba a pasar de moda entre los jóvenes de la época. Esa tendencia se acentuó y la afición que existía se ha ido diluyendo, hasta casi desaparecer.
El Universal de Cartagena (enero 16) anota: “La Plaza de Toros Cartagena de Indias, considerada una de las más hermosas de América, no cuenta -hace ocho meses- con agua y está llena de maleza”. “Su reconstrucción cuesta 2000 millones de pesos” ¿Cuántas escuelitas podríamos reconstruir con esta millonada? En la Cartagena de hoy poco se habla de toros; más bien se debate sobre el Festival de Música Clásica y el Hay Festival, la fiesta de la palabra, eventos -esos sí- culturales, que hay que apoyar.
La extinción de la afición taurina es un fenómeno nacional e internacional. Recientes encuestas de los medios indican que la inmensa mayoría de los colombianos (más del 90%) está de acuerdo con las medidas adoptadas por el alcalde Petro en Bogotá para limitar las corridas de toros. Encuestas de años anteriores revelan la misma tendencia: la gran mayoría de colombianos desaprueba la barbarie taurina. Igual tendencia en ciudades españolas, como Cataluña, donde prohibieron las corridas.
Petro anunció que no despilfarrará “ni un solo peso en espectáculos en torno a la muerte”. Ojalá otros alcaldes lo imiten; pues resulta inaceptable destinar dineros públicos a financiar deprimentes eventos que solo atraen a un ínfima minoría. Recursos que mucha falta nos hacen en el tema social, educativo o de vías. Si los aficionados al medieval show lo quieren continuar, que lo financien con plata de sus bolsillos.
Por lo anterior, resulta oportuno el Cabildo Abierto por los Animales, que se realizará en el Concejo de Bucaramanga, a raíz de la solicitud (respaldada por 3322 firmas), presentada por Adan y otras asociaciones defensoras de animales, para tratar el asunto de los toros, pero también otros casos de maltrato a animales. Esta semana también es la audiencia de acusación (por el delito de calumnia) contra Orlando Beltrán, reconocido defensor de los animales. Me había referido a su caso en columna publicada en julio 2010, titulada: “Defender los animales no es un delito”
sábado, enero 28, 2012
OJO CON LAS RADIACIONES SOLARES EN COLOMBIA
Publicado en Vanguardia Liberal en enero 25 de 2012
Hace un par de semanas, el Ideam lanzó una alerta relacionada con los riesgos de exponerse a los rayos de sol en Colombia, en estos días y por lo menos hasta marzo. Es conocido que las radiaciones ultravioleta (UV) del sol llegan con mayor facilidad cuando disminuyen las concentraciones de ozono en la atmósfera, sobre todo en estos meses. La capa de ozono se ha debilitado en las últimas décadas, gracias a las emisiones de las sustancias agotadoras de ozono, SAS (es un fenómeno diferente al calentamiento global).
La exposición a altas dosis de radiaciones UV puede ocasionar quemaduras y cáncer de piel, envejecimiento prematuro y daños oculares y al sistema inmunológico. Las personas más expuestas son aquellas que habitan en zonas de montaña, especialmente páramos, donde las UV llegan con mayor facilidad; ya que el espesor de la atmósfera es menor que en las zonas bajas. Por lo mismo hay que protegerse del sol (con ropa adecuada o sombreros) y no exponerse directamente a la radiación solar; sobre todo entre las 9 am y las 4 pm. Especial cuidado deben tener las personas de piel blanca, que poseen menos melanina.
Estas alertas fueron lanzadas hace años en otros países, como Chile, muy afectado por su cercanía con la Antártida, donde hace rato se detectó el llamado “agujero en la capa de ozono”. En Chile los casos de cáncer de piel aumentaron 106 % en la última década (noticia del viernes pasado). Allá inventaron un semáforo para el sol (Solmáforo), para advertirle a la gente los días de riesgo. Antes se pensaba que los problemas se limitaban a los países cercanos a la Antártida, pero mediciones en los últimos años establecieron que las zonas ecuatoriales también son afectadas por el fenómeno.
Así lo he señalado en varias columnas publicadas desde septiembre de 2005; en las que reproduje informes –entre otros- de la Agencia Civil Espacial Ecuatoriana que advertían: “Habitantes de Ecuador, Perú y Colombia reciben niveles de radiación ultravioleta extremos”.
Según el Ministerio de Salud de Perú: “Cada año son diagnosticados más de 4000 casos de cáncer de piel, debido, entre otros factores, a los elevados índices de radiación ultravioleta”. Las autoridades colombianas se tomaron su tiempo para lanzar la alerta solar; pero bueno, más vale tarde que nunca, dicen por ahí.
Hace un par de semanas, el Ideam lanzó una alerta relacionada con los riesgos de exponerse a los rayos de sol en Colombia, en estos días y por lo menos hasta marzo. Es conocido que las radiaciones ultravioleta (UV) del sol llegan con mayor facilidad cuando disminuyen las concentraciones de ozono en la atmósfera, sobre todo en estos meses. La capa de ozono se ha debilitado en las últimas décadas, gracias a las emisiones de las sustancias agotadoras de ozono, SAS (es un fenómeno diferente al calentamiento global).
La exposición a altas dosis de radiaciones UV puede ocasionar quemaduras y cáncer de piel, envejecimiento prematuro y daños oculares y al sistema inmunológico. Las personas más expuestas son aquellas que habitan en zonas de montaña, especialmente páramos, donde las UV llegan con mayor facilidad; ya que el espesor de la atmósfera es menor que en las zonas bajas. Por lo mismo hay que protegerse del sol (con ropa adecuada o sombreros) y no exponerse directamente a la radiación solar; sobre todo entre las 9 am y las 4 pm. Especial cuidado deben tener las personas de piel blanca, que poseen menos melanina.
Estas alertas fueron lanzadas hace años en otros países, como Chile, muy afectado por su cercanía con la Antártida, donde hace rato se detectó el llamado “agujero en la capa de ozono”. En Chile los casos de cáncer de piel aumentaron 106 % en la última década (noticia del viernes pasado). Allá inventaron un semáforo para el sol (Solmáforo), para advertirle a la gente los días de riesgo. Antes se pensaba que los problemas se limitaban a los países cercanos a la Antártida, pero mediciones en los últimos años establecieron que las zonas ecuatoriales también son afectadas por el fenómeno.
Así lo he señalado en varias columnas publicadas desde septiembre de 2005; en las que reproduje informes –entre otros- de la Agencia Civil Espacial Ecuatoriana que advertían: “Habitantes de Ecuador, Perú y Colombia reciben niveles de radiación ultravioleta extremos”.
Según el Ministerio de Salud de Perú: “Cada año son diagnosticados más de 4000 casos de cáncer de piel, debido, entre otros factores, a los elevados índices de radiación ultravioleta”. Las autoridades colombianas se tomaron su tiempo para lanzar la alerta solar; pero bueno, más vale tarde que nunca, dicen por ahí.
viernes, enero 20, 2012
LAS RAICES DE LAS VIOLENCIAS
Publicado en Vanguardia Liberal en enero 18 de 2012
Resultan difíciles de entender los salvajes arrebatos de violencia que a diario se producen en Colombia y otros países. La semana pasada el país fue sacudido por el bárbaro asesinato de un bebé de 18 meses por parte de un sujeto de 40 años. Estos desequilibrados -sin lugar a dudas- deben ser recluidos en sitios donde no representen una amenaza para otros. Sin embargo, de igual importancia que la acción punitiva resulta el tratar de entender qué factores pueden llevar a un ser humano a cometer semejantes aberraciones.
No se trata aquí de justificar la barbarie, pero sí de intentar prevenirla, para evitar que se repita. Y la prevención se sustenta en el conocimiento.
Por ejemplo, se informó que el individuo que masacró al pequeño era “un reconocido consumidor de estupefacientes”. Según los estudios, estas sustancias, efectivamente, pueden propiciar actos de violencia extrema. El problema en Colombia se complica, pues muchos consumen drogas baratas de extrema toxicidad, como el bazuco, cuyos efectos nocivos son múltiples, incluidos el incremento de la agresividad y la violencia. Uno de los argumentos a favor de la legalización de ciertas drogas es que esta permitiría algún tipo de control sobre los fenómenos asociados a las mismas.
Resultan difíciles de entender los salvajes arrebatos de violencia que a diario se producen en Colombia y otros países. La semana pasada el país fue sacudido por el bárbaro asesinato de un bebé de 18 meses por parte de un sujeto de 40 años. Estos desequilibrados -sin lugar a dudas- deben ser recluidos en sitios donde no representen una amenaza para otros. Sin embargo, de igual importancia que la acción punitiva resulta el tratar de entender qué factores pueden llevar a un ser humano a cometer semejantes aberraciones.
No se trata aquí de justificar la barbarie, pero sí de intentar prevenirla, para evitar que se repita. Y la prevención se sustenta en el conocimiento.
Por ejemplo, se informó que el individuo que masacró al pequeño era “un reconocido consumidor de estupefacientes”. Según los estudios, estas sustancias, efectivamente, pueden propiciar actos de violencia extrema. El problema en Colombia se complica, pues muchos consumen drogas baratas de extrema toxicidad, como el bazuco, cuyos efectos nocivos son múltiples, incluidos el incremento de la agresividad y la violencia. Uno de los argumentos a favor de la legalización de ciertas drogas es que esta permitiría algún tipo de control sobre los fenómenos asociados a las mismas.
Ahora, no solo estas sustancias se relacionan con actos violentos; también otras como los esteroides anabólicos, usados para aumentar la musculatura.
En mi libro “Venenos en el Hogar”, se citan casos de suicidios y violencia atribuidos a la llamada Rabia de Esteroides (Roid Rage). En el año 2007, un reconocido luchador canadiense se suicidó, después de asesinar brutalmente a su hijo de siete años y a su esposa. Algunos atribuyeron el horrendo crimen a los esteroides, pero otros creen que fue un caso de encefalopatía traumática crónica, ocasionada por los golpes que recibió el luchador profesional en la cabeza. Lo más probable es que una cosa agravó la otra.
La violencia también puede estar relacionada con factores ambientales, como el hacinamiento, como se sabe desde los años sesenta. Si a estos factores se suman carencias educativas, maltrato, desempleo y demás, el resultado es un coctel explosivo. Para completar, factores como la basura televisiva o los fanatismos, no ayudan.
Por lo mismo son bienvenidas todas las propuestas orientadas a neutralizar la violencia, como las lanzadas por el alcalde Petro en Bogotá.
En mi libro “Venenos en el Hogar”, se citan casos de suicidios y violencia atribuidos a la llamada Rabia de Esteroides (Roid Rage). En el año 2007, un reconocido luchador canadiense se suicidó, después de asesinar brutalmente a su hijo de siete años y a su esposa. Algunos atribuyeron el horrendo crimen a los esteroides, pero otros creen que fue un caso de encefalopatía traumática crónica, ocasionada por los golpes que recibió el luchador profesional en la cabeza. Lo más probable es que una cosa agravó la otra.
La violencia también puede estar relacionada con factores ambientales, como el hacinamiento, como se sabe desde los años sesenta. Si a estos factores se suman carencias educativas, maltrato, desempleo y demás, el resultado es un coctel explosivo. Para completar, factores como la basura televisiva o los fanatismos, no ayudan.
Por lo mismo son bienvenidas todas las propuestas orientadas a neutralizar la violencia, como las lanzadas por el alcalde Petro en Bogotá.
jueves, enero 12, 2012
SIGUE EL CIRCO DE LAS BASURAS
Publicado en Vanguardia Liberal en enero 11 de 2012
Se aproxima el cierre del Carrasco y hasta el momento no se conocen alternativas viables para la gestión inteligente de las basuras de Bucaramanga y demás municipios. Sobre todo que los alcaldes siguen creyendo que la solución es buscar un lote para enterrar los residuos en un hueco, como los gatos. El atraso es total, pues incluso el concepto de relleno sanitario ya no se usa en muchos países, como me comentaba un funcionario francés hace poco.
Recordemos que en 1992, en la Cumbre de la Tierra (Brasil) los países acordaron reducir los rellenos sanitarios y hacer énfasis en el cierre de los ciclos de los materiales, como se enseña en libros de Ecología hace 40 años. Estos acuerdos mundiales influyeron en la legislación de los países. La ley 99 de 1993 –por ejemplo- establece que Colombia seguirá los principios del Desarrollo Sostenible. Por ello la legislación sobre residuos no ordena enterrar las basuras en un hueco, proceso no sostenible, sino aplicar Planes de Gestión Integral de los Residuos.
Es lo que han hecho otros países. El pasado viernes estuve visitando uno de los siete centros de acopio de residuos sólidos de la muy limpia ciudad francesa de Angers (200 mil habitantes). En estos centros se reciben desechos domésticos. Allí, unas personas recuperan la ropa que se encuentra en buen estado; la irrecuperable se lleva a una planta donde se producen materiales aislantes de paredes, techos y demás. Los muebles son reparados y pintados. De los irrecuperables se aprovecha la madera, una parte se quema en una caldera que alimenta la calefacción del lugar. Igual para electrónicos, juguetes, libros y demás.
Todo el material recuperado se lleva a una especie de supermercado, donde se venden elementos que parecen nuevos a precios minúsculos. En forma paralela existen campañas de minimización, por ejemplo en los supermercados (hace años) no entregan bolsas plásticas y también se venden radios que no necesitan baterías.
El material orgánico se lleva al recién inaugurado sistema Biopole que remplazará la incineración. En este se produce biogás, usado para generar calor o electricidad. También compost (abono), cuya calidad se espera mejorar incrementando la separación en la fuente. Por supuesto que lo anterior exige investigación, planificación, capacitación y mucha educación pública; para evitar emergencias sanitarias como la que vive Ciudad de México por estos días.
Se aproxima el cierre del Carrasco y hasta el momento no se conocen alternativas viables para la gestión inteligente de las basuras de Bucaramanga y demás municipios. Sobre todo que los alcaldes siguen creyendo que la solución es buscar un lote para enterrar los residuos en un hueco, como los gatos. El atraso es total, pues incluso el concepto de relleno sanitario ya no se usa en muchos países, como me comentaba un funcionario francés hace poco.
Recordemos que en 1992, en la Cumbre de la Tierra (Brasil) los países acordaron reducir los rellenos sanitarios y hacer énfasis en el cierre de los ciclos de los materiales, como se enseña en libros de Ecología hace 40 años. Estos acuerdos mundiales influyeron en la legislación de los países. La ley 99 de 1993 –por ejemplo- establece que Colombia seguirá los principios del Desarrollo Sostenible. Por ello la legislación sobre residuos no ordena enterrar las basuras en un hueco, proceso no sostenible, sino aplicar Planes de Gestión Integral de los Residuos.
Es lo que han hecho otros países. El pasado viernes estuve visitando uno de los siete centros de acopio de residuos sólidos de la muy limpia ciudad francesa de Angers (200 mil habitantes). En estos centros se reciben desechos domésticos. Allí, unas personas recuperan la ropa que se encuentra en buen estado; la irrecuperable se lleva a una planta donde se producen materiales aislantes de paredes, techos y demás. Los muebles son reparados y pintados. De los irrecuperables se aprovecha la madera, una parte se quema en una caldera que alimenta la calefacción del lugar. Igual para electrónicos, juguetes, libros y demás.
Todo el material recuperado se lleva a una especie de supermercado, donde se venden elementos que parecen nuevos a precios minúsculos. En forma paralela existen campañas de minimización, por ejemplo en los supermercados (hace años) no entregan bolsas plásticas y también se venden radios que no necesitan baterías.
El material orgánico se lleva al recién inaugurado sistema Biopole que remplazará la incineración. En este se produce biogás, usado para generar calor o electricidad. También compost (abono), cuya calidad se espera mejorar incrementando la separación en la fuente. Por supuesto que lo anterior exige investigación, planificación, capacitación y mucha educación pública; para evitar emergencias sanitarias como la que vive Ciudad de México por estos días.
ENFERMEDADES EN LOS BALNEARIOS
Publicado en Vanguardia Liberal en enero 4 de 2012
En los países serios las autoridades investigan cuales son las causas originales de las enfermedades y muertes de sus ciudadanos. En Colombia no; aquí la gente se muere y nadie tiene la menor idea de las raíces del mal. Se diagnostica que alguien se murió –por ejemplo- de cáncer; pero no sabemos si ese cáncer se originó en ambientes laborales o familiares donde la persona estuvo expuesta a sustancias relacionadas con esta enfermedad. Igual pasa para las enfermedades cardiacas o pulmonares; asociadas en múltiples casos a gases o partículas presentes en el aire que respiramos en la calle, el trabajo o las casas.
Existen también sustancias químicas tóxicas que no afectan a la persona expuesta sino a su descendencia, de ahí que solo juiciosas investigaciones pueden rastrear el origen del problema.
Para las causas asociadas a factores microbiológicos la situación es igualmente complicada, sobre todo en estos periodos de vacaciones en los que las familias salen masivamente a disfrutar de baños en el mar, ríos o piscinas públicas. En los países donde se estudian los problemas sanitarios, han comprobado que muchos de estos sitios son fuentes de las llamadas enfermedades de aguas recreacionales (Recreational Water Illness).
Muchas playas marinas y ríos registran niveles extraordinarios de contaminación fecal; ya que reciben descargas masivas de aguas residuales. Bañarse o tragar agua en estos sitios es arriesgarse a contraer graves enfermedades: gastrointestinales pero también de la piel, los ojos o los oídos. Particularmente arriesgado es el consumo de pescado crudo o mal cocinado, extraído de sitios contaminados, ya que puede albergar parásitos que se incuban en el intestino humano.
Los riesgos existen incluso en piscinas artificiales. Por supuesto que la cosa es más grave si la piscina no cuenta con un adecuado sistema de filtración y desinfección, pero incluso en piscinas con tratamiento convencional se han detectado problemas. En la página del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos se lee: “contrario a la creencia popular, el cloro (utilizado para desinfectar piscinas) no mata todos los gérmenes instantáneamente”. Algunos tardan en morir incluso varios días, caso Cryptosporidium.
En septiembre pasado se reportaron tres muertes en Estados Unidos atribuidas a una infección causada por Naegleria fowleri; un parásito que penetra por la nariz de nadadores y llega al cerebro, donde puede ocasionar una forma fatal de meningitis.
En los países serios las autoridades investigan cuales son las causas originales de las enfermedades y muertes de sus ciudadanos. En Colombia no; aquí la gente se muere y nadie tiene la menor idea de las raíces del mal. Se diagnostica que alguien se murió –por ejemplo- de cáncer; pero no sabemos si ese cáncer se originó en ambientes laborales o familiares donde la persona estuvo expuesta a sustancias relacionadas con esta enfermedad. Igual pasa para las enfermedades cardiacas o pulmonares; asociadas en múltiples casos a gases o partículas presentes en el aire que respiramos en la calle, el trabajo o las casas.
Existen también sustancias químicas tóxicas que no afectan a la persona expuesta sino a su descendencia, de ahí que solo juiciosas investigaciones pueden rastrear el origen del problema.
Para las causas asociadas a factores microbiológicos la situación es igualmente complicada, sobre todo en estos periodos de vacaciones en los que las familias salen masivamente a disfrutar de baños en el mar, ríos o piscinas públicas. En los países donde se estudian los problemas sanitarios, han comprobado que muchos de estos sitios son fuentes de las llamadas enfermedades de aguas recreacionales (Recreational Water Illness).
Muchas playas marinas y ríos registran niveles extraordinarios de contaminación fecal; ya que reciben descargas masivas de aguas residuales. Bañarse o tragar agua en estos sitios es arriesgarse a contraer graves enfermedades: gastrointestinales pero también de la piel, los ojos o los oídos. Particularmente arriesgado es el consumo de pescado crudo o mal cocinado, extraído de sitios contaminados, ya que puede albergar parásitos que se incuban en el intestino humano.
Los riesgos existen incluso en piscinas artificiales. Por supuesto que la cosa es más grave si la piscina no cuenta con un adecuado sistema de filtración y desinfección, pero incluso en piscinas con tratamiento convencional se han detectado problemas. En la página del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos se lee: “contrario a la creencia popular, el cloro (utilizado para desinfectar piscinas) no mata todos los gérmenes instantáneamente”. Algunos tardan en morir incluso varios días, caso Cryptosporidium.
En septiembre pasado se reportaron tres muertes en Estados Unidos atribuidas a una infección causada por Naegleria fowleri; un parásito que penetra por la nariz de nadadores y llega al cerebro, donde puede ocasionar una forma fatal de meningitis.
SE AHOGAN LAS PLAYAS DE CARTAGENA
Publicado en Vanguardia Liberal en diciembre 28 de 2011
Desde hace varios años he escrito que algunas playas de Cartagena, del sector de Crespo y Marbella, “prácticamente han desaparecido bajo las aguas”. Estas apreciaciones visuales de los nativos de Cartagena –como es mi caso- coinciden con los estudios científicos que confirman que el nivel de los mares está aumentando; es uno de los efectos del calentamiento global.
La amenaza ya llego a barrios que antes se encontraban distantes del mar. Es el caso de los residentes del barrio Crespo; se encuentran alarmados pues el golpe de las olas está afectando los cimientos y muros de sus viviendas. Los promotores de la vía que se adelanta sobre las playas de Crespo dicen que esta mega obra será la solución para “la erosión de las playas”. Pero una cosa es la erosión marina, un fenómeno natural y permanente, y otra cosa el aumento del nivel del mar asociado al calentamiento global, que ellos no mencionan. Lo que se ve en el momento es que las obras adelantadas están acabando con la poca playa que queda.
En las playas de Bocagrande, la situación no es mejor pues el avance del mar tiene arrinconados a los turistas en minúsculas franjas de playa. Varios pequeños restaurantes agonizan, pues las playas que antes existían frente a ellos han desaparecido. Otros sobreviven sobre burdos rellenos con sacos de arena que intentan inútilmente paliar el embate del mar.
Para completar, la locura constructiva sobre el barrio Bocagrande (similar a la de Bucaramanga) no se detiene; recordemos que este barrio –plagado de monumentales edificios- está asentado sobre un inestable banco de arena, algunos edificios incluso sobre las playas. Hace unos días se informó (El Universal) que el Consejo de Estado le ordenó al Agustín Codazzi realizar un estudio para determinar si el Hotel Hilton se encuentra o no en zona de espacio público (playas); es la respuesta a una acción popular que pretende le sean devueltos a la Nación terrenos que hoy ocupan particulares. Hay que esperar el fallo del Consejo de Estado que podría sentar un precedente de gran trascendencia.
Lo cierto es que el problema no es solo el aumento del nivel marino sino la construcción de vías y edificios sobre zonas de playas donde supuestamente –desde el punto de vista legal y de sentido común- no se deberían permitir construcciones.
Desde hace varios años he escrito que algunas playas de Cartagena, del sector de Crespo y Marbella, “prácticamente han desaparecido bajo las aguas”. Estas apreciaciones visuales de los nativos de Cartagena –como es mi caso- coinciden con los estudios científicos que confirman que el nivel de los mares está aumentando; es uno de los efectos del calentamiento global.
La amenaza ya llego a barrios que antes se encontraban distantes del mar. Es el caso de los residentes del barrio Crespo; se encuentran alarmados pues el golpe de las olas está afectando los cimientos y muros de sus viviendas. Los promotores de la vía que se adelanta sobre las playas de Crespo dicen que esta mega obra será la solución para “la erosión de las playas”. Pero una cosa es la erosión marina, un fenómeno natural y permanente, y otra cosa el aumento del nivel del mar asociado al calentamiento global, que ellos no mencionan. Lo que se ve en el momento es que las obras adelantadas están acabando con la poca playa que queda.
En las playas de Bocagrande, la situación no es mejor pues el avance del mar tiene arrinconados a los turistas en minúsculas franjas de playa. Varios pequeños restaurantes agonizan, pues las playas que antes existían frente a ellos han desaparecido. Otros sobreviven sobre burdos rellenos con sacos de arena que intentan inútilmente paliar el embate del mar.
Para completar, la locura constructiva sobre el barrio Bocagrande (similar a la de Bucaramanga) no se detiene; recordemos que este barrio –plagado de monumentales edificios- está asentado sobre un inestable banco de arena, algunos edificios incluso sobre las playas. Hace unos días se informó (El Universal) que el Consejo de Estado le ordenó al Agustín Codazzi realizar un estudio para determinar si el Hotel Hilton se encuentra o no en zona de espacio público (playas); es la respuesta a una acción popular que pretende le sean devueltos a la Nación terrenos que hoy ocupan particulares. Hay que esperar el fallo del Consejo de Estado que podría sentar un precedente de gran trascendencia.
Lo cierto es que el problema no es solo el aumento del nivel marino sino la construcción de vías y edificios sobre zonas de playas donde supuestamente –desde el punto de vista legal y de sentido común- no se deberían permitir construcciones.
SANTOS: ¿EL REY DE LA PANTALLA?
Publicado en Vanguardia Liberal en diciembre 21 de 2011
En su columna de El Espectador Alejandro Gaviria advierte que el presidente Santos “ha sido el más mediático de los presidentes colombianos”. El estudio citado concluye que la figuración de Santos supera incluso a la de Álvaro Uribe. Algunos pensábamos que Uribe, que apareció hasta en realities televisivos, era el rey de la pantalla.
Esta astucia explica porque muchas personas todavía piensan que el culebrero paisa fue un buen gobernante; a pesar de que nada hizo para aliviar los graves problemas estructurales que agobian a los colombianos. Lo que sí hizo su gobierno fue alcahuetear incontables escándalos de corrupción. El viejo truco de circo y poco pan, para distraer a la opinión publica de problemas esenciales, le funcionó a Uribe. Y Santos resultó un buen aprendiz del marrullero mayor.
Superar al ex rey de la pantalla en la presidencia no es una buena referencia. Pues son presidentes que soportan su popularidad, no con base en soluciones concretas para su gente, sino en posiciones demagógicas en los medios. Sobre todo frente a un pueblo que está muy lejos de superar sus problemas de desigualdad, pobreza, corrupción, educación, salud y deterioro ambiental.
A Santos hay que agradecerle que tomó distancia de la chusma delincuencial que rodeó a Uribe. En lo demás, las similitudes son inquietantes. Por ejemplo, el fin de semana Santos se quejó -en los medios nacionales- de la falta de compromisos de los países industrializados en la reciente cumbre sobre cambio climático de Durban, a la que asistió el Minambiente. “Lamento que los países que están emitiendo carbono, que hace que la temperatura suba, no fueran capaces de asumir un compromiso concreto”.
Lo primero: el carbono es un elemento químico sólido que se encuentra en las minas que este y el anterior gobierno le regalan a las multinacionales. El propósito fallido de la cumbre climática era el control de los gases (no solidos) de invernadero. Sobre todo que algunos gases invernadero no tienen carbono en su composición. Lo otro es que Colombia es un país que tiene descomunales problemas ambientales; muchos de ellos asociados al calentamiento global y al desastre invernal.
Entonces, el presidente Santos, en lugar de “pantallear” en los medios debería más bien organizar el desordenado sistema nacional ambiental, empezando por nombrar al frente del Minambiente a alguien que -por lo menos- distinga los gases de los sólidos.
En su columna de El Espectador Alejandro Gaviria advierte que el presidente Santos “ha sido el más mediático de los presidentes colombianos”. El estudio citado concluye que la figuración de Santos supera incluso a la de Álvaro Uribe. Algunos pensábamos que Uribe, que apareció hasta en realities televisivos, era el rey de la pantalla.
Esta astucia explica porque muchas personas todavía piensan que el culebrero paisa fue un buen gobernante; a pesar de que nada hizo para aliviar los graves problemas estructurales que agobian a los colombianos. Lo que sí hizo su gobierno fue alcahuetear incontables escándalos de corrupción. El viejo truco de circo y poco pan, para distraer a la opinión publica de problemas esenciales, le funcionó a Uribe. Y Santos resultó un buen aprendiz del marrullero mayor.
Superar al ex rey de la pantalla en la presidencia no es una buena referencia. Pues son presidentes que soportan su popularidad, no con base en soluciones concretas para su gente, sino en posiciones demagógicas en los medios. Sobre todo frente a un pueblo que está muy lejos de superar sus problemas de desigualdad, pobreza, corrupción, educación, salud y deterioro ambiental.
A Santos hay que agradecerle que tomó distancia de la chusma delincuencial que rodeó a Uribe. En lo demás, las similitudes son inquietantes. Por ejemplo, el fin de semana Santos se quejó -en los medios nacionales- de la falta de compromisos de los países industrializados en la reciente cumbre sobre cambio climático de Durban, a la que asistió el Minambiente. “Lamento que los países que están emitiendo carbono, que hace que la temperatura suba, no fueran capaces de asumir un compromiso concreto”.
Lo primero: el carbono es un elemento químico sólido que se encuentra en las minas que este y el anterior gobierno le regalan a las multinacionales. El propósito fallido de la cumbre climática era el control de los gases (no solidos) de invernadero. Sobre todo que algunos gases invernadero no tienen carbono en su composición. Lo otro es que Colombia es un país que tiene descomunales problemas ambientales; muchos de ellos asociados al calentamiento global y al desastre invernal.
Entonces, el presidente Santos, en lugar de “pantallear” en los medios debería más bien organizar el desordenado sistema nacional ambiental, empezando por nombrar al frente del Minambiente a alguien que -por lo menos- distinga los gases de los sólidos.
TINTES DE CABELLO QUE MATAN
Publicado en Vanguardia Liberal en diciembre 14 de 2011
El pasado mes de octubre, Tabatha McCourt, una joven escocesa (17 años) empezó a gritar y a tirarse los cabellos; vomitaba y sus ojos giraban sin control, cuentan sus amigos. Poco después la chica estaba muerta; 20 minutos antes del deceso se había aplicado un producto para teñirse el cabello. Uno de sus ingredientes es la para-fenilendiamina (PPD), sustancia hace rato cuestionada pues también se la relaciona con el cáncer (Ver mi libro Venenos en el Hogar, 2006).
Unos días antes, Mariade Kelly (29 años, Reino Unido) se aplicó un tinte de cabellos. Más tarde observó que salía pus de su cuero cabelludo y el rostro se le inflamó, hasta tal punto, que no lograba abrir los ojos ni respirar. Los médicos que la atendieron de urgencia señalaron que la reacción alérgica pudo ser ocasionada por la misma sustancia que en el caso anterior, PPD. Un producto que ya ha sido prohibido en varios países europeos.
En noviembre, Julie McCabe, madre de dos hijos, se tiñó el cabello con un producto de marca L´Oreal Preference (Fuente: BBC News). Casi enseguida tuvo graves trastornos, su esposo la llevó de urgencia al hospital pero ella entró en coma por falta de oxígeno en el cerebro. Los médicos informaron que, si sobrevive, Julie tendría un daño cerebral permanente.
En 2007, un artículo publicado en el British Medical Journal por el Instituto de Dermatología de Londres advirtió que el PPD podría desencadenar graves reacciones alérgicas. El pasado 28 de noviembre una columnista del periódico The Guardian, al comentar la noticia, anotó que ella misma estuvo a punto de morir después de aplicarse un tinte a base de PDD.
Frente a las demandas de las afectadas, las autoridades tratan de establecer si existe una relación entre estos casos y el uso de PPD en los tintes mencionados. Mientras los especialistas se pronuncian, hay que aplicar el principio de precaución. Si el tinte usado contiene esta sustancia, lo mejor es explorar productos alternativos.
Amigas peli-teñidas me informan que existen cosméticos “Bio” o “Ecológicos”; que no contienen esta u otras sustancias peligrosas. Parece que la efectividad de los productos “naturales” para teñir es menor que la de los sintéticos, pero, frente a semejantes riesgos mortales no existe ninguna duda que es mejor prevenir que lamentarse, si es que se sobrevive a la experiencia.
El pasado mes de octubre, Tabatha McCourt, una joven escocesa (17 años) empezó a gritar y a tirarse los cabellos; vomitaba y sus ojos giraban sin control, cuentan sus amigos. Poco después la chica estaba muerta; 20 minutos antes del deceso se había aplicado un producto para teñirse el cabello. Uno de sus ingredientes es la para-fenilendiamina (PPD), sustancia hace rato cuestionada pues también se la relaciona con el cáncer (Ver mi libro Venenos en el Hogar, 2006).
Unos días antes, Mariade Kelly (29 años, Reino Unido) se aplicó un tinte de cabellos. Más tarde observó que salía pus de su cuero cabelludo y el rostro se le inflamó, hasta tal punto, que no lograba abrir los ojos ni respirar. Los médicos que la atendieron de urgencia señalaron que la reacción alérgica pudo ser ocasionada por la misma sustancia que en el caso anterior, PPD. Un producto que ya ha sido prohibido en varios países europeos.
En noviembre, Julie McCabe, madre de dos hijos, se tiñó el cabello con un producto de marca L´Oreal Preference (Fuente: BBC News). Casi enseguida tuvo graves trastornos, su esposo la llevó de urgencia al hospital pero ella entró en coma por falta de oxígeno en el cerebro. Los médicos informaron que, si sobrevive, Julie tendría un daño cerebral permanente.
En 2007, un artículo publicado en el British Medical Journal por el Instituto de Dermatología de Londres advirtió que el PPD podría desencadenar graves reacciones alérgicas. El pasado 28 de noviembre una columnista del periódico The Guardian, al comentar la noticia, anotó que ella misma estuvo a punto de morir después de aplicarse un tinte a base de PDD.
Frente a las demandas de las afectadas, las autoridades tratan de establecer si existe una relación entre estos casos y el uso de PPD en los tintes mencionados. Mientras los especialistas se pronuncian, hay que aplicar el principio de precaución. Si el tinte usado contiene esta sustancia, lo mejor es explorar productos alternativos.
Amigas peli-teñidas me informan que existen cosméticos “Bio” o “Ecológicos”; que no contienen esta u otras sustancias peligrosas. Parece que la efectividad de los productos “naturales” para teñir es menor que la de los sintéticos, pero, frente a semejantes riesgos mortales no existe ninguna duda que es mejor prevenir que lamentarse, si es que se sobrevive a la experiencia.
viernes, diciembre 09, 2011
Deforestación + Corrupción = Desastre Invernal
Publicado en diciembre 7 de 2011
En un inesperado ataque de lucidez, el Ministro de Transporte dijo la semana pasada: "la deforestación, el sobrepastoreo y el descuido de laderas son los enemigos de las vías del país". Hay que celebrar que este y otros funcionarios dejen de echarle toda la culpa del desastre al cambio climático; este fenómeno global es un hecho y -sin lugar a dudas- ha agravado la catástrofe invernal. Pero, como ya se ha advertido, si el cambio climático llega sobre una cuenca hidrográfica ordenada y bien administrada, sus efectos son menos dramáticos que si aterriza sobre cuencas devastadas y desordenadas; como las nuestras.
Sobre todo que en el caso de las laderas, el Código de los Recursos Naturales (artículo 186) prohíbe desde 1974: "destruir la vegetación natural de los taludes de las vías de comunicación, ya los dominen o estén situados por debajo de ellos".
Como aquí hacemos todo lo contrario a lo que ordena la legislación, empezando por las autoridades, nos dedicamos a deforestar las laderas para sembrar yuca o plátano o criar vacas. Lo insólito es que ahora nos sorprendemos de lo pronosticado hace décadas. Por supuesto que la culpa no es de los agricultores y ganaderos que de algo tienen que vivir. Sino de la incapacidad de nuestros gobiernos de adelantar reformas agrarias y urbanas serias; como las que aplicaron otros países hace 50 años (el tiempo que ha durado nuestro conflicto).
En lo urbano, tenemos millones de personas viviendo en zonas de alto riesgo, en laderas inestables o al borde de los ríos. No son solo invasiones "ilegales", sino que muchos son asentamientos "legales", incluso en estratos medios y altos.
En el sector rural, la cosa es grave. El último informe de la Universidad Nacional estima la deforestación anual en 470.000 hectáreas; por el desordenado avance de la frontera agrícola, por la extracción de madera y otro tanto por cultivos ilícitos. Factores asociados a los graves problemas de corrupción, pobreza y desigualdad que padece Colombia. Más deforestación implica más erosión y más sedimentación de ríos; estos pierden su capacidad de drenar las aguas y se desbordan fácilmente.
La cifra de la Universidad Nacional casi duplica los estimativos del gobierno: 238.000 hectáreas deforestadas. Lo que confirma otro de los problemas nacionales: la ausencia de información confiable, requerida para la toma de decisiones
En un inesperado ataque de lucidez, el Ministro de Transporte dijo la semana pasada: "la deforestación, el sobrepastoreo y el descuido de laderas son los enemigos de las vías del país". Hay que celebrar que este y otros funcionarios dejen de echarle toda la culpa del desastre al cambio climático; este fenómeno global es un hecho y -sin lugar a dudas- ha agravado la catástrofe invernal. Pero, como ya se ha advertido, si el cambio climático llega sobre una cuenca hidrográfica ordenada y bien administrada, sus efectos son menos dramáticos que si aterriza sobre cuencas devastadas y desordenadas; como las nuestras.
Sobre todo que en el caso de las laderas, el Código de los Recursos Naturales (artículo 186) prohíbe desde 1974: "destruir la vegetación natural de los taludes de las vías de comunicación, ya los dominen o estén situados por debajo de ellos".
Como aquí hacemos todo lo contrario a lo que ordena la legislación, empezando por las autoridades, nos dedicamos a deforestar las laderas para sembrar yuca o plátano o criar vacas. Lo insólito es que ahora nos sorprendemos de lo pronosticado hace décadas. Por supuesto que la culpa no es de los agricultores y ganaderos que de algo tienen que vivir. Sino de la incapacidad de nuestros gobiernos de adelantar reformas agrarias y urbanas serias; como las que aplicaron otros países hace 50 años (el tiempo que ha durado nuestro conflicto).
En lo urbano, tenemos millones de personas viviendo en zonas de alto riesgo, en laderas inestables o al borde de los ríos. No son solo invasiones "ilegales", sino que muchos son asentamientos "legales", incluso en estratos medios y altos.
En el sector rural, la cosa es grave. El último informe de la Universidad Nacional estima la deforestación anual en 470.000 hectáreas; por el desordenado avance de la frontera agrícola, por la extracción de madera y otro tanto por cultivos ilícitos. Factores asociados a los graves problemas de corrupción, pobreza y desigualdad que padece Colombia. Más deforestación implica más erosión y más sedimentación de ríos; estos pierden su capacidad de drenar las aguas y se desbordan fácilmente.
La cifra de la Universidad Nacional casi duplica los estimativos del gobierno: 238.000 hectáreas deforestadas. Lo que confirma otro de los problemas nacionales: la ausencia de información confiable, requerida para la toma de decisiones
sábado, diciembre 03, 2011
Foro: minería versus agua
Publicado en Vanguardia Liberal en noviembre 30 de 2011
La semana pasada cientos de mineros de Marmato bloquearon las vías de este municipio de Caldas, para protestar por su expulsión de las minas. Uno de los líderes mineros informó: "bloqueamos porque injustamente nos sacaron de las minas y la multinacional (acompañada de la Policía) procedió a sellar las entradas para impedir el ingreso de los trabajadores". La multinacional es Gran Colombia Gold, fusionada con Medoro Resources. Más tarde se llegó a un acuerdo entre los mineros y la multinacional, según los primeros: "por ahora nos dejarán trabajar allí sin atropellos ni amenazas, mientras las autoridades definen si las minas pertenecen a la multinacional o a nosotros".
En Marmato fue asesinado el pasado mes de septiembre un sacerdote. El había denunciado, poco antes de su muerte, que su lucha por evitar que en su parroquia se desarrollara un megaproyecto minero de oro: "podría costarle la vida". El mentado megaproyecto perseguía -nada más y nada menos- desaparecer el pueblo y desplazar la población.
El fin de semana pasado la prensa también informó sobre las preocupaciones que embargan a habitantes de la zona cafetera por las 1.734 solicitudes de títulos mineros en un área declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad. Según el senador Carlos Baena, ya se han otorgado 314 títulos y 198 ya se "convirtieron en explotaciones mineras". Académicos advierten al gobierno sobre la contradicción que hay entre la sostenibilidad del paisaje y la minería a cielo abierto.
Así mismo, el domingo pasado Semana informó que en la "importante vía que lleva a Buenaventura, los derrumbes se han convertido en crónicos. El último ocurrió el sábado anterior y el alud arrastró una buseta con 5 personas. Ha cobrado fuerza la hipótesis de que los deslizamientos se deben a la explotación ilegal de oro en la parte alta de la montaña".
El tema minero, pues, está candente en todo el país. Por lo mismo, el Movimiento Conciencia Ciudadana, la Sociedad de Ingenieros y la Fundación Participar han programado el Foro Recurso hídrico versus minería subterránea, que se llevará a cabo el 6 de diciembre (en la mañana) en la sede del Hotel Bucarica de la UIS. Participarán distinguidos panelistas nacionales sobre tres temas: efectos de la minería subterránea sobre las aguas, normativa vigente y alternativas de desarrollo.
Después del Foro: todos a marchar contra la barbarie de las Farc.
La semana pasada cientos de mineros de Marmato bloquearon las vías de este municipio de Caldas, para protestar por su expulsión de las minas. Uno de los líderes mineros informó: "bloqueamos porque injustamente nos sacaron de las minas y la multinacional (acompañada de la Policía) procedió a sellar las entradas para impedir el ingreso de los trabajadores". La multinacional es Gran Colombia Gold, fusionada con Medoro Resources. Más tarde se llegó a un acuerdo entre los mineros y la multinacional, según los primeros: "por ahora nos dejarán trabajar allí sin atropellos ni amenazas, mientras las autoridades definen si las minas pertenecen a la multinacional o a nosotros".
En Marmato fue asesinado el pasado mes de septiembre un sacerdote. El había denunciado, poco antes de su muerte, que su lucha por evitar que en su parroquia se desarrollara un megaproyecto minero de oro: "podría costarle la vida". El mentado megaproyecto perseguía -nada más y nada menos- desaparecer el pueblo y desplazar la población.
El fin de semana pasado la prensa también informó sobre las preocupaciones que embargan a habitantes de la zona cafetera por las 1.734 solicitudes de títulos mineros en un área declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad. Según el senador Carlos Baena, ya se han otorgado 314 títulos y 198 ya se "convirtieron en explotaciones mineras". Académicos advierten al gobierno sobre la contradicción que hay entre la sostenibilidad del paisaje y la minería a cielo abierto.
Así mismo, el domingo pasado Semana informó que en la "importante vía que lleva a Buenaventura, los derrumbes se han convertido en crónicos. El último ocurrió el sábado anterior y el alud arrastró una buseta con 5 personas. Ha cobrado fuerza la hipótesis de que los deslizamientos se deben a la explotación ilegal de oro en la parte alta de la montaña".
El tema minero, pues, está candente en todo el país. Por lo mismo, el Movimiento Conciencia Ciudadana, la Sociedad de Ingenieros y la Fundación Participar han programado el Foro Recurso hídrico versus minería subterránea, que se llevará a cabo el 6 de diciembre (en la mañana) en la sede del Hotel Bucarica de la UIS. Participarán distinguidos panelistas nacionales sobre tres temas: efectos de la minería subterránea sobre las aguas, normativa vigente y alternativas de desarrollo.
Después del Foro: todos a marchar contra la barbarie de las Farc.
Ventajas de legalizar drogas ilegales
Publicado en Vanguardia Liberal en noviembre 23 de 2011
Me comentaba una señora que sobrevive en una barriada de la Ciudad Norte de Bucaramanga que sus vecinos de "rancho" se dedican a preparar bazuco, la llamada droga de los pobres. A ella y sus hijos les llegan los vapores de los hidrocarburos y otras peligrosas sustancias usadas en la preparación de una de las drogas más toxicas que alguien se pueda imaginar. La policía aparece de vez en cuando y espanta a los pequeños traficantes; pero pocos días después el letal negocio prosigue. Continúa en esta, o en otras de las miles de "ollas" que proliferan en estos asentamientos inhumanos regados por toda Colombia.
Para estos pobres traficantes y sus desarrapados clientes, este es un medio natural de subsistencia; muchos ni saben que todas estas sustancias y actividades son ilegales. En los estratos medios y altos se consumen drogas menos tóxicas, pero que igualmente ocasionan estragos entre personas que sí saben lo que hacen; pero que buscan la forma de meterse un cachito, a pesar de las prohibiciones.
Por lo mismo, pensar que Colombia (y otros países) va a superar estas vergüenzas por medios estrictamente represivos denota -por parte de algunos- una tremenda ignorancia de la complejidad del problema. Por parte de otros, los que viven del negocio, un comprensible interés por preservar la ilegal actividad. En mayo de 2011, decía el famoso escritor mexicano Carlos Fuentes: "Se puede hacer una comparación con el alcohol en Estados Unidos: cuando había la prohibición, había Al Capone (el famoso mafioso). Se acabó la prohibición y se acabó Al Capone". "Se necesita afrontar el narcotráfico de otra manera".
Ya se sabe que los más perjudicados en una eventual legalización de las drogas ilícitas son las bandas armadas rurales de diferente pelaje y los traquetos y traficantes urbanos que viven del negocio.
El mayor golpe que Santos le podría dar al narcotráfico, que alimenta muchos de estos grupos armados y delincuentes comunes, sería legalizar las drogas ilícitas. De tal manera que todo ese dineral que hoy se despilfarra en una guerra perdida y en fumigaciones (que hacen más daño que la mata que mata) podría invertirse en mejorar la cobertura y calidad de la precaria educación que se imparte en Colombia. Y hasta sobraría plata para arreglar el colapsado sistema vial y darle una vivienda digna a los millones de destechados.
Me comentaba una señora que sobrevive en una barriada de la Ciudad Norte de Bucaramanga que sus vecinos de "rancho" se dedican a preparar bazuco, la llamada droga de los pobres. A ella y sus hijos les llegan los vapores de los hidrocarburos y otras peligrosas sustancias usadas en la preparación de una de las drogas más toxicas que alguien se pueda imaginar. La policía aparece de vez en cuando y espanta a los pequeños traficantes; pero pocos días después el letal negocio prosigue. Continúa en esta, o en otras de las miles de "ollas" que proliferan en estos asentamientos inhumanos regados por toda Colombia.
Para estos pobres traficantes y sus desarrapados clientes, este es un medio natural de subsistencia; muchos ni saben que todas estas sustancias y actividades son ilegales. En los estratos medios y altos se consumen drogas menos tóxicas, pero que igualmente ocasionan estragos entre personas que sí saben lo que hacen; pero que buscan la forma de meterse un cachito, a pesar de las prohibiciones.
Por lo mismo, pensar que Colombia (y otros países) va a superar estas vergüenzas por medios estrictamente represivos denota -por parte de algunos- una tremenda ignorancia de la complejidad del problema. Por parte de otros, los que viven del negocio, un comprensible interés por preservar la ilegal actividad. En mayo de 2011, decía el famoso escritor mexicano Carlos Fuentes: "Se puede hacer una comparación con el alcohol en Estados Unidos: cuando había la prohibición, había Al Capone (el famoso mafioso). Se acabó la prohibición y se acabó Al Capone". "Se necesita afrontar el narcotráfico de otra manera".
Ya se sabe que los más perjudicados en una eventual legalización de las drogas ilícitas son las bandas armadas rurales de diferente pelaje y los traquetos y traficantes urbanos que viven del negocio.
El mayor golpe que Santos le podría dar al narcotráfico, que alimenta muchos de estos grupos armados y delincuentes comunes, sería legalizar las drogas ilícitas. De tal manera que todo ese dineral que hoy se despilfarra en una guerra perdida y en fumigaciones (que hacen más daño que la mata que mata) podría invertirse en mejorar la cobertura y calidad de la precaria educación que se imparte en Colombia. Y hasta sobraría plata para arreglar el colapsado sistema vial y darle una vivienda digna a los millones de destechados.
viernes, noviembre 18, 2011
ARENAS PETROLIFERAS ¿EL INFIERNO EN LA TIERRA?
Publicado en Vanguardia Liberal en noviembre 16 de 2011
La organización ambientalista Earth Day Network (y muchas otras) le enviaron -el viernes pasado- una carta al Presidente Barack Obama para agradecer su decisión de aplazar la autorización de construir un oleoducto para llevar a Estados Unidos –desde Canadá- petróleo extraído de arenas bituminosas. Esto, mientras se realizan nuevos estudios ambientales. http://action.earthday.net/p/dia/action/public/?action_KEY=8707
El oleoducto Keystone XL ha encontrado una enorme oposición en Estados Unidos y el mundo, no solo de grupos de ambientalistas; también de académicos, políticos e incluso de personajes como el famoso actor Robert Redford. Este señaló: "Va en contra de nuestro interés ayudarle a una compañía canadiense a construir un oleoducto sobre el acuífero Oglalla, una fuente importante de agua para millones de estadounidenses". El crudo obtenido de estas arenas (también llamadas aceiteras o petrolíferas) es considerado extra pesado en Venezuela, gran productor después de Canadá.
La diferencia entre el proceso de extracción de este petróleo arenoso y el petróleo convencional es enorme. Este último es extraído a través de pozos, como los de Barrancabermeja; mientras que de las arenas bituminosas, el crudo se extrae por medio de técnicas de minería superficial o subterránea. Por eso, estas explotaciones se asemejan mucho a las de minería a cielo abierto, como la barbaridad que se pretendía realizar en Santurbán. La devastación es total, de ahí el rechazo mundial a estos proyectos.
Greenpeace en Canadá advierte: "La explotación de arenas bituminosas es una catástrofe ecológica mundial. Greenpeace les demanda a los gobiernos y a las empresas petroleras cesar la explotación del petróleo más sucio del mundo. Lagos tóxicos, gases venenosos, camiones gigantes devoradores de energía, ríos transformados en vertederos industriales y bosques arrasados. Las arenas bituminosas son lo más cercano al infierno, desde el punto de vista ecológico".http://www.greenpeace.org/canada/en/campaigns/tarsands/
En agosto pasado señalaba el Presidente de Ecopetrol, en un congreso de crudos pesados que se realizó en Bogotá: "Las cada vez más difíciles condiciones para encontrar petróleo ligero, sumadas a los buenos precios del mercado internacional, han hecho ganar espacio a los crudos pesados y extra pesados, especialmente en América Latina". Claro, en la medida en que allá les aprietan las tuercas (como la última decisión de Obama), las petroleras de crudo extra pesado -como ya lo hicieron las mineras- se trasladan con todo a países domesticados, como el nuestro. Aquí pueden hacer lo que allá no les permiten.
La organización ambientalista Earth Day Network (y muchas otras) le enviaron -el viernes pasado- una carta al Presidente Barack Obama para agradecer su decisión de aplazar la autorización de construir un oleoducto para llevar a Estados Unidos –desde Canadá- petróleo extraído de arenas bituminosas. Esto, mientras se realizan nuevos estudios ambientales. http://action.earthday.net/p/dia/action/public/?action_KEY=8707
El oleoducto Keystone XL ha encontrado una enorme oposición en Estados Unidos y el mundo, no solo de grupos de ambientalistas; también de académicos, políticos e incluso de personajes como el famoso actor Robert Redford. Este señaló: "Va en contra de nuestro interés ayudarle a una compañía canadiense a construir un oleoducto sobre el acuífero Oglalla, una fuente importante de agua para millones de estadounidenses". El crudo obtenido de estas arenas (también llamadas aceiteras o petrolíferas) es considerado extra pesado en Venezuela, gran productor después de Canadá.
La diferencia entre el proceso de extracción de este petróleo arenoso y el petróleo convencional es enorme. Este último es extraído a través de pozos, como los de Barrancabermeja; mientras que de las arenas bituminosas, el crudo se extrae por medio de técnicas de minería superficial o subterránea. Por eso, estas explotaciones se asemejan mucho a las de minería a cielo abierto, como la barbaridad que se pretendía realizar en Santurbán. La devastación es total, de ahí el rechazo mundial a estos proyectos.
Greenpeace en Canadá advierte: "La explotación de arenas bituminosas es una catástrofe ecológica mundial. Greenpeace les demanda a los gobiernos y a las empresas petroleras cesar la explotación del petróleo más sucio del mundo. Lagos tóxicos, gases venenosos, camiones gigantes devoradores de energía, ríos transformados en vertederos industriales y bosques arrasados. Las arenas bituminosas son lo más cercano al infierno, desde el punto de vista ecológico".http://www.greenpeace.org/canada/en/campaigns/tarsands/
En agosto pasado señalaba el Presidente de Ecopetrol, en un congreso de crudos pesados que se realizó en Bogotá: "Las cada vez más difíciles condiciones para encontrar petróleo ligero, sumadas a los buenos precios del mercado internacional, han hecho ganar espacio a los crudos pesados y extra pesados, especialmente en América Latina". Claro, en la medida en que allá les aprietan las tuercas (como la última decisión de Obama), las petroleras de crudo extra pesado -como ya lo hicieron las mineras- se trasladan con todo a países domesticados, como el nuestro. Aquí pueden hacer lo que allá no les permiten.
TLC = MÁS DESEMPLEO= ¿MÁS INSEGURIDAD?
Publicado en Vanguardia Liberal en noviembre 9 de 2011
La semana pasada murió otra persona (van 29) en Estados Unidos después de consumir melones contaminados con la bacteria Listeria. Otros alimentos que han causado brotes de Listeriosis (grave enfermedad) son: perros calientes, leche cruda, quesos, aves, carnes rojas, helados, verduras crudas y pescado, entre otros. Aparte de los problemas microbiológicos (que no se limitan a la Listeria) también existe la contaminación química de los alimentos.
En octubre pasado, por ejemplo, la FIFA detectó la presencia de Clembuterol en muestras tomadas a 109 jugadores del mundial de futbol sub-17. Se concluyó que no había dopaje sino intoxicación alimentaria; los jugadores habían consumido mucha carne de vaca tratada con Clembuterol, producto veterinario que ocasiona graves enfermedades en humanos (Ver mi libro Venenos en el Hogar).
En Estados Unidos millones de personas sufren cada año enfermedades provocadas por alimentos contaminados. En Colombia la situación es peor, ya que las condiciones sanitarias en las que se cultivan, preparan o empacan los alimentos en muchos (no todos) establecimientos son sencillamente desastrosas. Sobre el tema sanitario aquí no sabemos casi nada ya que -en este país- muchos todavía consideran que la investigación es una pérdida de tiempo y de plata.
Estos antecedentes justificaron la aprobación en Estados Unidos de una ley (Food Safety Modernization Act) que busca mejorar -endureciendo las exigencias sanitarias- la seguridad de los alimentos producidos en Estados Unidos y la de los importados. En julio empezaron a ser aplicadas regulaciones para "evitar que los alimentos potencialmente inseguros ingresen al mercado estadounidense".
http://www.fda.gov/food/foodsafety/fsma/default.htm
Hace un mes el ministro colombiano de agricultura dijo: "nos falta mucho para estar listos para el TLC con EE.UU". Se refería a las dificultades que tendrían las 350.000 familias que viven de los lácteos (más los ganaderos y arroceros) para competir con los poderosos y subsidiados productores gringos. Considera que el TLC les ocasionará problemas a los anteriores, pero "va a generar oportunidades a sectores como frutas y hortalizas". Sin embargo, incluso estos sectores podrían ser afectados cuando intenten vender productos irrigados con aguas sucias y fumigados con productos peligrosos.
El TLC generara más desempleo, es decir, más pobreza y degradación social. Factores asociados a la tremenda inseguridad que padece Colombia; el quinto país más violento del mundo y el tercero más desigual ¿Será que hay una relación entre una vergüenza y la otra?
La semana pasada murió otra persona (van 29) en Estados Unidos después de consumir melones contaminados con la bacteria Listeria. Otros alimentos que han causado brotes de Listeriosis (grave enfermedad) son: perros calientes, leche cruda, quesos, aves, carnes rojas, helados, verduras crudas y pescado, entre otros. Aparte de los problemas microbiológicos (que no se limitan a la Listeria) también existe la contaminación química de los alimentos.
En octubre pasado, por ejemplo, la FIFA detectó la presencia de Clembuterol en muestras tomadas a 109 jugadores del mundial de futbol sub-17. Se concluyó que no había dopaje sino intoxicación alimentaria; los jugadores habían consumido mucha carne de vaca tratada con Clembuterol, producto veterinario que ocasiona graves enfermedades en humanos (Ver mi libro Venenos en el Hogar).
En Estados Unidos millones de personas sufren cada año enfermedades provocadas por alimentos contaminados. En Colombia la situación es peor, ya que las condiciones sanitarias en las que se cultivan, preparan o empacan los alimentos en muchos (no todos) establecimientos son sencillamente desastrosas. Sobre el tema sanitario aquí no sabemos casi nada ya que -en este país- muchos todavía consideran que la investigación es una pérdida de tiempo y de plata.
Estos antecedentes justificaron la aprobación en Estados Unidos de una ley (Food Safety Modernization Act) que busca mejorar -endureciendo las exigencias sanitarias- la seguridad de los alimentos producidos en Estados Unidos y la de los importados. En julio empezaron a ser aplicadas regulaciones para "evitar que los alimentos potencialmente inseguros ingresen al mercado estadounidense".
http://www.fda.gov/food/foodsafety/fsma/default.htm
Hace un mes el ministro colombiano de agricultura dijo: "nos falta mucho para estar listos para el TLC con EE.UU". Se refería a las dificultades que tendrían las 350.000 familias que viven de los lácteos (más los ganaderos y arroceros) para competir con los poderosos y subsidiados productores gringos. Considera que el TLC les ocasionará problemas a los anteriores, pero "va a generar oportunidades a sectores como frutas y hortalizas". Sin embargo, incluso estos sectores podrían ser afectados cuando intenten vender productos irrigados con aguas sucias y fumigados con productos peligrosos.
El TLC generara más desempleo, es decir, más pobreza y degradación social. Factores asociados a la tremenda inseguridad que padece Colombia; el quinto país más violento del mundo y el tercero más desigual ¿Será que hay una relación entre una vergüenza y la otra?
miércoles, noviembre 02, 2011
¿Es conveniente que Minvivienda maneje el agua?
Publicado en Vanguardia Liberal en noviembre 2 de 2011
Muchos habitantes de Manizales no votaron el domingo, para protestar por el corte de agua que los atormenta desde hace 15 días. En el momento de escribir esta nota el servicio se restablecía en algunos sectores, pero parcialmente y con mucha incertidumbre sobre la solución definitiva del problemita. La de Manizales, como la de otras ciudades, es una emergencia anunciada; como se puede verificar en las numerosas alertas que se lanzaron antes de la avalancha que destruyó la tubería de abastecimiento de la planta de potabilización del agua. Entre otros, Corpocaldas (autoridad ambiental) había advertido sobre la inminencia de un desastre, varios meses atrás. Nadie hizo nada y ya vemos el resultado. Claro que en este país lo raro es que los gobernantes hagan algo.
El caso de Manizales no es aislado, tenemos problemas asociados al exceso o déficit de agua en todo el país, que ocasionan graves dificultades en vías, viviendas y acueductos. Estos líos no se solucionarán solo con obras civiles, más bien se agravarán cada vez más, mientras no tomemos en serio el ordenamiento del territorio y de las actividades socioeconómicas. En Manizales la población está desesperada y muchos comerciantes y empresarios al borde la quiebra. ¿Se imaginan 15 días sin agua en Bucaramanga? Para paliar la emergencia, las gentes de Manizales del alma han acudido a nacimientos y corrientes de aguas que abundan en la ciudad.
Aquí en Bucaramanga la cosa podría ser más complicada, ya que todas las quebradas y ríos que cruzan la ciudad tienen niveles descomunales de contaminación fecal; son sencillamente cloacas.
El caso de Manizales ha sido atendido por la ministra de vivienda, con su viceministro del agua. ¿Minvivienda (y no Minambiente) atendiendo un problema que es eminentemente ambiental? Esto, porque el gobierno del presidente Santos, al separar lo que en mal momento unió Uribe, Minambiente y Minvivienda, decidió parquear el Viceministerio de Agua y Saneamiento en el Ministerio de Vivienda, y no en el de ambiente. ¿Será que el tema de la protección del agua que baja del páramo ahora es competencia de Minvivienda?
El Minambiente tampoco se encargará de la expedición de licencias ambientales para megaproyectos, ya que este chicharrón pasó a la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA).
Al nuevo Minmabiente no le dejaron mucho oficio. ¿Por qué será?
Muchos habitantes de Manizales no votaron el domingo, para protestar por el corte de agua que los atormenta desde hace 15 días. En el momento de escribir esta nota el servicio se restablecía en algunos sectores, pero parcialmente y con mucha incertidumbre sobre la solución definitiva del problemita. La de Manizales, como la de otras ciudades, es una emergencia anunciada; como se puede verificar en las numerosas alertas que se lanzaron antes de la avalancha que destruyó la tubería de abastecimiento de la planta de potabilización del agua. Entre otros, Corpocaldas (autoridad ambiental) había advertido sobre la inminencia de un desastre, varios meses atrás. Nadie hizo nada y ya vemos el resultado. Claro que en este país lo raro es que los gobernantes hagan algo.
El caso de Manizales no es aislado, tenemos problemas asociados al exceso o déficit de agua en todo el país, que ocasionan graves dificultades en vías, viviendas y acueductos. Estos líos no se solucionarán solo con obras civiles, más bien se agravarán cada vez más, mientras no tomemos en serio el ordenamiento del territorio y de las actividades socioeconómicas. En Manizales la población está desesperada y muchos comerciantes y empresarios al borde la quiebra. ¿Se imaginan 15 días sin agua en Bucaramanga? Para paliar la emergencia, las gentes de Manizales del alma han acudido a nacimientos y corrientes de aguas que abundan en la ciudad.
Aquí en Bucaramanga la cosa podría ser más complicada, ya que todas las quebradas y ríos que cruzan la ciudad tienen niveles descomunales de contaminación fecal; son sencillamente cloacas.
El caso de Manizales ha sido atendido por la ministra de vivienda, con su viceministro del agua. ¿Minvivienda (y no Minambiente) atendiendo un problema que es eminentemente ambiental? Esto, porque el gobierno del presidente Santos, al separar lo que en mal momento unió Uribe, Minambiente y Minvivienda, decidió parquear el Viceministerio de Agua y Saneamiento en el Ministerio de Vivienda, y no en el de ambiente. ¿Será que el tema de la protección del agua que baja del páramo ahora es competencia de Minvivienda?
El Minambiente tampoco se encargará de la expedición de licencias ambientales para megaproyectos, ya que este chicharrón pasó a la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA).
Al nuevo Minmabiente no le dejaron mucho oficio. ¿Por qué será?
viernes, octubre 28, 2011
A DESPERTAR LA CONCIENCIA CIUDADANA
Publicado en Vanguardia Liberal en octubre 26 de 2011
Colombia atraviesa por una profunda crisis socioeconómica y ambiental derivada de una corrupción generalizada, que hizo metástasis en el putrefacto gobierno anterior. Asociadas a las corruptelas nacionales, marchan las corruptelas internacionales que extraen descomunales ganancias de la aplicación -en países como el nuestro- de un anti-modelo de desarrollo cuyo propósito es arruinar el productor nacional y entregarle los recursos naturales y los negocios al capital transnacional.
Entregar los recursos no renovables, caso de la minería, que por definición no puede ser sostenible ya que -como su nombre lo indica- los yacimientos minerales no se renuevan. De ahí la importancia de proteger los renovables, que pueden perdurar en el tiempo si les damos un adecuado manejo. Lo que no hacemos; un ejemplo es la propuesta del presidente Santos de construir un mega-hotel en el parque Tayrona, proyecto abiertamente ilegal e inconveniente.
Tan lamentable estado no se cambiará acudiendo a las vías armadas ilegales, como creyeron de buena fe muchos universitarios en los años 60. Tampoco eligiendo dictadores de pacotilla, como Chávez en Venezuela (aquí la corte nos libró del extraño señor Uribe). Nuestros países necesitan democracia real, no de papel, pues sobran las leyes pero escasean los funcionarios que gobiernen según las mismas.
Por ello necesitamos educar a la gente, para que sea capaz de elegir buenos gobernantes. Pero la educación no es suficiente si las personas no tienen sus necesidades básicas satisfechas; muchos venden su voto por un plato de lentejas. También requerimos instituciones y partidos fuertes que no dependan de anacrónicos caudillos. Necesitamos gobernantes comprometidos, no con sus negocios particulares o su maquinaria clientelista, sino con su pueblo.
Por todo lo anterior, el Movimiento Conciencia Ciudadana convocó el jueves pasado a todos los candidatos y candidatas a firmar el Acta de Compromiso por Santander, que será objeto de una estricta veeduría después de elecciones. Firmaron candidatos a alcaldías y Gobernación. También diputados como Roberto Schmalbach (Polo 51), quien jugó un papel importante en la conformación del Comité de Defensa del Agua y del Páramo. Lo mismo se puede decir de Orlando Beltrán, candidato al Concejo (Polo 8). Igualmente firmaron John Claro (ASI 7) y Graciliana Moreno (Liberal 14).
Fuera de Bucaramanga también tenemos candidatos ambientalistas interesantes, entre otros: Jaime Ardila (Concejo de San Vicente) y Claudia Patricia Ortiz, Alcaldía de Betulia.
Colombia atraviesa por una profunda crisis socioeconómica y ambiental derivada de una corrupción generalizada, que hizo metástasis en el putrefacto gobierno anterior. Asociadas a las corruptelas nacionales, marchan las corruptelas internacionales que extraen descomunales ganancias de la aplicación -en países como el nuestro- de un anti-modelo de desarrollo cuyo propósito es arruinar el productor nacional y entregarle los recursos naturales y los negocios al capital transnacional.
Entregar los recursos no renovables, caso de la minería, que por definición no puede ser sostenible ya que -como su nombre lo indica- los yacimientos minerales no se renuevan. De ahí la importancia de proteger los renovables, que pueden perdurar en el tiempo si les damos un adecuado manejo. Lo que no hacemos; un ejemplo es la propuesta del presidente Santos de construir un mega-hotel en el parque Tayrona, proyecto abiertamente ilegal e inconveniente.
Tan lamentable estado no se cambiará acudiendo a las vías armadas ilegales, como creyeron de buena fe muchos universitarios en los años 60. Tampoco eligiendo dictadores de pacotilla, como Chávez en Venezuela (aquí la corte nos libró del extraño señor Uribe). Nuestros países necesitan democracia real, no de papel, pues sobran las leyes pero escasean los funcionarios que gobiernen según las mismas.
Por ello necesitamos educar a la gente, para que sea capaz de elegir buenos gobernantes. Pero la educación no es suficiente si las personas no tienen sus necesidades básicas satisfechas; muchos venden su voto por un plato de lentejas. También requerimos instituciones y partidos fuertes que no dependan de anacrónicos caudillos. Necesitamos gobernantes comprometidos, no con sus negocios particulares o su maquinaria clientelista, sino con su pueblo.
Por todo lo anterior, el Movimiento Conciencia Ciudadana convocó el jueves pasado a todos los candidatos y candidatas a firmar el Acta de Compromiso por Santander, que será objeto de una estricta veeduría después de elecciones. Firmaron candidatos a alcaldías y Gobernación. También diputados como Roberto Schmalbach (Polo 51), quien jugó un papel importante en la conformación del Comité de Defensa del Agua y del Páramo. Lo mismo se puede decir de Orlando Beltrán, candidato al Concejo (Polo 8). Igualmente firmaron John Claro (ASI 7) y Graciliana Moreno (Liberal 14).
Fuera de Bucaramanga también tenemos candidatos ambientalistas interesantes, entre otros: Jaime Ardila (Concejo de San Vicente) y Claudia Patricia Ortiz, Alcaldía de Betulia.
domingo, octubre 23, 2011
Rio Lebrija: otra tragedia anunciada
Publicada en Vanguardia Liberal en octubre 19 de 2011
En su libro El Viaje, Emilio Arenas cuenta cómo en el siglo XVII las personas navegaban por el río Lebrija para llegar a Cartagena o Santa Marta. El historiador estima que desde el mar hasta Girón un viajero gastaba dos meses. No existían entonces buques con motores como los de hoy, que reducen notoriamente la travesía fluvial.
Por lo mismo, en los países serios la navegabilidad de estas corrientes se preserva, ya que constituyen vías de comunicación más económicas que las terrestres; al mismo tiempo las mismas tienen un enorme potencial turístico y pesquero. ¿Se imaginan viajar a la costa en barco desde estas lomas?
En todo caso, el Lebrija era un río navegable (es decir, profundo) muy importante en siglos pasados. Sin embargo, mediciones realizadas por el Inderena hace 20 años (La crisis del agua en Santander, 1993) comprobaron que el Lebrija ya había perdido gran parte de su capacidad de navegación. Anota el anterior informe: "Los sedimentos provenientes de procesos erosivos en la cuenca se depositan en la represa de Bocas. Periódicamente los lodos son evacuados y miles de toneladas se decantan sobre el lecho; este fenómeno contribuye a que hoy la profundidad media en la zona muestreada sea de 60 centímetros, con las consecuencias conocidas: aumento de las inundaciones, pérdida de navegabilidad y restricciones al riego, entre otras. Todo lo cual puede amenazar la seguridad de los habitantes ribereños".
Claro, un río repleto de sedimentos pierde su capacidad de canalizar las aguas y se desborda fácilmente, sobre todo en época de lluvias intensas. La cosa es particularmente grave en antiguos humedales, colonizados por proyectos agrícolas o urbanos.
Como nadie le prestó atención a esta y otras advertencias, la situación sólo podía empeorar con el paso del tiempo y los cambios climáticos. Por eso cada año leemos noticias –cada vez más alarmantes- sobre tragedias en este y otros sistemas acuáticos a lo largo y ancho de este desordenado país. El irresponsable manejo del territorio no solo produce inundaciones, también ocasiona derrumbes que arrasan con casas de pobres y ricos.
Igual con las vías, a pesar de que el artículo 186 del Código de los Recursos Naturales prohíbe (desde 1974): "destruir la vegetación natural de los taludes de las vías de comunicación o de canales, ya los dominen o estén situados por debajo de ellos".
En su libro El Viaje, Emilio Arenas cuenta cómo en el siglo XVII las personas navegaban por el río Lebrija para llegar a Cartagena o Santa Marta. El historiador estima que desde el mar hasta Girón un viajero gastaba dos meses. No existían entonces buques con motores como los de hoy, que reducen notoriamente la travesía fluvial.
Por lo mismo, en los países serios la navegabilidad de estas corrientes se preserva, ya que constituyen vías de comunicación más económicas que las terrestres; al mismo tiempo las mismas tienen un enorme potencial turístico y pesquero. ¿Se imaginan viajar a la costa en barco desde estas lomas?
En todo caso, el Lebrija era un río navegable (es decir, profundo) muy importante en siglos pasados. Sin embargo, mediciones realizadas por el Inderena hace 20 años (La crisis del agua en Santander, 1993) comprobaron que el Lebrija ya había perdido gran parte de su capacidad de navegación. Anota el anterior informe: "Los sedimentos provenientes de procesos erosivos en la cuenca se depositan en la represa de Bocas. Periódicamente los lodos son evacuados y miles de toneladas se decantan sobre el lecho; este fenómeno contribuye a que hoy la profundidad media en la zona muestreada sea de 60 centímetros, con las consecuencias conocidas: aumento de las inundaciones, pérdida de navegabilidad y restricciones al riego, entre otras. Todo lo cual puede amenazar la seguridad de los habitantes ribereños".
Claro, un río repleto de sedimentos pierde su capacidad de canalizar las aguas y se desborda fácilmente, sobre todo en época de lluvias intensas. La cosa es particularmente grave en antiguos humedales, colonizados por proyectos agrícolas o urbanos.
Como nadie le prestó atención a esta y otras advertencias, la situación sólo podía empeorar con el paso del tiempo y los cambios climáticos. Por eso cada año leemos noticias –cada vez más alarmantes- sobre tragedias en este y otros sistemas acuáticos a lo largo y ancho de este desordenado país. El irresponsable manejo del territorio no solo produce inundaciones, también ocasiona derrumbes que arrasan con casas de pobres y ricos.
Igual con las vías, a pesar de que el artículo 186 del Código de los Recursos Naturales prohíbe (desde 1974): "destruir la vegetación natural de los taludes de las vías de comunicación o de canales, ya los dominen o estén situados por debajo de ellos".
lunes, octubre 17, 2011
¿Qué estará tramando la exGreystar?
Publicado en Vanguardia Liberal en octubre 12 de 2011
Anticipando que el Ministerio de Ambiente le negaría la licencia ambiental, la empresa Greystar desistió de su proyecto de megaminería en Santurban en marzo de este año. Al mismo tiempo contrató unos estudios para desarrollar minería subterránea, en una zona ubicada "debajo" del páramo.
En abril Greystar nombró a Rafael Nieto Loaiza como nuevo presidente de la minera; este aseguró que "no tocará el páramo". Sin embargo, en mayo, el MinAmbiente no aceptó el desistimiento de la Greystar (ahora llamada Eco Oro Minerals Corporation) y decidió negar la licencia; lo que implica que la empresa deberá empezar de cero.
En junio la ex Greystar presentó un recurso de reposición al Minambiente; en el que –entre otras- considera "improcedente" la posición del ministerio de clasificar como áreas excluidas de la minería (páramos, subparamos y bosque andino) terrenos en los que se desarrollaría gran parte del proyecto rechazado. Es decir, la empresa –contrario a lo afirmado por Nieto- sí persiste en meterse en el páramo. No sabemos si por estos traspiés de la minera, o por las declaraciones anteriores, Nieto fue despedido en septiembre, cuatro meses después de su publicitada posesión.
Estamos esperando la respuesta del Ministerio a este recurso, en un gobierno que parece seguirle los malos pasos al anterior. No en todo, pero sí en lo relacionado con la aplicación de un anti-modelo de desarrollo que sólo genera más pobreza y deterioro ambiental.
Un mal síntoma de lo anterior: Santos nombró de ministro a un personaje que no tiene ningún antecedente en el sector ambiental. Amigo lector: si usted fuera propietario de un equipo de futbol que pierde sistemáticamente ¿nombraría de director técnico a una persona que nunca se ha puesto los guayos ni jugado un partido?
Finalmente, es importante reiterar que la legislación no solo protege los páramos sino también las fuentes de agua potable. Esto, para evitar desastres como el que amenaza a Lima (Perú), por cuenta de residuos mineros similares a los que nos dejarían aquí… si nos dejamos. Un despacho de prensa advierte en julio 2011: "Lima estaría a punto de quedarse desabastecida del líquido, no por ausencia del recurso hídrico, sino porque la cuenca del río Rímac, abastecedora de la capital, está a punto de ser contaminada por una gran cantidad de relaves mineros que causarían un daño (irreversible) en el Río Hablador"
Anticipando que el Ministerio de Ambiente le negaría la licencia ambiental, la empresa Greystar desistió de su proyecto de megaminería en Santurban en marzo de este año. Al mismo tiempo contrató unos estudios para desarrollar minería subterránea, en una zona ubicada "debajo" del páramo.
En abril Greystar nombró a Rafael Nieto Loaiza como nuevo presidente de la minera; este aseguró que "no tocará el páramo". Sin embargo, en mayo, el MinAmbiente no aceptó el desistimiento de la Greystar (ahora llamada Eco Oro Minerals Corporation) y decidió negar la licencia; lo que implica que la empresa deberá empezar de cero.
En junio la ex Greystar presentó un recurso de reposición al Minambiente; en el que –entre otras- considera "improcedente" la posición del ministerio de clasificar como áreas excluidas de la minería (páramos, subparamos y bosque andino) terrenos en los que se desarrollaría gran parte del proyecto rechazado. Es decir, la empresa –contrario a lo afirmado por Nieto- sí persiste en meterse en el páramo. No sabemos si por estos traspiés de la minera, o por las declaraciones anteriores, Nieto fue despedido en septiembre, cuatro meses después de su publicitada posesión.
Estamos esperando la respuesta del Ministerio a este recurso, en un gobierno que parece seguirle los malos pasos al anterior. No en todo, pero sí en lo relacionado con la aplicación de un anti-modelo de desarrollo que sólo genera más pobreza y deterioro ambiental.
Un mal síntoma de lo anterior: Santos nombró de ministro a un personaje que no tiene ningún antecedente en el sector ambiental. Amigo lector: si usted fuera propietario de un equipo de futbol que pierde sistemáticamente ¿nombraría de director técnico a una persona que nunca se ha puesto los guayos ni jugado un partido?
Finalmente, es importante reiterar que la legislación no solo protege los páramos sino también las fuentes de agua potable. Esto, para evitar desastres como el que amenaza a Lima (Perú), por cuenta de residuos mineros similares a los que nos dejarían aquí… si nos dejamos. Un despacho de prensa advierte en julio 2011: "Lima estaría a punto de quedarse desabastecida del líquido, no por ausencia del recurso hídrico, sino porque la cuenca del río Rímac, abastecedora de la capital, está a punto de ser contaminada por una gran cantidad de relaves mineros que causarían un daño (irreversible) en el Río Hablador"
viernes, octubre 07, 2011
Un desastre llamado Metrolínea
Publicado en Vanguardia Liberal en octubre 5 de 2011
Cuando hace años se planteó el proyecto Metrolínea, algunos ingenuos pensamos que su propósito era mejorar la movilidad. Pero no, parece que su objetivo era todo lo contrario: agravar el problema. En este sentido hay que reconocer que el proyecto ha sido exitoso; cada vez tenemos más trancones. Es el caso de la trocha que conecta a Bucaramanga con Floridablanca, por cuenta de la eliminación de un carril. Así, todos los días padecemos monumentales trancones mientras que al lado vemos desierto el subutilizado carril de Metrolinea.
Claro que lo anterior es normal en una ciudad y un país donde los proyectos no se hacen para solucionar los problemas, sino para agudizarlos. Edificamos barrios para damnificados en los que se corren más peligros que en las zonas de riesgo, ya que las casas se desmoronan sobre sus moradores. También construimos plantas de tratamiento de aguas residuales, supuestamente para limpiar los ríos, pero estas instalaciones terminan siendo su principal fuente de contaminación. Por supuesto que de estos fracasos derivan ganancias los avivatos de siempre.
En fin, regresando a Metrolínea, la semana pasada el presidente de la Sociedad Santandereana de Ingenieros advirtió: "La carrera 33 no está preparada para recibir al Sistema Integrado de Transporte Masivo en noviembre". Resulta que los nuevos buses son más anchos que los antiguos, en una vía que ya está congestionada. ¿Qué tal? Las vías estrechas no se limitan a la 33, las sufrimos en muchos otros sitios. En muchos tramos de la ya citada trocha Bucaramanga- Florida, un ciclista o un pobre señor que empuja una carreta genera trancones, pues es imposible pasarlo debido al precario ancho de la vía.
Se trata de sistemas viales diseñados para evitar la circulación de los ciclistas, en contravía de la tendencia mundial que busca favorecerlos. En nuestro caso, circular por la "autopista" en bicicleta constituye casi que un suicidio. Con el agravante de que en largos tramos no dejaron andenes para los peatones, de ahí que los caminantes se ven obligados a arrojarse a la "autopista" con el riesgo que esto representa.
Los problemas de Metrolínea no se quedan allí sino que su cobertura es baja (20 %), tiene graves problemas financieros, malos acabados, obras faraónicas innecesarias y el servicio es deficiente, entre otros. Se trata de problemas estructurales que no se solucionarán con pañitos de agua tibia.
Cuando hace años se planteó el proyecto Metrolínea, algunos ingenuos pensamos que su propósito era mejorar la movilidad. Pero no, parece que su objetivo era todo lo contrario: agravar el problema. En este sentido hay que reconocer que el proyecto ha sido exitoso; cada vez tenemos más trancones. Es el caso de la trocha que conecta a Bucaramanga con Floridablanca, por cuenta de la eliminación de un carril. Así, todos los días padecemos monumentales trancones mientras que al lado vemos desierto el subutilizado carril de Metrolinea.
Claro que lo anterior es normal en una ciudad y un país donde los proyectos no se hacen para solucionar los problemas, sino para agudizarlos. Edificamos barrios para damnificados en los que se corren más peligros que en las zonas de riesgo, ya que las casas se desmoronan sobre sus moradores. También construimos plantas de tratamiento de aguas residuales, supuestamente para limpiar los ríos, pero estas instalaciones terminan siendo su principal fuente de contaminación. Por supuesto que de estos fracasos derivan ganancias los avivatos de siempre.
En fin, regresando a Metrolínea, la semana pasada el presidente de la Sociedad Santandereana de Ingenieros advirtió: "La carrera 33 no está preparada para recibir al Sistema Integrado de Transporte Masivo en noviembre". Resulta que los nuevos buses son más anchos que los antiguos, en una vía que ya está congestionada. ¿Qué tal? Las vías estrechas no se limitan a la 33, las sufrimos en muchos otros sitios. En muchos tramos de la ya citada trocha Bucaramanga- Florida, un ciclista o un pobre señor que empuja una carreta genera trancones, pues es imposible pasarlo debido al precario ancho de la vía.
Se trata de sistemas viales diseñados para evitar la circulación de los ciclistas, en contravía de la tendencia mundial que busca favorecerlos. En nuestro caso, circular por la "autopista" en bicicleta constituye casi que un suicidio. Con el agravante de que en largos tramos no dejaron andenes para los peatones, de ahí que los caminantes se ven obligados a arrojarse a la "autopista" con el riesgo que esto representa.
Los problemas de Metrolínea no se quedan allí sino que su cobertura es baja (20 %), tiene graves problemas financieros, malos acabados, obras faraónicas innecesarias y el servicio es deficiente, entre otros. Se trata de problemas estructurales que no se solucionarán con pañitos de agua tibia.
jueves, septiembre 29, 2011
Negligencia alcaldes = Emergencia sanitaria
Publicado en Vanguardia Liberal en septiembre 28 de 2011
En el momento de escribir esta nota (lunes), las autoridades no habían definido ninguna propuesta seria para conjurar la emergencia sanitaria que padecería la ciudad a partir del sábado, si empiezan a acumularse en las calles y casas las 800 toneladas de residuos sólidos que actualmente recibe El Carrasco. La orden de cierre del botadero de basuras de Bucaramanga y otros municipios, la formularon las autoridades ambientales hace varios años.
Desde entonces, cuando se aproxima la fecha de clausura presenciamos el mismo circo cada año: la tradicional reunión de funcionarios para aplazar el cierre y seguirle mamando gallo a la ley y los reglamentos. Estos establecen que son los alcaldes los responsables de la gestión adecuada de los residuos. Por ello la Procuraduría debe evaluar si este sistemático incumplimiento amerita la apertura de procesos disciplinarios. La diferencia de este año con los anteriores es que el desacato a un fallo judicial puede implicar cárcel para los responsables.
Ya tenemos graves problemas sanitarios con las basuras, imaginemos entonces lo que ocurrirá cuando éstas no sean recolectadas y la gente empiece a descargar masivamente sus desechos en los ya sucios taludes, quebradas y ríos.
El año pasado Italia padeció una emergencia sanitaria similar, así lo reportaron las agencias (EFE): "Los niños brincan entre bolsas de basura, el olor se acumula en las calles y las montañas de desechos no dejan de crecer en Nápoles. Italia atraviesa una crisis generada por la presencia de toneladas de basura sin recoger que se acumulan en sus calles y se han vivido repetidos episodios de violencia y enfrentamientos entre vecinos y las fuerzas del orden".
Afortunadamente no todos los países europeos son como la Italia del prócer Berlusconi y la mayoría ha resuelto sus problemas de residuos desde hace varios años. Modelos que podríamos adoptar aquí si existiera la voluntad política de aplicar la legislación. La misma, no establece que hay que hacer un hueco para enterrar las basuras, como los gatos.
La legislación determina que es obligatorio implementar Planes de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS). De tal manera que en lugar de despilfarrar el presupuesto en mariachis, ferias etílicas y politiquería, los alcaldes podrían volverse serios e invertir los recursos –por ejemplo- en cultura ciudadana y proyectos de minimización y aprovechamiento de los residuos, entre otros.
En el momento de escribir esta nota (lunes), las autoridades no habían definido ninguna propuesta seria para conjurar la emergencia sanitaria que padecería la ciudad a partir del sábado, si empiezan a acumularse en las calles y casas las 800 toneladas de residuos sólidos que actualmente recibe El Carrasco. La orden de cierre del botadero de basuras de Bucaramanga y otros municipios, la formularon las autoridades ambientales hace varios años.
Desde entonces, cuando se aproxima la fecha de clausura presenciamos el mismo circo cada año: la tradicional reunión de funcionarios para aplazar el cierre y seguirle mamando gallo a la ley y los reglamentos. Estos establecen que son los alcaldes los responsables de la gestión adecuada de los residuos. Por ello la Procuraduría debe evaluar si este sistemático incumplimiento amerita la apertura de procesos disciplinarios. La diferencia de este año con los anteriores es que el desacato a un fallo judicial puede implicar cárcel para los responsables.
Ya tenemos graves problemas sanitarios con las basuras, imaginemos entonces lo que ocurrirá cuando éstas no sean recolectadas y la gente empiece a descargar masivamente sus desechos en los ya sucios taludes, quebradas y ríos.
El año pasado Italia padeció una emergencia sanitaria similar, así lo reportaron las agencias (EFE): "Los niños brincan entre bolsas de basura, el olor se acumula en las calles y las montañas de desechos no dejan de crecer en Nápoles. Italia atraviesa una crisis generada por la presencia de toneladas de basura sin recoger que se acumulan en sus calles y se han vivido repetidos episodios de violencia y enfrentamientos entre vecinos y las fuerzas del orden".
Afortunadamente no todos los países europeos son como la Italia del prócer Berlusconi y la mayoría ha resuelto sus problemas de residuos desde hace varios años. Modelos que podríamos adoptar aquí si existiera la voluntad política de aplicar la legislación. La misma, no establece que hay que hacer un hueco para enterrar las basuras, como los gatos.
La legislación determina que es obligatorio implementar Planes de Gestión Integral de Residuos Sólidos (PGIRS). De tal manera que en lugar de despilfarrar el presupuesto en mariachis, ferias etílicas y politiquería, los alcaldes podrían volverse serios e invertir los recursos –por ejemplo- en cultura ciudadana y proyectos de minimización y aprovechamiento de los residuos, entre otros.
domingo, septiembre 25, 2011
Cáncer de mama, biberones y cosméticos
Publicado en Vanguardia Liberal en septiembre 21 de 2011
La semana pasada la prensa informó que un estudio adelantado en Estados Unidos y Australia concluyó que el cáncer de mama se duplicó en los últimos 20 años en el ámbito mundial. 1’643.000 mujeres fueron diagnosticadas en el 2010. Se sospecha que en Colombia también aumenta la enfermedad; el problema es que aquí las cifras "no son confiables", dice la Liga Colombiana contra el cáncer.
¿Por qué? Sencillamente porque aquí la gente se muere y no existen programas serios para establecer científicamente la causa de los decesos; y menos para procesar los datos estadísticos. "No siempre se diligencia bien el formulario de defunción o hay un subregistro" explican en la Liga. Las causas del aumento de la enfermedad están relacionadas con la edad, la alimentación y factores genéticos, entre otros. Sin embargo, algunos investigadores también han relacionado la enfermedad con sustancias químicas que encontramos en productos domésticos.
Por ejemplo, hace poco se divulgaron los resultados de estudios adelantados por el California Pacific Medical Center que concluye: sustancias como el Bisfenol A (BPA) y el metil parabeno están asociadas al cáncer de seno y a interferencias con los tratamientos curativos. Estos productos han sido cuestionados desde hace rato pues los estudios que lo relacionan con diferentes trastornos siguen acumulándose.
El Bisfenol se utiliza en la fabricación de biberones, botellas de agua y otros recipientes de plástico. Los parabenos (son varios) en la fabricación de champús, cremas y otros cosméticos; como lo puede verificar el lector mirando los productos que tiene en su casa.
Con el propósito de proteger a los bebés, hace unos días el Estado de California aprobó la prohibición del BPA; California se suma a diez estados de EU y otros países que ya lo habían prohibido. Las agencias informaron: "BPA es una hormona artificial y disruptor endocrino utilizado en biberones irrompibles de plástico y tazas para bebés. BPA se filtra fuera de los contenedores y pasa a los alimentos y bebidas. Se ha vinculado a una serie de problemas de salud, incluyendo la pubertad precoz, cáncer de mama y de próstata, infertilidad, obesidad y cambios neurológicos y de comportamiento, incluyendo el autismo y la hiperactividad".
Esperemos que aquí –algún día- las autoridades se decidan a tomar medidas para proteger la salud pública de estos venenos caseros.
La semana pasada la prensa informó que un estudio adelantado en Estados Unidos y Australia concluyó que el cáncer de mama se duplicó en los últimos 20 años en el ámbito mundial. 1’643.000 mujeres fueron diagnosticadas en el 2010. Se sospecha que en Colombia también aumenta la enfermedad; el problema es que aquí las cifras "no son confiables", dice la Liga Colombiana contra el cáncer.
¿Por qué? Sencillamente porque aquí la gente se muere y no existen programas serios para establecer científicamente la causa de los decesos; y menos para procesar los datos estadísticos. "No siempre se diligencia bien el formulario de defunción o hay un subregistro" explican en la Liga. Las causas del aumento de la enfermedad están relacionadas con la edad, la alimentación y factores genéticos, entre otros. Sin embargo, algunos investigadores también han relacionado la enfermedad con sustancias químicas que encontramos en productos domésticos.
Por ejemplo, hace poco se divulgaron los resultados de estudios adelantados por el California Pacific Medical Center que concluye: sustancias como el Bisfenol A (BPA) y el metil parabeno están asociadas al cáncer de seno y a interferencias con los tratamientos curativos. Estos productos han sido cuestionados desde hace rato pues los estudios que lo relacionan con diferentes trastornos siguen acumulándose.
El Bisfenol se utiliza en la fabricación de biberones, botellas de agua y otros recipientes de plástico. Los parabenos (son varios) en la fabricación de champús, cremas y otros cosméticos; como lo puede verificar el lector mirando los productos que tiene en su casa.
Con el propósito de proteger a los bebés, hace unos días el Estado de California aprobó la prohibición del BPA; California se suma a diez estados de EU y otros países que ya lo habían prohibido. Las agencias informaron: "BPA es una hormona artificial y disruptor endocrino utilizado en biberones irrompibles de plástico y tazas para bebés. BPA se filtra fuera de los contenedores y pasa a los alimentos y bebidas. Se ha vinculado a una serie de problemas de salud, incluyendo la pubertad precoz, cáncer de mama y de próstata, infertilidad, obesidad y cambios neurológicos y de comportamiento, incluyendo el autismo y la hiperactividad".
Esperemos que aquí –algún día- las autoridades se decidan a tomar medidas para proteger la salud pública de estos venenos caseros.
viernes, septiembre 16, 2011
9/11: Murieron más personas por la contaminación física y ética
Publicado en Vanguardia Liberal en septiembre 14 de 2011
El 11 de septiembre 2001 murieron cerca de 3000 personas en el demencial atentado contra las torres gemelas de Nueva York. Como respuesta, Estados Unidos invadió Afganistán y luego Irak; el resultado es que entre 150.000 y más de 1.000.000 de personas murieron (la cifra depende de la fuente), solo en Irak. Una guerra basada en una mentira: que Irak tenía armas de destrucción masiva que nunca fueron encontradas. Se trata entonces, no de justicia como prometió Bush que se haría, sino del ojo por ojo y diente por diente que, según Ghandi, nos dejará ciegos a todos.
Venganza para la masa enardecida y negocios para otros pocos. Se sabe que los principales beneficiarios de estas guerras de invasión fueron algunas multinacionales. Es el caso de Halliburton, prestadora de servicios petroleros de la que fue alto ejecutivo Dick Cheney antes de ser vicepresidente de EU. La puerta giratoria en toda su dimensión. Sin mencionar los estrechos nexos entre el mismo Bush y las petroleras; algunas contaban entre sus miembros a familiares de Osama ben Laden.
El caso es que poco se habla de los muertos en estas guerras de invasión; tampoco de los afectados en el largo plazo por el derrumbe de las torres. Su colapso generó millones de toneladas de partículas, incluyendo fibras de asbesto que quedaron esparcidas en el aire. La quema de materiales sintéticos –además- liberó gases y partículas de alta toxicidad asociadas al cáncer y problemas cardíacos y respiratorios irreparables.
El Dr. Michael Crane (Hospital Mount Sinaí en Nueva York) estimó que miles de personas fueron afectadas por la contaminación generada en el atentado. David Prezant (Einstein College of Medicine) concluyó: "Encontramos un aumento del 19% en la probabilidad de cáncer".
Ken George, un trabajador que pasó 700 horas en el polvo y la suciedad, anotaba el pasado fin de semana: "Todas las mañanas me despierto y tengo que tomar 33 pastillas. A los 47 años tengo los pulmones de un hombre de 80 años que habría sido un gran fumador. La gente dice que usted tiene que olvidarse de 9/11 y digo, ‘¿Cómo podría olvidarme de 9/11 cuando todas las mañanas me levanto a tomar medicamentos y ando por ahí con un tanque de oxígeno?".
El 11 de septiembre 2001 murieron cerca de 3000 personas en el demencial atentado contra las torres gemelas de Nueva York. Como respuesta, Estados Unidos invadió Afganistán y luego Irak; el resultado es que entre 150.000 y más de 1.000.000 de personas murieron (la cifra depende de la fuente), solo en Irak. Una guerra basada en una mentira: que Irak tenía armas de destrucción masiva que nunca fueron encontradas. Se trata entonces, no de justicia como prometió Bush que se haría, sino del ojo por ojo y diente por diente que, según Ghandi, nos dejará ciegos a todos.
Venganza para la masa enardecida y negocios para otros pocos. Se sabe que los principales beneficiarios de estas guerras de invasión fueron algunas multinacionales. Es el caso de Halliburton, prestadora de servicios petroleros de la que fue alto ejecutivo Dick Cheney antes de ser vicepresidente de EU. La puerta giratoria en toda su dimensión. Sin mencionar los estrechos nexos entre el mismo Bush y las petroleras; algunas contaban entre sus miembros a familiares de Osama ben Laden.
El caso es que poco se habla de los muertos en estas guerras de invasión; tampoco de los afectados en el largo plazo por el derrumbe de las torres. Su colapso generó millones de toneladas de partículas, incluyendo fibras de asbesto que quedaron esparcidas en el aire. La quema de materiales sintéticos –además- liberó gases y partículas de alta toxicidad asociadas al cáncer y problemas cardíacos y respiratorios irreparables.
El Dr. Michael Crane (Hospital Mount Sinaí en Nueva York) estimó que miles de personas fueron afectadas por la contaminación generada en el atentado. David Prezant (Einstein College of Medicine) concluyó: "Encontramos un aumento del 19% en la probabilidad de cáncer".
Ken George, un trabajador que pasó 700 horas en el polvo y la suciedad, anotaba el pasado fin de semana: "Todas las mañanas me despierto y tengo que tomar 33 pastillas. A los 47 años tengo los pulmones de un hombre de 80 años que habría sido un gran fumador. La gente dice que usted tiene que olvidarse de 9/11 y digo, ‘¿Cómo podría olvidarme de 9/11 cuando todas las mañanas me levanto a tomar medicamentos y ando por ahí con un tanque de oxígeno?".
miércoles, septiembre 07, 2011
Imitar a la naturaleza es buen negocio
Publicado en Vanguardia Liberal en septiembre 7 de 2011
La biomímesis (o biomimética) es la ciencia que se inspira en la naturaleza para desarrollar tecnologías requeridas para resolver problemas asociados a las actividades humanas. Dice la bióloga Janine Benyus que la Biomímesis difiere del aprovechamiento de la biodiversidad: no se trata "de extraer productos de los ecosistemas, sino de lo que podemos aprender de ellos". Este tipo de estudios es hoy considerado una fuente muy importante de empleo y desarrollo inteligente y sostenible.
Los ejemplos sobran. La semana pasada escuche, por ejemplo, en la conferencia del profesor Manfred Max Neef (en la exitosa Feria del Libro de la UNAB) el caso de Aidan Dwyer, un genial joven estadounidense de 13 años.
Este muchacho aplicó descubrimientos anteriores, esto es, que la conformación de las hojas de los árboles (y también la de las flores) obedece a una secuencia matemática conocida como Sucesión de Fibonacci. Y que este arreglo tiene que ver con el aprovechamiento del sol. Así que se le ocurrió comparar el rendimiento de células fotovoltáicas solares alineadas convencionalmente, con células ordenadas en forma de arbolito. El resultado fue un incremento de entre el 20 y 50 % del rendimiento de las células solares organizadas como un árbol. Esto, para las condiciones de su experimento; habría que ver si bajo otras condiciones esto se repite.
¿Por qué estas estructuras biológicas obedecen a secuencias matemáticas? La discusión viene de siglos atrás. Galileo pensaba que "El libro de la naturaleza está escrito en lenguaje matemático". Newton -por su parte- creía que "Dios actúa a través de leyes matemáticas". Las posibilidades que ofrece la Biomímesis son incalculables. Hoy se construyen edificios inspirados en las construcciones de las termitas en la calurosa África subsahariana; instalaciones que solo consumen un 10% de la energía consumida por edificios convencionales. También se fabrican chalecos antibalas inspirados en la tela de las arañas. Así mismo, bastones para ciegos que imitan a los murciélagos. Se estudia la fabricación de sílice aplicando el ejemplo de las algas diatomeas, que operan a bajas temperaturas.
Hace pocos días se supo que el ingeniero colombiano Jorge Reynolds fabricó un marcapasos más pequeño que medio grano de arroz y que no necesita baterías. Esta idea hace parte de la lista de las 100 mejores innovaciones inspiradas por la naturaleza, elaborada por la Red Biomímesis.
La biomímesis (o biomimética) es la ciencia que se inspira en la naturaleza para desarrollar tecnologías requeridas para resolver problemas asociados a las actividades humanas. Dice la bióloga Janine Benyus que la Biomímesis difiere del aprovechamiento de la biodiversidad: no se trata "de extraer productos de los ecosistemas, sino de lo que podemos aprender de ellos". Este tipo de estudios es hoy considerado una fuente muy importante de empleo y desarrollo inteligente y sostenible.
Los ejemplos sobran. La semana pasada escuche, por ejemplo, en la conferencia del profesor Manfred Max Neef (en la exitosa Feria del Libro de la UNAB) el caso de Aidan Dwyer, un genial joven estadounidense de 13 años.
Este muchacho aplicó descubrimientos anteriores, esto es, que la conformación de las hojas de los árboles (y también la de las flores) obedece a una secuencia matemática conocida como Sucesión de Fibonacci. Y que este arreglo tiene que ver con el aprovechamiento del sol. Así que se le ocurrió comparar el rendimiento de células fotovoltáicas solares alineadas convencionalmente, con células ordenadas en forma de arbolito. El resultado fue un incremento de entre el 20 y 50 % del rendimiento de las células solares organizadas como un árbol. Esto, para las condiciones de su experimento; habría que ver si bajo otras condiciones esto se repite.
¿Por qué estas estructuras biológicas obedecen a secuencias matemáticas? La discusión viene de siglos atrás. Galileo pensaba que "El libro de la naturaleza está escrito en lenguaje matemático". Newton -por su parte- creía que "Dios actúa a través de leyes matemáticas". Las posibilidades que ofrece la Biomímesis son incalculables. Hoy se construyen edificios inspirados en las construcciones de las termitas en la calurosa África subsahariana; instalaciones que solo consumen un 10% de la energía consumida por edificios convencionales. También se fabrican chalecos antibalas inspirados en la tela de las arañas. Así mismo, bastones para ciegos que imitan a los murciélagos. Se estudia la fabricación de sílice aplicando el ejemplo de las algas diatomeas, que operan a bajas temperaturas.
Hace pocos días se supo que el ingeniero colombiano Jorge Reynolds fabricó un marcapasos más pequeño que medio grano de arroz y que no necesita baterías. Esta idea hace parte de la lista de las 100 mejores innovaciones inspiradas por la naturaleza, elaborada por la Red Biomímesis.
viernes, septiembre 02, 2011
Las leyes no tienen poderes magicos
Publicado en Vanguardia Liberal en agosto 31 de 2011
La semana pasada el congresista Miguel Gómez comentaba que en Colombia, después de la Constitución de 1991, se expide: "una ley cada tres días", "un decreto cada dos días" y "una resolución cada día". Y que la mayoría de esta avalancha de leyes, decretos y resoluciones constituye letra muerta. Un factor importante del incumplimiento es la seudocultura arraigada en este país, de hacer todo lo contrario a lo dispuesto por la ley y los reglamentos. El todo se vale, que el gobierno anterior llevo a su máxima expresión.
Para completar, muchos tienen la curiosa idea de que estos papeles tienen poderes mágicos; que basta con expedirlos para que los problemas se arreglen por arte de magia.
En los países serios la expedición de la legislación va acompañada de programas y proyectos orientados a crear las condiciones para que ésta se cumpla. En el caso de la legislación ambiental, por ejemplo, varios países industrializados aplican los Principios de Cumplimiento y Aplicación de la Ley Ambiental (Environmental Compliance and Enforcement). De estos principios se derivan programas orientados a hacer cumplir la legislación; en términos de promoción, apoyo, supervisión y evaluación de resultados. En Colombia no ocurre así, por ello los problemas no se resuelven sino que se agravan.
Es el caso de la resolución 779 (2006) que les exige a los paneleros el cumplimiento de medidas sanitarias, como uso de agua limpia y prohibición de sustancias tóxicas en la fabricación del producto. La mala calidad de algunas panelas es un hecho comprobado; de ahí que son bienvenidas las medidas para mejorarlas. Ahora, si se mejora la calidad, el principal beneficiado (aparte de los millones de consumidores) es el mismo productor, ya que su panela tendría mejor acogida en el mercado nacional e internacional. Pero resulta evidente que si no existe un programa de capacitación, asesoría y apoyo económico para los pequeños y medianos productores del sector panelero, éstos nunca serán capaces de cumplir con las exigencias de calidad.
Por lo mismo, más que derogar la resolución (como proponen algunos), lo que hay que hacer es exigirle al gobierno que cumpla con su deber de crear las condiciones y programas requeridos para que estos pequeños productores puedan cumplir las exigencias sanitarias. Y no terminen cerrados, agravando la ya difícil situación social de este país.
La semana pasada el congresista Miguel Gómez comentaba que en Colombia, después de la Constitución de 1991, se expide: "una ley cada tres días", "un decreto cada dos días" y "una resolución cada día". Y que la mayoría de esta avalancha de leyes, decretos y resoluciones constituye letra muerta. Un factor importante del incumplimiento es la seudocultura arraigada en este país, de hacer todo lo contrario a lo dispuesto por la ley y los reglamentos. El todo se vale, que el gobierno anterior llevo a su máxima expresión.
Para completar, muchos tienen la curiosa idea de que estos papeles tienen poderes mágicos; que basta con expedirlos para que los problemas se arreglen por arte de magia.
En los países serios la expedición de la legislación va acompañada de programas y proyectos orientados a crear las condiciones para que ésta se cumpla. En el caso de la legislación ambiental, por ejemplo, varios países industrializados aplican los Principios de Cumplimiento y Aplicación de la Ley Ambiental (Environmental Compliance and Enforcement). De estos principios se derivan programas orientados a hacer cumplir la legislación; en términos de promoción, apoyo, supervisión y evaluación de resultados. En Colombia no ocurre así, por ello los problemas no se resuelven sino que se agravan.
Es el caso de la resolución 779 (2006) que les exige a los paneleros el cumplimiento de medidas sanitarias, como uso de agua limpia y prohibición de sustancias tóxicas en la fabricación del producto. La mala calidad de algunas panelas es un hecho comprobado; de ahí que son bienvenidas las medidas para mejorarlas. Ahora, si se mejora la calidad, el principal beneficiado (aparte de los millones de consumidores) es el mismo productor, ya que su panela tendría mejor acogida en el mercado nacional e internacional. Pero resulta evidente que si no existe un programa de capacitación, asesoría y apoyo económico para los pequeños y medianos productores del sector panelero, éstos nunca serán capaces de cumplir con las exigencias de calidad.
Por lo mismo, más que derogar la resolución (como proponen algunos), lo que hay que hacer es exigirle al gobierno que cumpla con su deber de crear las condiciones y programas requeridos para que estos pequeños productores puedan cumplir las exigencias sanitarias. Y no terminen cerrados, agravando la ya difícil situación social de este país.
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