PUblicado en vanguardia Liberal en junio 17 2009
En abril escribí una columna sobre la ola de suicidios de agricultores hindúes que utilizaron semillas transgénicas. Agobiados por las deudas derivadas de los altos costos de insumos y bajos rendimientos, miles de agricultores se quitaron la vida. Señalaba que estas semillitas mágicas ya habían ocasionado estragos en Colombia.
Es el caso de los fracasos reportados por agricultores de Córdoba y Tolima el año pasado. Este año la revista Portafolio informó que varios algodoneros reunidos en el Centro de Investigación de Nataima (Espinal, Tolima) ya habían protestado por la venta de semillas transgénicas en mal estado.
Por ello no sorprende que la semana pasada la Confederación Colombiana del Algodón advirtió que “iniciará las acciones administrativas y legales para que se sancione a la multinacional Monsanto para que les restituya a los agricultores por las pérdidas causadas”. Los agricultores compraron una semilla más costosa, confiados en la información publicitada. Más tarde el gremio enfrentó pérdidas económicas derivadas del ataque de plagas y por los daños ocasionados por el glifosato,
Los problemas no se limitan al algodón, recordemos las restricciones al maíz Monsanto 810 en Europa. Además, sobre el maíz Monsanto 863 se han reportado preocupantes efectos en ensayos con animales. Según informes publicados (Le Monde, 2004) se observaron malformaciones “sobre un grupo de ratas alimentadas con el maíz 863”.
Recordemos que muchos productos (harinas) que hoy se distribuyen en Colombia (sin ninguna advertencia) fueron preparados con maíz o soya transgénica, sobre los que existen inquietantes informes científicos por anomalías causadas a animales de laboratorio. En el 2007, ya se había informado de la presencia de transgénicos en productos distribuidos por el ICBF en barrios populares en Colombia.
Los problemas asociados a estos productos son enormes y los agricultores y ganaderos colombianos deberían informarse sobre la desastrosa experiencia de otros países antes de embarcarse en estas “quimera vegetales mal identificadas”, como las llama el reconocido biólogo Jacques Testart.
Sobre todo que este gobierno se ha empeñado desde sus inicios en abrirle camino a los transgénicos, a través de modificaciones legales y reglamentarias a las que ya me he referido. De ahí que los productores deberían considerar igualmente la posibilidad de demandar a un gobierno que fue y es excesivamente tolerante con multinacionales cuyos intereses –está probado- nunca coinciden con los de los productores y consumidores.
sábado, julio 11, 2009
¿Afectan la salud las antenas de telecomunicaciones?
Publicado en Vanguardia Liberal en junio 3 2009
Para complementar mi columna “Prohibieron las antenas en las escuelas”, el Ingeniero Luis Omar Sarmiento, Decano de Telecomunicaciones de la Universidad Santo Tomás, me ha enviado la siguiente nota.
“Las antenas empleadas por los servicios de telecomunicaciones como la telefonía celular y los sistemas de comunicación personal o PCS, emiten radiofrecuencias para su funcionamiento. Estas ondas de radio son consideradas no ionizantes ya que no dañan el material genético de las células produciendo cáncer o defectos de nacimiento, como lo hacen los rayos X. Pero pueden ser peligrosas si son lo suficientemente intensas, llegando a producir cataratas y quemaduras de piel, entre otros efectos.
Se ha reportado que -bajo determinadas circunstancias- estos campos electromagnéticos pueden producir efectos nocivos entre los que se incluyen: cáncer, alteraciones del sueño, síndrome de fatiga crónica, abortos, defectos de nacimiento, alteraciones de los ritmos del electrocardiograma, tumores cerebrales, leucemia y linfoma entre otros, pero ninguno de estos reportes ha sido validado científicamente”.
“Considerando estos posibles efectos sobre la salud, se han generado normas de seguridad sobre exposición a las ondas de radio, en documentos como la Recomendación del Consejo de Ministros de Sanidad de la Unión Europea y de la Unión Internacional de las Telecomunicaciones, las cuales han sido acogidas por casi todos los países de mundo. Colombia mediante decreto 195 de 2005 y en concordancia con las normas internacionales, adoptó como límite máximo de exposición de las personas a campos electromagnéticos, una intensidad de campo eléctrico de 61 V/m o una densidad de potencia de 10 W/m2. Sin embargo, varios países del mundo están imponiendo límites más rigurosos e imponiendo factores de seguridad de 5 o más cuando se trata de grupos sensibles a las ondas como niños, ancianos y pacientes”.
“Infortunadamente en Colombia, nadie sabe cuáles son los niveles de exposición a las cuales estamos sometidos los ciudadanos, ya que sorpresivamente la Resolución 1645 de 2005 decretó que los sistema celulares y PCS entre otros, “cumplen con los límites de exposición pertinentes y no son necesarias precauciones particulares”. Lo cual contradice las normas internacionales, en las cuales se exige por lo menos certificaciones anuales de que no se han superado los límites y auditorías externas de verificación. Es la única forma de asegurar que la radiofrecuencia no causa efectos nocivos en la salud de las personas”.
Para complementar mi columna “Prohibieron las antenas en las escuelas”, el Ingeniero Luis Omar Sarmiento, Decano de Telecomunicaciones de la Universidad Santo Tomás, me ha enviado la siguiente nota.
“Las antenas empleadas por los servicios de telecomunicaciones como la telefonía celular y los sistemas de comunicación personal o PCS, emiten radiofrecuencias para su funcionamiento. Estas ondas de radio son consideradas no ionizantes ya que no dañan el material genético de las células produciendo cáncer o defectos de nacimiento, como lo hacen los rayos X. Pero pueden ser peligrosas si son lo suficientemente intensas, llegando a producir cataratas y quemaduras de piel, entre otros efectos.
Se ha reportado que -bajo determinadas circunstancias- estos campos electromagnéticos pueden producir efectos nocivos entre los que se incluyen: cáncer, alteraciones del sueño, síndrome de fatiga crónica, abortos, defectos de nacimiento, alteraciones de los ritmos del electrocardiograma, tumores cerebrales, leucemia y linfoma entre otros, pero ninguno de estos reportes ha sido validado científicamente”.
“Considerando estos posibles efectos sobre la salud, se han generado normas de seguridad sobre exposición a las ondas de radio, en documentos como la Recomendación del Consejo de Ministros de Sanidad de la Unión Europea y de la Unión Internacional de las Telecomunicaciones, las cuales han sido acogidas por casi todos los países de mundo. Colombia mediante decreto 195 de 2005 y en concordancia con las normas internacionales, adoptó como límite máximo de exposición de las personas a campos electromagnéticos, una intensidad de campo eléctrico de 61 V/m o una densidad de potencia de 10 W/m2. Sin embargo, varios países del mundo están imponiendo límites más rigurosos e imponiendo factores de seguridad de 5 o más cuando se trata de grupos sensibles a las ondas como niños, ancianos y pacientes”.
“Infortunadamente en Colombia, nadie sabe cuáles son los niveles de exposición a las cuales estamos sometidos los ciudadanos, ya que sorpresivamente la Resolución 1645 de 2005 decretó que los sistema celulares y PCS entre otros, “cumplen con los límites de exposición pertinentes y no son necesarias precauciones particulares”. Lo cual contradice las normas internacionales, en las cuales se exige por lo menos certificaciones anuales de que no se han superado los límites y auditorías externas de verificación. Es la única forma de asegurar que la radiofrecuencia no causa efectos nocivos en la salud de las personas”.
La UIS en su laberinto
Publicado en Vanguardia Liberal en mayo 27 2009
La primera vez que escuché la grabación de la conversación que sostuvo el rector de la UIS con el presunto paramilitar “Félix” -en el año 2007- pensé que era un montaje orquestado por interesados en torpedear la elección del nuevo rector. Sin embargo, el mismo doctor Jaime Camacho Pico confirmó que la conversación ocurrió y que fue grabada por la rectoría. La grabación publicada demora siete minutos, de un total de 17. La diferencia corresponde a problemas con la grabadora.
En la conversación, “Félix” le solicita al rector un listado de estudiantes y profesores “de izquierda” con el propósito de adelantar “un plan pistola”. Lo anterior en un contexto de graves amenazas contra estudiantes y profesores de la UIS, a las que me he referido en columnas anteriores.En su respuesta a “Félix”, el Rector –sin dar nombres- hace alusión a los estudiantes que en ese momento participaban en las mesas de negociación. Sus identidades eran conocidas por la comunidad universitaria. Según comunicado del Rector: “Se trataba… de acopiar información para que las autoridades adelantaran las investigaciones respectivas”.
Al parecer, el Rector participó u organizó una celada orientada a identificar o capturar a “Félix”. Hay que preguntarse ¿corresponde a las funciones del Rector participar en este tipo de actividades, que finalmente le han representado un enorme desgaste a la universidad? En la asamblea de profesores, el doctor Camacho reconoció que pecó de ingenuo y varios profesores han calificado su comportamiento de irresponsable.
El Rector también afirma: “La grabación fue puesta en conocimiento de las autoridades”. Sin embargo, el gobernador Horacio Serpa manifestó que el rector “No dijo la verdad. Cometió un error cuando no denunció que un criminal le estaba pidiendo nombres de estudiantes y profesores para hacerlos víctimas de una operación pistola”. “Ello le hizo perder credibilidad y confianza”. Grave la cosa.
Siento un profundo respeto por el doctor Camacho y espero que este incidente sea aclarado. Pero, como advirtió el exrector Álvaro Beltrán, el momento exige preocuparse -primero que todo- por “los altos intereses institucionales”. ¿Es lo más conveniente para la UIS el persistir en una reelección cuestionada nada menos que por el Presidente del Consejo Superior? Una reelección que produjo otro cierre de la Universidad y que no ha despejado -sino enturbiado- el clima de incertidumbre y desconfianza que ya planeaba sobre la UIS.
La primera vez que escuché la grabación de la conversación que sostuvo el rector de la UIS con el presunto paramilitar “Félix” -en el año 2007- pensé que era un montaje orquestado por interesados en torpedear la elección del nuevo rector. Sin embargo, el mismo doctor Jaime Camacho Pico confirmó que la conversación ocurrió y que fue grabada por la rectoría. La grabación publicada demora siete minutos, de un total de 17. La diferencia corresponde a problemas con la grabadora.
En la conversación, “Félix” le solicita al rector un listado de estudiantes y profesores “de izquierda” con el propósito de adelantar “un plan pistola”. Lo anterior en un contexto de graves amenazas contra estudiantes y profesores de la UIS, a las que me he referido en columnas anteriores.En su respuesta a “Félix”, el Rector –sin dar nombres- hace alusión a los estudiantes que en ese momento participaban en las mesas de negociación. Sus identidades eran conocidas por la comunidad universitaria. Según comunicado del Rector: “Se trataba… de acopiar información para que las autoridades adelantaran las investigaciones respectivas”.
Al parecer, el Rector participó u organizó una celada orientada a identificar o capturar a “Félix”. Hay que preguntarse ¿corresponde a las funciones del Rector participar en este tipo de actividades, que finalmente le han representado un enorme desgaste a la universidad? En la asamblea de profesores, el doctor Camacho reconoció que pecó de ingenuo y varios profesores han calificado su comportamiento de irresponsable.
El Rector también afirma: “La grabación fue puesta en conocimiento de las autoridades”. Sin embargo, el gobernador Horacio Serpa manifestó que el rector “No dijo la verdad. Cometió un error cuando no denunció que un criminal le estaba pidiendo nombres de estudiantes y profesores para hacerlos víctimas de una operación pistola”. “Ello le hizo perder credibilidad y confianza”. Grave la cosa.
Siento un profundo respeto por el doctor Camacho y espero que este incidente sea aclarado. Pero, como advirtió el exrector Álvaro Beltrán, el momento exige preocuparse -primero que todo- por “los altos intereses institucionales”. ¿Es lo más conveniente para la UIS el persistir en una reelección cuestionada nada menos que por el Presidente del Consejo Superior? Una reelección que produjo otro cierre de la Universidad y que no ha despejado -sino enturbiado- el clima de incertidumbre y desconfianza que ya planeaba sobre la UIS.
Zooonosis:¿uno de los jinetes del Apocalipsis?
Publicado en Vanguardia Liberal en mayo 20 2009
Algunos analistas han planteado que a la Organización Mundial de la Salud (OMS) se le fue la mano con las alertas en la pandemia de gripa “porcina”, calificada de mediática.
Es cierto que algunos medios pintan de amarillo estas trágicas noticias. También es posible que algunos gobiernos vean en la epidemia otra cortina de humo para tapar los escándalos que protagonizan, sobre todo en el inseguro país de la seguridad democrática. Sin embargo, en el caso de la OMS y los científicos independientes, sus acciones resultan coherentes con lo planteado en torno a la inquietante expansión mundial -en las últimas décadas- de las zoonosis (enfermedades asociadas con animales como fiebre amarilla, gripe aviar, rabia, leptospirosis y muchas otras mas).
Estas enfermedades proliferan -en gran medida- por factores que se acentuaron en el siglo XX, como son el aumento de los intercambios entre países, el deterioro ambiental, el debilitamiento del sistema inmunitario, el hacinamiento humano y animal y los cambios climáticos, entre otros. Es un problema complejo que está lejos de ser controlado y que podría conducirnos a una catástrofe sanitaria global. Sobre todo porque, según el Premio Nóbel de Medicina Luc Montagnier, las medidas actuales apuntan a destruir los microbios asociados a las epidemias y se olvidan del “terreno”. Grave error.
En su libro “Los combates de la vida” (2008), Montagnier explica –por ejemplo- que algunos virus cambian todo el tiempo, intercambian genes entre ellos y además no actúan solos, sino asociados a “cómplices”. Los estudios sugieren que la peligrosidad del virus del Sida se multiplica en presencia de pequeñas bacterias, como los micoplasmas. También destaca la interacción que existe entre el sistema de defensas del organismo y los virus. Reseña el caso de una señora infectada por el virus del Sida, que no mostraba los síntomas de la enfermedad hasta que se hizo una quimioterapia para tratar un cáncer. El tratamiento debilitó las defensas naturales, lo que permitió el avance del virus del Sida y aceleró su muerte.
En este complejo contexto, la respuesta de gobiernos como el colombiano parece poco seria, pues mientras se reparten mascaritas y volantes, se menosprecia la educación y la investigación, aumenta la pobreza y continúa imparable la degradación del medio natural y humano. Seguimos transitando por el camino fácil y espacioso, el que –según la Biblia- nos lleva a la perdición
Algunos analistas han planteado que a la Organización Mundial de la Salud (OMS) se le fue la mano con las alertas en la pandemia de gripa “porcina”, calificada de mediática.
Es cierto que algunos medios pintan de amarillo estas trágicas noticias. También es posible que algunos gobiernos vean en la epidemia otra cortina de humo para tapar los escándalos que protagonizan, sobre todo en el inseguro país de la seguridad democrática. Sin embargo, en el caso de la OMS y los científicos independientes, sus acciones resultan coherentes con lo planteado en torno a la inquietante expansión mundial -en las últimas décadas- de las zoonosis (enfermedades asociadas con animales como fiebre amarilla, gripe aviar, rabia, leptospirosis y muchas otras mas).
Estas enfermedades proliferan -en gran medida- por factores que se acentuaron en el siglo XX, como son el aumento de los intercambios entre países, el deterioro ambiental, el debilitamiento del sistema inmunitario, el hacinamiento humano y animal y los cambios climáticos, entre otros. Es un problema complejo que está lejos de ser controlado y que podría conducirnos a una catástrofe sanitaria global. Sobre todo porque, según el Premio Nóbel de Medicina Luc Montagnier, las medidas actuales apuntan a destruir los microbios asociados a las epidemias y se olvidan del “terreno”. Grave error.
En su libro “Los combates de la vida” (2008), Montagnier explica –por ejemplo- que algunos virus cambian todo el tiempo, intercambian genes entre ellos y además no actúan solos, sino asociados a “cómplices”. Los estudios sugieren que la peligrosidad del virus del Sida se multiplica en presencia de pequeñas bacterias, como los micoplasmas. También destaca la interacción que existe entre el sistema de defensas del organismo y los virus. Reseña el caso de una señora infectada por el virus del Sida, que no mostraba los síntomas de la enfermedad hasta que se hizo una quimioterapia para tratar un cáncer. El tratamiento debilitó las defensas naturales, lo que permitió el avance del virus del Sida y aceleró su muerte.
En este complejo contexto, la respuesta de gobiernos como el colombiano parece poco seria, pues mientras se reparten mascaritas y volantes, se menosprecia la educación y la investigación, aumenta la pobreza y continúa imparable la degradación del medio natural y humano. Seguimos transitando por el camino fácil y espacioso, el que –según la Biblia- nos lleva a la perdición
Prohibieron las antenas en los techos de las escuelas
Publicado en Vanguardia Liberal en mayo 13 2009
Continúa el debate mundial en torno a los efectos de los campos electromagnéticos que producen las antenas de telecomunicaciones sobre la salud de las personas. Algunos estudios concluyen que éstos ocasionan problemas a la salud, otros –financiados casi siempre por los fabricantes de equipos- sostienen lo contrario. Sin embargo, considerando antecedentes como los del cigarrillo y algunos pesticidas y fármacos, la mayoría de los países ha incluido en su legislación el Principio de Precaución.
Durante décadas, los fabricantes de cigarrillos y pesticidas afirmaron que éstos no eran nocivos para la salud, manipulando en algunos casos los estudios, hasta que las evidencias aportadas por científicos independientes (que intentaron ser desacreditados por los fabricantes), obligaron a las autoridades a tomar medidas. Si oportunamente se hubiesen tomado medidas preventivas, millones se habrían salvado. El Principio de Precaución establece que no se requiere certeza científica total para tomar medidas para proteger a la población. En Colombia, este principio fue incluido en la ley 99 de 1993.
Este Principio de Precaución fue invocado por el alcalde de un municipio francés la semana pasada, para retirar las antenas de las escuelas. Este municipio también podría ser el primero en Francia en realizar un ensayo de emisiones en las antenas de solo 0.6 voltios/metro, el ensayo pretende cuestionar la legislación en Francia que permite emitir entre 41 y 61 v/m. Muchos otros municipios europeos han manifestado su interés en controlar las emisiones y se han vinculado a asociaciones de ciudadanos y científicos, como Robin de los Techos o el Centro de Investigación sobre Radiaciones Electromagnéticas (Criirem). Los operadores -por su parte- argumentan que si la norma se reduce, sería necesario multiplicar el número de antenas.
En Bucaramanga el concejal Alfonso Prieto elaboró un proyecto para regular la instalación de antenas. El ingeniero Luis Omar Sarmiento, Decano de Telecomunicaciones de la Universidad Santo Tomás, presentó una ponencia sobre el tema al Concejo. Oportuna propuesta del concejal pues lo que se percibe es un desorden total y la ausencia de investigaciones orientadas a evaluar y mejorar la situación. Algunas antenas se han instalado incluso sobre los techos de edificios de apartamentos, sobre las cabezas de los moradores del último piso, algo impensable en países con políticas orientadas a proteger a la ciudadanía. Lo que no es el caso de Colombia
Continúa el debate mundial en torno a los efectos de los campos electromagnéticos que producen las antenas de telecomunicaciones sobre la salud de las personas. Algunos estudios concluyen que éstos ocasionan problemas a la salud, otros –financiados casi siempre por los fabricantes de equipos- sostienen lo contrario. Sin embargo, considerando antecedentes como los del cigarrillo y algunos pesticidas y fármacos, la mayoría de los países ha incluido en su legislación el Principio de Precaución.
Durante décadas, los fabricantes de cigarrillos y pesticidas afirmaron que éstos no eran nocivos para la salud, manipulando en algunos casos los estudios, hasta que las evidencias aportadas por científicos independientes (que intentaron ser desacreditados por los fabricantes), obligaron a las autoridades a tomar medidas. Si oportunamente se hubiesen tomado medidas preventivas, millones se habrían salvado. El Principio de Precaución establece que no se requiere certeza científica total para tomar medidas para proteger a la población. En Colombia, este principio fue incluido en la ley 99 de 1993.
Este Principio de Precaución fue invocado por el alcalde de un municipio francés la semana pasada, para retirar las antenas de las escuelas. Este municipio también podría ser el primero en Francia en realizar un ensayo de emisiones en las antenas de solo 0.6 voltios/metro, el ensayo pretende cuestionar la legislación en Francia que permite emitir entre 41 y 61 v/m. Muchos otros municipios europeos han manifestado su interés en controlar las emisiones y se han vinculado a asociaciones de ciudadanos y científicos, como Robin de los Techos o el Centro de Investigación sobre Radiaciones Electromagnéticas (Criirem). Los operadores -por su parte- argumentan que si la norma se reduce, sería necesario multiplicar el número de antenas.
En Bucaramanga el concejal Alfonso Prieto elaboró un proyecto para regular la instalación de antenas. El ingeniero Luis Omar Sarmiento, Decano de Telecomunicaciones de la Universidad Santo Tomás, presentó una ponencia sobre el tema al Concejo. Oportuna propuesta del concejal pues lo que se percibe es un desorden total y la ausencia de investigaciones orientadas a evaluar y mejorar la situación. Algunas antenas se han instalado incluso sobre los techos de edificios de apartamentos, sobre las cabezas de los moradores del último piso, algo impensable en países con políticas orientadas a proteger a la ciudadanía. Lo que no es el caso de Colombia
Mucha inseguridad en la "Seguridad Democratica"
Publicado en Vanguardia Liberal en mayo 6 2009
Es un hecho que el gobierno del presidente Álvaro Uribe no ha hecho mayor cosa para mejorar la dramática situación social; la crisis humanitaria ha tomado una dinámica que resulta francamente explosiva. Basta recordar que Colombia es el segundo país del mundo -después de Sudán- en producir el mayor número de desplazados.
A la anterior vergüenza, habría que agregarle las inquietantes cifras de desempleo y el drama de los millones que se rebuscan en los semáforos y basureros (recicladores que hoy deben competir con Ecoeficiencia, una de las empresas de los multimillonarios hijitos de Uribe). Los que sobreviven con el precario salario mínimo y la inestabilidad laboral, no están mucho mejor. ¿Será que estos millones de compatriotas tienen seguridad en sus vidas y la de sus hijos?
Para disimular el desastre humanitario, se dice que Uribe no ha hecho nada por lo social (ni por las vías, ni la producción agrícola, ni la salud, ni la educación) pero que -de todos modos- ha mejorado la seguridad en las vías a la Costa en vacaciones. Pero, en los países serios, el que la gente salga a vacaciones escoltados por tanques y helicópteros artillados no es un síntoma de seguridad, sino de inseguridad. Sobre todo que la seguridad en las ciudades no ha mejorado, todo lo contrario, como lo confirman los noticieros.
Es que resulta apenas lógico que muchos de esos millones de colombianos -sin empleo serio ni educación ni esperanzas- intenten sobrevivir acudiendo a medios ilegales como la guerrilla, el narcoparamilitarismo o la delincuencia común. Y mientras no se tomen correctivos estructurales para mejorar la crisis social, es imposible que la auténtica seguridad se logre.
Para completar el inseguro panorama, tenemos aterradores crímenes de Estado como los “falsos positivos”, la paramilitarización del Congreso y el DAS y las chuzadas telefónicas a todos los que no comulgan con la cartilla uribista. Más grave aún: las generalizadas amenazas contra académicos, ONGs, sindicalistas, indígenas, periodistas y líderes populares.
Por ejemplo, un comunicado de la Asociación de Profesores de la UIS denuncia los actos “de hostigamiento e intimidación” contra profesores de esa Universidad y sus familiares. Otro comunicado de la Corporación Compromiso denuncia el intento de desaparición de Mauricio Meza Blanco. ¿Es esta epidémica inseguridad -más temible que la gripa porcina- a la que nos invita a reelegir el presidente Uribe?
Es un hecho que el gobierno del presidente Álvaro Uribe no ha hecho mayor cosa para mejorar la dramática situación social; la crisis humanitaria ha tomado una dinámica que resulta francamente explosiva. Basta recordar que Colombia es el segundo país del mundo -después de Sudán- en producir el mayor número de desplazados.
A la anterior vergüenza, habría que agregarle las inquietantes cifras de desempleo y el drama de los millones que se rebuscan en los semáforos y basureros (recicladores que hoy deben competir con Ecoeficiencia, una de las empresas de los multimillonarios hijitos de Uribe). Los que sobreviven con el precario salario mínimo y la inestabilidad laboral, no están mucho mejor. ¿Será que estos millones de compatriotas tienen seguridad en sus vidas y la de sus hijos?
Para disimular el desastre humanitario, se dice que Uribe no ha hecho nada por lo social (ni por las vías, ni la producción agrícola, ni la salud, ni la educación) pero que -de todos modos- ha mejorado la seguridad en las vías a la Costa en vacaciones. Pero, en los países serios, el que la gente salga a vacaciones escoltados por tanques y helicópteros artillados no es un síntoma de seguridad, sino de inseguridad. Sobre todo que la seguridad en las ciudades no ha mejorado, todo lo contrario, como lo confirman los noticieros.
Es que resulta apenas lógico que muchos de esos millones de colombianos -sin empleo serio ni educación ni esperanzas- intenten sobrevivir acudiendo a medios ilegales como la guerrilla, el narcoparamilitarismo o la delincuencia común. Y mientras no se tomen correctivos estructurales para mejorar la crisis social, es imposible que la auténtica seguridad se logre.
Para completar el inseguro panorama, tenemos aterradores crímenes de Estado como los “falsos positivos”, la paramilitarización del Congreso y el DAS y las chuzadas telefónicas a todos los que no comulgan con la cartilla uribista. Más grave aún: las generalizadas amenazas contra académicos, ONGs, sindicalistas, indígenas, periodistas y líderes populares.
Por ejemplo, un comunicado de la Asociación de Profesores de la UIS denuncia los actos “de hostigamiento e intimidación” contra profesores de esa Universidad y sus familiares. Otro comunicado de la Corporación Compromiso denuncia el intento de desaparición de Mauricio Meza Blanco. ¿Es esta epidémica inseguridad -más temible que la gripa porcina- a la que nos invita a reelegir el presidente Uribe?
Referendo por el agua: Uribe lo deseco
Publicado en Vanguardia Liberal en abril 29 de 2009
El referendo por el agua fue presentado al Congreso después de un proceso transparente de recolección de firmas, a diferencia del referendo reeleccionista uribista, cuyos promotores son investigados por las autoridades. También vale la pena recordar que el primer promotor de una reelección de Uribe fue el detenido exsenador Ciro Ramírez, llamado a juicio por la Fiscalía por vínculos con narco-paramilitares. ¿Por qué será que a un acusado de narcotráfico le interesa prolongar indefinidamente el mandato de Uribe? ¿No se supone que los narcos odian a los que los combaten?
Sobre todo que éste no es el único caso.Las reelecciones uribistas se han fraguado en las entrañas de la Casa de Nariño. Todo lo contrario de lo ocurrido con el referendo del agua, que contó desde el principio con la férrea oposición de Uribe, interesado en quedar bien con los negociantes que consideran que el agua es una mercancía y no un derecho. Visión mercantil que conduce a un deterioro del recurso y a un encarecimiento del líquido.
En concordancia con esta visión mercantil, este gobierno introdujo graves retrocesos en la legislación ambiental. Por ejemplo, los cambios sobre licencias ambientales fueron los que hicieron posible que proyectos mineros –como el de la Greystar- pudieran desarrollarse en zonas de influencia de páramos, donde nace el agua de Bucaramanga, hoy amenazada por la minería a cielo abierto. Eso estaba prohibido en el decreto 1728, que Uribe derogó.
La secta uribista argumenta que toca apoyar el referendo reeleccionista pues es una iniciativa popular, así que apoyar este y no los otros dos (agua y penas a violadores), constituía una incoherencia mayor. Como además existe el temor de los uribistas de no lograr la aprobación a tiempo de la cuestionada reforma política y de no lograr la votación mínima requerida si sólo se realiza el referendo reeleccionista, la última voltereta uribista quedó servida. De ahí que –aparentemente- aprobaron el referendo del agua, pero lo aprobado busca todo lo contrario a lo que pretende el referendo original. Aprobaron un referendo para acabar el agua.
Por lo mismo ejerceré mi derecho a la abstención, sobre todo si los referendos son votados el mismo día. Lo peor que le puede pasar al agua y a la democracia es una nueva reelección de Uribe. Y de sus hijos.
viernes, abril 24, 2009
¿Por qué se suicidan los cultivadores de Transgenicos?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en abril 22 de 2009
La semana pasada, la publicación inglesa The Independent informó: 1500 agricultores se suicidaron en la India, en sólo el estado de Chatisgart. En toda la India, según fuentes oficiales, se suicidan mil campesinos… ¡cada mes!
El escabroso asunto había sido abordado el año pasado por el Príncipe Carlos de Inglaterra, quien afirmó que los campesinos hindúes se suicidaban después de utilizar en sus parcelas Organismos Modificados Genéticamente (OMG). Éstos, los habrían conducido a la quiebra y al endeudamiento total. Sus palabras desataron la furia de los fabricantes de los OMG y políticos asociados.
El drama empezó años atrás, cuando millones de campesinos hindúes, hipnotizados por promesas de fabulosas cosechas y montones de dinero, remplazaron las semillas tradicionales por las transgénicas. Para realizar el cambio, los agricultores prestaron plata para comprar las costosas semillas e insumos que requieren los OMG, como el algodón transgénico (que ya ha producido estragos en Colombia).
En la India las cosechas estuvieron lejos de las promesas y así muchos quedaron atrapados en una catastrófica espiral de deudas enormes y mínimas entradas. “Nos mintieron”, afirman líderes campesinos, no sólo en la India sino en Europa, donde se registraron masivas protestas anti-OMG la semana pasada. También la semana pasada fue prohibido el maíz Monsanto 810 en Alemania (autorizado en Colombia), ya que según los funcionarios, existen pruebas de que ocasiona daños al medio natural.
El drama de los suicidas hindúes (y otros problemas mayores de los OMG), se analiza en el libro El Mundo según Monsanto (2008), de la francesa Marie Monique Robin. El libro también aborda las desastrosas experiencias con el maíz y la soya transgénica en America Latina. Diversas fuentes han denunciado la “Catástrofe sanitaria en Argentina” por efectos de las fumigaciones con glifosato, el pesticida asociado a los transgénicos (A parte de la angustia económica, habría que evaluar la incidencia de estos agro-tóxicos sobre el estado anímico de los campesinos hindúes suicidas).
Noticias de interés en nuestro país, ya que las mismas promesas que les hicieron a los campesinos hindúes, las han hecho en este país los defensores de las semillitas mágicas, entre ellos el ex ministro Andrés Felipe Arias, una especie de muñeco de ventrílocuo del autoreelecto presidente Álvaro Uribe. La misma pareja dinámica que expidió el decreto 4525, que les alegró la vida y los negocios a cuestionados productores de transgénicos.
La semana pasada, la publicación inglesa The Independent informó: 1500 agricultores se suicidaron en la India, en sólo el estado de Chatisgart. En toda la India, según fuentes oficiales, se suicidan mil campesinos… ¡cada mes!
El escabroso asunto había sido abordado el año pasado por el Príncipe Carlos de Inglaterra, quien afirmó que los campesinos hindúes se suicidaban después de utilizar en sus parcelas Organismos Modificados Genéticamente (OMG). Éstos, los habrían conducido a la quiebra y al endeudamiento total. Sus palabras desataron la furia de los fabricantes de los OMG y políticos asociados.
El drama empezó años atrás, cuando millones de campesinos hindúes, hipnotizados por promesas de fabulosas cosechas y montones de dinero, remplazaron las semillas tradicionales por las transgénicas. Para realizar el cambio, los agricultores prestaron plata para comprar las costosas semillas e insumos que requieren los OMG, como el algodón transgénico (que ya ha producido estragos en Colombia).
En la India las cosechas estuvieron lejos de las promesas y así muchos quedaron atrapados en una catastrófica espiral de deudas enormes y mínimas entradas. “Nos mintieron”, afirman líderes campesinos, no sólo en la India sino en Europa, donde se registraron masivas protestas anti-OMG la semana pasada. También la semana pasada fue prohibido el maíz Monsanto 810 en Alemania (autorizado en Colombia), ya que según los funcionarios, existen pruebas de que ocasiona daños al medio natural.
El drama de los suicidas hindúes (y otros problemas mayores de los OMG), se analiza en el libro El Mundo según Monsanto (2008), de la francesa Marie Monique Robin. El libro también aborda las desastrosas experiencias con el maíz y la soya transgénica en America Latina. Diversas fuentes han denunciado la “Catástrofe sanitaria en Argentina” por efectos de las fumigaciones con glifosato, el pesticida asociado a los transgénicos (A parte de la angustia económica, habría que evaluar la incidencia de estos agro-tóxicos sobre el estado anímico de los campesinos hindúes suicidas).
Noticias de interés en nuestro país, ya que las mismas promesas que les hicieron a los campesinos hindúes, las han hecho en este país los defensores de las semillitas mágicas, entre ellos el ex ministro Andrés Felipe Arias, una especie de muñeco de ventrílocuo del autoreelecto presidente Álvaro Uribe. La misma pareja dinámica que expidió el decreto 4525, que les alegró la vida y los negocios a cuestionados productores de transgénicos.
martes, abril 21, 2009
¿Puede una hidroelectrica inducir un terremoto?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en abril 15 de 2009
La edición de abril de la revista Francesa Science & Vie anuncia en su portada un informe titulado “Cuando el hombre hace temblar la tierra”, que advierte: “Represas, minas, perforaciones petroleras y la geotermia hieren la corteza terrestre engendrando -en ocasiones- reacciones devastadoras”.
Estudios sobre el tema se vienen realizando desde los años sesenta, cuando cuatro sismos (China, India, Grecia y Zambia) de magnitud superior a seis, fueron relacionados con represas. En la actualidad, cerca de 100 represas en el mundo son sindicadas de producir temblores de tierra (Ver múltiples publicaciones sobre “sismicidad inducida”).
Un evento muy estudiado ocurrió en la India; un sismo que ocasionó 200 muertos en 1967 fue asociado con una represa construida en 1962. Los científicos comprobaron que –después del llenado de esta represa (y de otras)- la zona fue sacudida por “incesantes sismos”. En fechas más cercanas, algunos sospechan que el devastador sismo registrado en Sichuan (China) el año pasado, fue provocado por la represa de Zipingpu –de 156 metros de altura- puesta en servicio en el año 2004. El Ingeniero Jefe de la Oficina de Geología y Minearología de Sichuan, planteó que este sismo es “un ejemplo suplementario, el más espectacular jamás observado (88000 muertos), de la sismicidad inducida por represas”. Christian Klose de la Universidad de Columbia, postuló “Los cientos de millones de toneladas de agua acumuladas pudieron modificar la presión ejercida sobre la falla Beichuan al punto de producir su ruptura”.
Las represas pueden inducir sismos al ejercer una presión sobre fallas cercanas, o al infiltrar agua que puede “lubricar” fallas y generar poderosos sismos. Por otros subterráneos caminos, la gran minería y las explotaciones petroleras también pueden inducir terremotos.
Por lo anterior y considerando que 1) en el departamento se adelantan proyectos de gran minería y represas, 2) que desde hace casi 100 años se realizan perforaciones petroleras y 3) que Santander registra una muy importante actividad sísmica, valdría la pena que las autoridades nos explicaran qué estudios (sobre sismicidad inducida) se han tenido en cuenta al momento de aprobar las grandes hidroeléctricas y los proyectos de minería a cielo abierto que nos caminan pierna arriba. Por ejemplo, ¿cuál es el efecto esperado de construir el Embalse de Bucaramanga cerca a las fallas de Bucaramanga y Suratá? ¿Tendrá alguna influencia Hidrosogamoso sobre el Nido Sísmico de Bucaramanga?
La edición de abril de la revista Francesa Science & Vie anuncia en su portada un informe titulado “Cuando el hombre hace temblar la tierra”, que advierte: “Represas, minas, perforaciones petroleras y la geotermia hieren la corteza terrestre engendrando -en ocasiones- reacciones devastadoras”.
Estudios sobre el tema se vienen realizando desde los años sesenta, cuando cuatro sismos (China, India, Grecia y Zambia) de magnitud superior a seis, fueron relacionados con represas. En la actualidad, cerca de 100 represas en el mundo son sindicadas de producir temblores de tierra (Ver múltiples publicaciones sobre “sismicidad inducida”).
Un evento muy estudiado ocurrió en la India; un sismo que ocasionó 200 muertos en 1967 fue asociado con una represa construida en 1962. Los científicos comprobaron que –después del llenado de esta represa (y de otras)- la zona fue sacudida por “incesantes sismos”. En fechas más cercanas, algunos sospechan que el devastador sismo registrado en Sichuan (China) el año pasado, fue provocado por la represa de Zipingpu –de 156 metros de altura- puesta en servicio en el año 2004. El Ingeniero Jefe de la Oficina de Geología y Minearología de Sichuan, planteó que este sismo es “un ejemplo suplementario, el más espectacular jamás observado (88000 muertos), de la sismicidad inducida por represas”. Christian Klose de la Universidad de Columbia, postuló “Los cientos de millones de toneladas de agua acumuladas pudieron modificar la presión ejercida sobre la falla Beichuan al punto de producir su ruptura”.
Las represas pueden inducir sismos al ejercer una presión sobre fallas cercanas, o al infiltrar agua que puede “lubricar” fallas y generar poderosos sismos. Por otros subterráneos caminos, la gran minería y las explotaciones petroleras también pueden inducir terremotos.
Por lo anterior y considerando que 1) en el departamento se adelantan proyectos de gran minería y represas, 2) que desde hace casi 100 años se realizan perforaciones petroleras y 3) que Santander registra una muy importante actividad sísmica, valdría la pena que las autoridades nos explicaran qué estudios (sobre sismicidad inducida) se han tenido en cuenta al momento de aprobar las grandes hidroeléctricas y los proyectos de minería a cielo abierto que nos caminan pierna arriba. Por ejemplo, ¿cuál es el efecto esperado de construir el Embalse de Bucaramanga cerca a las fallas de Bucaramanga y Suratá? ¿Tendrá alguna influencia Hidrosogamoso sobre el Nido Sísmico de Bucaramanga?
viernes, abril 17, 2009
Alvaro Uribe ¿El Clientelista Mayor?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en abril 15 de 2009
Una presunta beneficiada por el Ministerio de Protección Social, fue la nuera de don Teodolindo, según su propia confesión.Claro que el primer beneficiado de la voltereta de Yidis y Teodolindo fue el presidente Uribe. Gracias a la ágil pareja, la reelección fue aprobada en el Congreso por 17 votos a favor y 16 en contra.
La Procuraduría considera las andanzas de Teodolindo como una “acción criminal”, pero los hechos también se derivan de la plaga clientelista que Uribe prometió acabar; pero ésta, como otras, más bien se ha multiplicado. El clientelismo es “un sistema de intercambio de favores, en el cual los funcionarios otorgan prestaciones a cambio de apoyo electoral”. Es el caso de la primera reelección y también de la segunda, que se encuentra inmersa en un pantano de cuestionamientos.
El clientelismo uribista no termina allí. El ex ministro Rafael Pardo, al referirse a Familias en Acción, advertía: “El asistencialismo de Uribe es el nuevo clientelismo y servirá de plataforma electoral, en caso de una nueva reelección”.
El senador Camilo Sánchez señalaba: “El mejor invento de Uribe no es la política de Seguridad Democrática, sino los Consejos Comunales, donde cada semana hace el milagro de aparecerse con plata para regalar y anunciar obras para realizar”. Las cuentas son sencillas, el año pasado 1’700.000 Familias en Acción recibían subsidios; si asumimos un mínimo de dos firmas por familia tenemos 3’400.000. Si sumamos las firmas de inversionistas de DMG (que hoy piden sean declaradas nulas) y las derivadas del Clientelismo Empresarial uribista (como lo llamó el Decano de Economía de los Andes), fácilmente llegamos a las 3’900.000 firmas que se recogieron para el referendo autoreeleccionista.
Antes el clientelismo se lo repartían democráticamente los políticos a través de los auxilios parlamentarios, hoy Uribe centralizó los auxilios en la Casa de Nari. Sorprende que no le vaya mejor en las encuestas.
La semana pasada, la Procuraduría le solicitó a la Corte Suprema que condene al ex congresista Teodolindo Avendaño por el delito de cohecho y enriquecimiento ilícito, por su participación en la tortuosa aprobación de la primera reelección de Álvaro Uribe. Como se sabe, el cohecho implica que alguien fue inducido a pecar por una paga y que otro le pagó a ese alguien para que pecara. Esperamos –sentados- que la Procuraduría nos explique quiénes fueron los paganinis.
Una presunta beneficiada por el Ministerio de Protección Social, fue la nuera de don Teodolindo, según su propia confesión.Claro que el primer beneficiado de la voltereta de Yidis y Teodolindo fue el presidente Uribe. Gracias a la ágil pareja, la reelección fue aprobada en el Congreso por 17 votos a favor y 16 en contra.
La Procuraduría considera las andanzas de Teodolindo como una “acción criminal”, pero los hechos también se derivan de la plaga clientelista que Uribe prometió acabar; pero ésta, como otras, más bien se ha multiplicado. El clientelismo es “un sistema de intercambio de favores, en el cual los funcionarios otorgan prestaciones a cambio de apoyo electoral”. Es el caso de la primera reelección y también de la segunda, que se encuentra inmersa en un pantano de cuestionamientos.
El clientelismo uribista no termina allí. El ex ministro Rafael Pardo, al referirse a Familias en Acción, advertía: “El asistencialismo de Uribe es el nuevo clientelismo y servirá de plataforma electoral, en caso de una nueva reelección”.
El senador Camilo Sánchez señalaba: “El mejor invento de Uribe no es la política de Seguridad Democrática, sino los Consejos Comunales, donde cada semana hace el milagro de aparecerse con plata para regalar y anunciar obras para realizar”. Las cuentas son sencillas, el año pasado 1’700.000 Familias en Acción recibían subsidios; si asumimos un mínimo de dos firmas por familia tenemos 3’400.000. Si sumamos las firmas de inversionistas de DMG (que hoy piden sean declaradas nulas) y las derivadas del Clientelismo Empresarial uribista (como lo llamó el Decano de Economía de los Andes), fácilmente llegamos a las 3’900.000 firmas que se recogieron para el referendo autoreeleccionista.
Antes el clientelismo se lo repartían democráticamente los políticos a través de los auxilios parlamentarios, hoy Uribe centralizó los auxilios en la Casa de Nari. Sorprende que no le vaya mejor en las encuestas.
viernes, abril 10, 2009
Antigripales que pueden matar
Publicado en Vanguardia Liberal en abril 1 de 2009
El fin de semana se informó que las sustancias químicas “efedrina y seudoefedrina”, componentes importantes de algunos antigripales, están ingresando al país en cantidades anormales. Al parecer, el inusitado aumento se explica por su uso en la preparación –no de medicinas- sino de drogas ilícitas, como anfetaminas, metanfetaminas y Extasis (3,4-metilendioximetanfetamina).
Las autoridades advirtieron que se restringirá la venta de antigripales fabricados con seudoefedrina, que la efedrina ya es controlada. Las autoridades se tomaron su tiempo ya que el problema es conocido desde hace rato. Pero bueno, algo empezaron a hacer.
Aunque el problema de la efedrina y la seudoefedrina no es sólo su uso en la preparación de drogas ilegales. Esta es la historia. Como se reseña en mi libro Venenos en el Hogar (2006), en el año 2000 se conoció una determinación de la Food and Drug Administration de Estados Unidos, que advertía a los consumidores sobre los riesgos de consumir antigripales preparados con fenilpropanolamina.
Escandalosa la demora en restringir esta sustancia pues sus efectos negativos (derrames, hemorragias, infartos y la muerte) se conocen desde los años sesenta del siglo XX. Ya nos hemos referido aquí a la parsimonia con que se toman las decisiones en la cuestionada agencia de control de drogas y alimentos de Estados Unidos. Pero si por allá llueve por acá no escampa. En Colombia sólo se empezaron a tomar medidas para restringir la fenilpropanolamina en el año 2003.
Para remplazar esta sustancia, las mismas autoridades colombianas que hoy las cuestionan, permitieron el uso de la efedrina y la seudoefedrina en los antigripales. Esto, a pesar de los reparos que ya existían sobre estas sustancias, que fueron prohibidas en Estados Unidos en el 2004 para la fabricación de suplementos dietéticos empleados para bajar de peso o aumentar los rendimientos deportivos.
En el año 2003 se asoció la muerte de un lanzador de los Orioles de Baltimore, con el consumo de los mencionados suplementos. Ya en ese momento la FDA había reportado 16000 reacciones adversas a estas sustancias, que se usaron después en Colombia y otros países en la fabricación de antigripales y… también de drogas ilícitas.
Lo que nos faltaba, aparte de ser los primeros productores mundiales de cocaína, ahora también le jalamos a la preparación de drogas sintéticas ilegales. Otro importante resultado de la política prodroga, perdón, antidroga de este gobierno.
El fin de semana se informó que las sustancias químicas “efedrina y seudoefedrina”, componentes importantes de algunos antigripales, están ingresando al país en cantidades anormales. Al parecer, el inusitado aumento se explica por su uso en la preparación –no de medicinas- sino de drogas ilícitas, como anfetaminas, metanfetaminas y Extasis (3,4-metilendioximetanfetamina).
Las autoridades advirtieron que se restringirá la venta de antigripales fabricados con seudoefedrina, que la efedrina ya es controlada. Las autoridades se tomaron su tiempo ya que el problema es conocido desde hace rato. Pero bueno, algo empezaron a hacer.
Aunque el problema de la efedrina y la seudoefedrina no es sólo su uso en la preparación de drogas ilegales. Esta es la historia. Como se reseña en mi libro Venenos en el Hogar (2006), en el año 2000 se conoció una determinación de la Food and Drug Administration de Estados Unidos, que advertía a los consumidores sobre los riesgos de consumir antigripales preparados con fenilpropanolamina.
Escandalosa la demora en restringir esta sustancia pues sus efectos negativos (derrames, hemorragias, infartos y la muerte) se conocen desde los años sesenta del siglo XX. Ya nos hemos referido aquí a la parsimonia con que se toman las decisiones en la cuestionada agencia de control de drogas y alimentos de Estados Unidos. Pero si por allá llueve por acá no escampa. En Colombia sólo se empezaron a tomar medidas para restringir la fenilpropanolamina en el año 2003.
Para remplazar esta sustancia, las mismas autoridades colombianas que hoy las cuestionan, permitieron el uso de la efedrina y la seudoefedrina en los antigripales. Esto, a pesar de los reparos que ya existían sobre estas sustancias, que fueron prohibidas en Estados Unidos en el 2004 para la fabricación de suplementos dietéticos empleados para bajar de peso o aumentar los rendimientos deportivos.
En el año 2003 se asoció la muerte de un lanzador de los Orioles de Baltimore, con el consumo de los mencionados suplementos. Ya en ese momento la FDA había reportado 16000 reacciones adversas a estas sustancias, que se usaron después en Colombia y otros países en la fabricación de antigripales y… también de drogas ilícitas.
Lo que nos faltaba, aparte de ser los primeros productores mundiales de cocaína, ahora también le jalamos a la preparación de drogas sintéticas ilegales. Otro importante resultado de la política prodroga, perdón, antidroga de este gobierno.
¿Los alimentos de Estados Unidos son una amenaza para la salud publica?
Publicado en Vanguardia liberal en Marzo 18 de 2009
El sábado el presidente Barack Obama afirmó que el sistema de seguridad de los alimentos de Estados Unidos "es un peligro para la salud pública". Evocó el reciente caso de contaminación de productos elaborados con cacahuetes, que ocasionaron la muerte e intoxicación de muchas personas. Para empezar a cambiar el aberrante sistema, Obama nombró en la cuestionada Food and Drug Administration (FDA) a funcionarios sin vínculos laborales anteriores con multinacionales.
Así se aparta de lo hecho por los últimos presidentes gringos. En especial George Bush –amigo intimo del presidente Álvaro Uribe- cuyo gobierno estaba integrado (casi en su totalidad) por antiguos empleados de las transnacionales.
Los conflictos de intereses son enormes. Por ejemplo, en el proceso de aprobación por parte de la FDA de una hormona fabricada (por manipulación genética) por Monsanto, participaron antiguos empleados de esta empresa, que en ese momento fungían de funcionarios públicos. Algunos regresaron a la empresa, después de la aprobación y reglamentación de la hormona. “La puerta giratoria”, la llaman los gringos.
De ahí que no sorprende que para la FDA la leche “hormonada” y la natural sean iguales. A pesar de que estudios realizados por sus propios exfuncionarios –caso Richard Burroughs- concluían que las vacas tratadas con la hormona transgénica desarrollaban inflamaciones en las mamas, que se traducen en pus y antibióticos en la leche. Monsanto es una de las multinacionales que fabrica los Organismos Modificados Genéticamente (OMG) y el herbicida asociado: Roundup-glifosato (ha estado involucrada en los escándalos PCB, dioxinas, Agente Naranja y otros).
En este contexto tampoco sorprende que la FDA considere que los productos naturales y los transgénicos son iguales. Por lo mismo, asume que no hay necesidad de hacer estudios toxicológicos. Pero los pocos estudios sobre la seguridad de los OMG no contribuyen precisamente a tranquilizarnos. Una universidad italiana encontró modificaciones en las células de los testículos y del páncreas, en ratas alimentadas con soya transgénica. El profesor Arpad Pusztai, comprobó que los OMG no son iguales a los no-transgénicos y además detectó graves alteraciones en ratas alimentadas con papas modificadas genéticamente.
Los estudiosos que han osado divulgar estos negativos resultados –como Burroughs o Pusztai- han sido despedidos y difamados por presiones de las empresas y la complicidad de algunos científicos, que vendieron su alma al diablo.
El sábado el presidente Barack Obama afirmó que el sistema de seguridad de los alimentos de Estados Unidos "es un peligro para la salud pública". Evocó el reciente caso de contaminación de productos elaborados con cacahuetes, que ocasionaron la muerte e intoxicación de muchas personas. Para empezar a cambiar el aberrante sistema, Obama nombró en la cuestionada Food and Drug Administration (FDA) a funcionarios sin vínculos laborales anteriores con multinacionales.
Así se aparta de lo hecho por los últimos presidentes gringos. En especial George Bush –amigo intimo del presidente Álvaro Uribe- cuyo gobierno estaba integrado (casi en su totalidad) por antiguos empleados de las transnacionales.
Los conflictos de intereses son enormes. Por ejemplo, en el proceso de aprobación por parte de la FDA de una hormona fabricada (por manipulación genética) por Monsanto, participaron antiguos empleados de esta empresa, que en ese momento fungían de funcionarios públicos. Algunos regresaron a la empresa, después de la aprobación y reglamentación de la hormona. “La puerta giratoria”, la llaman los gringos.
De ahí que no sorprende que para la FDA la leche “hormonada” y la natural sean iguales. A pesar de que estudios realizados por sus propios exfuncionarios –caso Richard Burroughs- concluían que las vacas tratadas con la hormona transgénica desarrollaban inflamaciones en las mamas, que se traducen en pus y antibióticos en la leche. Monsanto es una de las multinacionales que fabrica los Organismos Modificados Genéticamente (OMG) y el herbicida asociado: Roundup-glifosato (ha estado involucrada en los escándalos PCB, dioxinas, Agente Naranja y otros).
En este contexto tampoco sorprende que la FDA considere que los productos naturales y los transgénicos son iguales. Por lo mismo, asume que no hay necesidad de hacer estudios toxicológicos. Pero los pocos estudios sobre la seguridad de los OMG no contribuyen precisamente a tranquilizarnos. Una universidad italiana encontró modificaciones en las células de los testículos y del páncreas, en ratas alimentadas con soya transgénica. El profesor Arpad Pusztai, comprobó que los OMG no son iguales a los no-transgénicos y además detectó graves alteraciones en ratas alimentadas con papas modificadas genéticamente.
Los estudiosos que han osado divulgar estos negativos resultados –como Burroughs o Pusztai- han sido despedidos y difamados por presiones de las empresas y la complicidad de algunos científicos, que vendieron su alma al diablo.
domingo, marzo 15, 2009
¿Los gases del basurero pueden matar?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en marzo 11 de 2009
Hace 14 años escribí una columna titulada “Los gases de la basura”. Citaba estudios realizados en Estados Unidos sobre los gases emitidos por los rellenos sanitarios de basuras domésticas. Estos confirmaban la emisión de metano (un gas invernadero asociado al calentamiento global) y de contaminantes muy tóxicos que pueden afectar el sistema respiratorio y el corazón.
Así como otros asociados a problemas reproductivos y al cáncer, es el caso del benceno, el vinil cloruro, el cloroformo. Los estudios advertían que los habitantes de zonas cercanas a los rellenos están expuestos a las letales emisiones. El problema –entonces- no es “sólo de malos olores” como les he escuchado a algunos, el problema es de vida o muerte.
Los efectos de estas sustancias son conocidos desde hace rato. Sin embargo, vivimos en un país donde poco o nada se hace para proteger a la ciudadanía. En este contexto hay que analizar el tema de los gases producidos en los “rellenos” colombianos.
Leo en El Espectador del viernes pasado: “Las suposiciones de los vecinos del relleno Doña Juana (Bogota) fueron confirmadas por los investigadores de la Universidad del Valle. Fabián Méndez, director del estudio que evaluó la influencia del relleno en la población cercana, les informó a los habitantes que el aire que respiran desde hace más de 20 años contiene partículas PM10, Benceno y Xileno”. “Las PM10, pueden inflamar los bronquios, el Benceno causa convulsiones, alteraciones del ritmo cardíaco y hasta leucemia”.
El lunes el Nuevo Siglo informó:”Desmonte del relleno Doña Juana será un hecho. Los niños habitantes de la zona tienen menor peso y velocidad de crecimiento, padecen diarrea aguda y alergias en la piel”.
Aquí en Bucaramanga sigue pasando el tiempo y hasta la fecha no sabemos qué va a pasar con las basuras del Área Metropolitana. El lunes el Alcalde declaro en RCN: La ciudad se acoge al protocolo de Kioto “se trata de extraer y quemar el dióxido de carbono, el biogás que afecta el recalentamiento de la capa de ozono”.
Curioso, no sabía que se quemaba el bióxido de carbono, que es un producto de la combustión, pensaba que el combustible era el metano. Tampoco sabia que el “biogás” (metano y otros) “recalentaba” la capa de ozono. Estaba convencido que ésta era afectada por las sustancias agotadoras de ozono, diferentes a los gases de invernadero, regidos por Kioto.
Hace 14 años escribí una columna titulada “Los gases de la basura”. Citaba estudios realizados en Estados Unidos sobre los gases emitidos por los rellenos sanitarios de basuras domésticas. Estos confirmaban la emisión de metano (un gas invernadero asociado al calentamiento global) y de contaminantes muy tóxicos que pueden afectar el sistema respiratorio y el corazón.
Así como otros asociados a problemas reproductivos y al cáncer, es el caso del benceno, el vinil cloruro, el cloroformo. Los estudios advertían que los habitantes de zonas cercanas a los rellenos están expuestos a las letales emisiones. El problema –entonces- no es “sólo de malos olores” como les he escuchado a algunos, el problema es de vida o muerte.
Los efectos de estas sustancias son conocidos desde hace rato. Sin embargo, vivimos en un país donde poco o nada se hace para proteger a la ciudadanía. En este contexto hay que analizar el tema de los gases producidos en los “rellenos” colombianos.
Leo en El Espectador del viernes pasado: “Las suposiciones de los vecinos del relleno Doña Juana (Bogota) fueron confirmadas por los investigadores de la Universidad del Valle. Fabián Méndez, director del estudio que evaluó la influencia del relleno en la población cercana, les informó a los habitantes que el aire que respiran desde hace más de 20 años contiene partículas PM10, Benceno y Xileno”. “Las PM10, pueden inflamar los bronquios, el Benceno causa convulsiones, alteraciones del ritmo cardíaco y hasta leucemia”.
El lunes el Nuevo Siglo informó:”Desmonte del relleno Doña Juana será un hecho. Los niños habitantes de la zona tienen menor peso y velocidad de crecimiento, padecen diarrea aguda y alergias en la piel”.
Aquí en Bucaramanga sigue pasando el tiempo y hasta la fecha no sabemos qué va a pasar con las basuras del Área Metropolitana. El lunes el Alcalde declaro en RCN: La ciudad se acoge al protocolo de Kioto “se trata de extraer y quemar el dióxido de carbono, el biogás que afecta el recalentamiento de la capa de ozono”.
Curioso, no sabía que se quemaba el bióxido de carbono, que es un producto de la combustión, pensaba que el combustible era el metano. Tampoco sabia que el “biogás” (metano y otros) “recalentaba” la capa de ozono. Estaba convencido que ésta era afectada por las sustancias agotadoras de ozono, diferentes a los gases de invernadero, regidos por Kioto.
sábado, marzo 07, 2009
Glifosato: más peligroso que "la mata que mata"
Columna publicada en Vanguardia Liberal en febrero 25 de 2009
El pasado febrero, el gobierno reinició las fumigaciones con glifosato en el valle del río Cimitarra en Santander y el sur de Bolívar, según denuncias realizadas por la Asociación Campesina del Valle del Río Cimitarra. Se informó que las fumigaciones afectaron cultivos de pan coger y la fauna y la flora en la zona de influencia de las aspersiones. Desde que empezaron estas fumigaciones el gobierno insiste en que el glifosato es totalmente inocuo, que cualquiera puede hacer gárgaras con el herbicida.
Sin embargo, la opinión de los científicos es muy diferente. Las evidencias de los efectos nocivos del Roundup (glifosato más coadyuvantes) sobre las personas y el medio natural son hoy abrumadoras.
Profesores de la Universidad de Caen en Francia publicaron este año los resultados de una investigación en la que concluyen que las formulaciones del Roundup son “altamente toxicas” para las células humanas, a concentraciones que están por debajo de los niveles recomendados para actividades agrícolas (Chemical Research in Toxicology, 2009). La totalidad de las células expuestas al herbicida murieron en menos de 24 horas.
Muchos otros estudios realizados sobre los efectos negativos del Roundup se encuentran reseñados en el libro “El Mundo según Monsanto” publicado el año pasado. Las multinacionales involucradas en los escándalos de las dioxinas, los PCB y muchas otras sustancias tóxicas, han negado la peligrosidad de sus productos hasta que los venenosos hechos los obligaron a retirarlos del mercado.
En el caso del glifosato, el viejo truco de las multinacionales es que reportan la toxicidad correspondiente al producto puro (glifosato), cuando se sabe que la formulación (glifosato más aditivos) es mucho más toxica. Los funcionarios encargados del control - por su parte - o no tienen la más mínima idea de toxicología o se hacen los locos.
Si las fumigaciones sirvieran para reducir la producción de cocaína, al menos existiría un pretexto para las mismas. Pero no, después de décadas de fumigaciones la producción de cocaína se duplicó.
Una engañosa publicidad oficial pone a los niños a decir mentiras, las matas de coca o de amapola no matan a nadie, tienen incluso propiedades curativas. El problema es la cocaína o la heroína –sus derivados- que empezaron a distribuir famosas multinacionales hace más de 100 años, cuando las utilizaban para preparar anestésicos, jarabes y hasta bebidas gaseosas.
El pasado febrero, el gobierno reinició las fumigaciones con glifosato en el valle del río Cimitarra en Santander y el sur de Bolívar, según denuncias realizadas por la Asociación Campesina del Valle del Río Cimitarra. Se informó que las fumigaciones afectaron cultivos de pan coger y la fauna y la flora en la zona de influencia de las aspersiones. Desde que empezaron estas fumigaciones el gobierno insiste en que el glifosato es totalmente inocuo, que cualquiera puede hacer gárgaras con el herbicida.
Sin embargo, la opinión de los científicos es muy diferente. Las evidencias de los efectos nocivos del Roundup (glifosato más coadyuvantes) sobre las personas y el medio natural son hoy abrumadoras.
Profesores de la Universidad de Caen en Francia publicaron este año los resultados de una investigación en la que concluyen que las formulaciones del Roundup son “altamente toxicas” para las células humanas, a concentraciones que están por debajo de los niveles recomendados para actividades agrícolas (Chemical Research in Toxicology, 2009). La totalidad de las células expuestas al herbicida murieron en menos de 24 horas.
Muchos otros estudios realizados sobre los efectos negativos del Roundup se encuentran reseñados en el libro “El Mundo según Monsanto” publicado el año pasado. Las multinacionales involucradas en los escándalos de las dioxinas, los PCB y muchas otras sustancias tóxicas, han negado la peligrosidad de sus productos hasta que los venenosos hechos los obligaron a retirarlos del mercado.
En el caso del glifosato, el viejo truco de las multinacionales es que reportan la toxicidad correspondiente al producto puro (glifosato), cuando se sabe que la formulación (glifosato más aditivos) es mucho más toxica. Los funcionarios encargados del control - por su parte - o no tienen la más mínima idea de toxicología o se hacen los locos.
Si las fumigaciones sirvieran para reducir la producción de cocaína, al menos existiría un pretexto para las mismas. Pero no, después de décadas de fumigaciones la producción de cocaína se duplicó.
Una engañosa publicidad oficial pone a los niños a decir mentiras, las matas de coca o de amapola no matan a nadie, tienen incluso propiedades curativas. El problema es la cocaína o la heroína –sus derivados- que empezaron a distribuir famosas multinacionales hace más de 100 años, cuando las utilizaban para preparar anestésicos, jarabes y hasta bebidas gaseosas.
martes, febrero 24, 2009
Colombia ¿el país de los bobos felices?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en febrero 18 de 2009
Las encuestas concluyen que los colombianos somos uno de los pueblos más felices del mundo. Sorprendente, ya que los indicadores sugieren que tenemos monumentales y crecientes problemas económicos, sociales, sanitarios y de corrupción, entre otros. Hay que preguntarse ¿De qué nos reímos? Un malvado amigo decía que este es el país de los bobos felices. No creo, la situación se deriva más bien de la desinformación ciudadana, la mayoría no se percata de los problemas o les parecen normales, por que no conocen otras realidades. Grave, pues si los problemas no se aceptan ni se entienden, jamás se resolverán.
Efectivamente el país actúa como si no tuviera problemas, pues vivimos de juerga en juerga. Del reinado de Cartagena pasamos a las fiestas de fin de año, siguen las cuestionadas taurinas en enero y después el carnaval de Barranquilla. Y así el resto del año.
La rumba se alarga y los problemas también. Un buen ejemplo de esta montaña de problemas es el desastre vial, al que hicieron referencia varios analistas, a raíz del trágico accidente en la vía Medellín-Quibdo, ocasionado –como muchos otros- por el pésimo estado de la trocha. Este no es un caso aislado.
Sin embargo, llama la atención que encuestas realizadas después del accidente revelaron que la mayoría estaba satisfecha con el estado de las vías. A pesar de que la malla vial no tiende a mejorar, sino a degradarse, la gente ni se percata del desastre o le parece normal.
¿Cómo es posible que para recorrer 100 kilómetros -en ocasiones- el viajero gaste 6 u 8 horas? De ahí que los campesinos invierten más en transporte para sacar sus cosechas que en insumos agrícolas. Sobre todo con el precio de la gasolina por las nubes. ¿Cómo pretendemos ser competitivos en estas condiciones? ¿De que estamos hablando?
Frente a semejante problema, cualquiera supondría que fue nombrado el mejor para que lo solucione. Pero no, resulta que el actual director de INVIAS fue destituido por la Procuraduría dos veces, por diferentes irregularidades. Según Semana, su mayor mérito es pertenecer “a las entrañas del Uribismo”. Esto explicaría su nombramiento y el apoyo del presidente y su culebrero ministro.
Antes llamábamos clientelismo a estos tejemanejes, ahora decimos que es meritocracia, la agradecemos y hasta la reelegimos. ¿Será que tiene la razón mi malvado amigo?
Las encuestas concluyen que los colombianos somos uno de los pueblos más felices del mundo. Sorprendente, ya que los indicadores sugieren que tenemos monumentales y crecientes problemas económicos, sociales, sanitarios y de corrupción, entre otros. Hay que preguntarse ¿De qué nos reímos? Un malvado amigo decía que este es el país de los bobos felices. No creo, la situación se deriva más bien de la desinformación ciudadana, la mayoría no se percata de los problemas o les parecen normales, por que no conocen otras realidades. Grave, pues si los problemas no se aceptan ni se entienden, jamás se resolverán.
Efectivamente el país actúa como si no tuviera problemas, pues vivimos de juerga en juerga. Del reinado de Cartagena pasamos a las fiestas de fin de año, siguen las cuestionadas taurinas en enero y después el carnaval de Barranquilla. Y así el resto del año.
La rumba se alarga y los problemas también. Un buen ejemplo de esta montaña de problemas es el desastre vial, al que hicieron referencia varios analistas, a raíz del trágico accidente en la vía Medellín-Quibdo, ocasionado –como muchos otros- por el pésimo estado de la trocha. Este no es un caso aislado.
Sin embargo, llama la atención que encuestas realizadas después del accidente revelaron que la mayoría estaba satisfecha con el estado de las vías. A pesar de que la malla vial no tiende a mejorar, sino a degradarse, la gente ni se percata del desastre o le parece normal.
¿Cómo es posible que para recorrer 100 kilómetros -en ocasiones- el viajero gaste 6 u 8 horas? De ahí que los campesinos invierten más en transporte para sacar sus cosechas que en insumos agrícolas. Sobre todo con el precio de la gasolina por las nubes. ¿Cómo pretendemos ser competitivos en estas condiciones? ¿De que estamos hablando?
Frente a semejante problema, cualquiera supondría que fue nombrado el mejor para que lo solucione. Pero no, resulta que el actual director de INVIAS fue destituido por la Procuraduría dos veces, por diferentes irregularidades. Según Semana, su mayor mérito es pertenecer “a las entrañas del Uribismo”. Esto explicaría su nombramiento y el apoyo del presidente y su culebrero ministro.
Antes llamábamos clientelismo a estos tejemanejes, ahora decimos que es meritocracia, la agradecemos y hasta la reelegimos. ¿Será que tiene la razón mi malvado amigo?
viernes, febrero 13, 2009
¿El veneno del escorpion cura el cáncer?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en febrero 11 2009
Hace un par de años, uno de mis hermanos me informó que le habían diagnosticado un cáncer en la próstata. Después de los análisis de rigor, los médicos le aconsejaron no someterse a radioterapias o quimioterapias debido a lo avanzado del mal. Su apariencia física indicaba que su salud tenía graves problemas. “Tengo cara de cadáver”, me dijo.
Pasaron los meses y todos esperábamos lo peor. Sin embargo, para nuestra sorpresa, el hombre empezó a mejorar. Hasta tal punto que, cuando me visitó aquí en Bucaramanga un año después de asustarme con la noticia, fuimos a trotar y me dejó regado por el camino. ¿Cómo lo lograste? pregunté.
Me contó que se había puesto en manos de unos médicos cubanos que tienen una clínica en Bogotá. Primeras recomendaciones de los médicos: cero alcohol y carnes rojas. Muchas frutas y verduras, sobre todo brócoli, que es efectivamente un poderoso antioxidante. Así como productos integrales, no refinados, para el caso del pan, avena, arroz y azúcar.
Para completar, le recetaron una medicina preparada a partir del veneno del escorpión azul, llamado Escozul. El pasado mes de diciembre lo volví a ver en Cartagena y su estado de salud es envidiable para un tipo de 65 años. Otras personas que han adoptado el tratamiento han logrado buenos resultados. Por ello, no me sorprendió la publicación -la semana pasada- de notas de prensa que resaltan los beneficios del fármaco: “médicos cubanos dijeron que la toxina del escorpión benefició ya a medio millar de pacientes con patologías cancerígenas en el pulmón, cuello del útero, próstata y páncreas”.
Éste es un buen ejemplo de las posibilidades que tiene la biodiversidad, en el campo de la medicina, pero también de los alimentos, los cosméticos, los nuevos materiales y demás. Colombia es considerada un país megadiverso pero, como muchas otras riquezas, no las podremos aprovechar mientras no sean inventariadas e investigadas.
La semana pasada asistí a una reunión para crear un Comité de Biocomercio y Competitividad, que busca precisamente eso. Lo lideran en el departamento la CDMB, la Corporación Ecoeficiencia y el Ministerio de Medio Ambiente, entre otras entidades.
Hace un par de años, uno de mis hermanos me informó que le habían diagnosticado un cáncer en la próstata. Después de los análisis de rigor, los médicos le aconsejaron no someterse a radioterapias o quimioterapias debido a lo avanzado del mal. Su apariencia física indicaba que su salud tenía graves problemas. “Tengo cara de cadáver”, me dijo.
Pasaron los meses y todos esperábamos lo peor. Sin embargo, para nuestra sorpresa, el hombre empezó a mejorar. Hasta tal punto que, cuando me visitó aquí en Bucaramanga un año después de asustarme con la noticia, fuimos a trotar y me dejó regado por el camino. ¿Cómo lo lograste? pregunté.
Me contó que se había puesto en manos de unos médicos cubanos que tienen una clínica en Bogotá. Primeras recomendaciones de los médicos: cero alcohol y carnes rojas. Muchas frutas y verduras, sobre todo brócoli, que es efectivamente un poderoso antioxidante. Así como productos integrales, no refinados, para el caso del pan, avena, arroz y azúcar.
Para completar, le recetaron una medicina preparada a partir del veneno del escorpión azul, llamado Escozul. El pasado mes de diciembre lo volví a ver en Cartagena y su estado de salud es envidiable para un tipo de 65 años. Otras personas que han adoptado el tratamiento han logrado buenos resultados. Por ello, no me sorprendió la publicación -la semana pasada- de notas de prensa que resaltan los beneficios del fármaco: “médicos cubanos dijeron que la toxina del escorpión benefició ya a medio millar de pacientes con patologías cancerígenas en el pulmón, cuello del útero, próstata y páncreas”.
Éste es un buen ejemplo de las posibilidades que tiene la biodiversidad, en el campo de la medicina, pero también de los alimentos, los cosméticos, los nuevos materiales y demás. Colombia es considerada un país megadiverso pero, como muchas otras riquezas, no las podremos aprovechar mientras no sean inventariadas e investigadas.
La semana pasada asistí a una reunión para crear un Comité de Biocomercio y Competitividad, que busca precisamente eso. Lo lideran en el departamento la CDMB, la Corporación Ecoeficiencia y el Ministerio de Medio Ambiente, entre otras entidades.
miércoles, febrero 04, 2009
Uribe ¿Se aleja de EE.UU. y se acerca a Chavez?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en enero 28 de 2009
El presidente Obama reitero en su discurso de posesión: “rechazamos como falsa la elección entre nuestra seguridad y nuestros ideales”. Esta frase recuerda la de Benjamin Franklin: "Aquellos que pueden renunciar a la libertad esencial por conseguir una pequeña seguridad transitoria no merecen ni la libertad ni la seguridad". La búsqueda de la seguridad no puede servir de pretexto para pisotear el estado de derecho, el respeto a los derechos humanos y la ética que debe imperar en el manejo de la cosa pública.
Es lo que ocurrió en Estados Unidos bajo la presidencia de Mister Bush, ahí están las barbaridades cometidas en Guantánamo, la legalización de la tortura y la sangrienta invasión a Iraq, entre otros horrores. Actuaciones más próximas a regimenes totalitarios que a la democracia.
También ocurrió en Colombia, donde mister Uribe decidió ponerse al servicio –no del pueblo- sino de mister Bush y las transnacionales. Para retribuirle a Uribe su apoyo, mister Bush se hizo el de la vista gorda frente a violaciones a los derechos humanos y al no aclarado pasado del exgobernador de Antioquia. No es aceptable que, con el argumento de combatir a unos terroristas, los gobiernos y los ciudadanos hagan alianzas con otros terroristas y apliquen sus métodos
Como resultado tenemos los macabros “falsos positivos”, los asesinatos a sindicalistas y líderes populares, los ataques a la justicia y la oposición, la narco-parapolitica, el desastre social y sigue. Para completar, si alguien se atreve a denunciar, el presidente y sus fieles acusan al acusador de hacerle el juego a la guerrilla. Mas grave aun: muchos de estos han terminado acribillados por sicarios. Cuando lo que se busca no es defender a los bandidos, sino a la institucionalidad y la ley. ¿O es que puede existir democracia por fuera de las instituciones y al margen de la ley?
El presidente Obama también advirtió “aquellos que se aferran al poder mediante la corrupción, el engaño y la represión a la disidencia, tienen que saber que están del lado equivocado de la historia”. Es el caso del presidente Chavez en Venezuela y del presidente Uribe en Colombia. Por ello, no sorprende que los dos auto-reeleccionistas anduvieran de pipi cogido el fin de semana en Cartagena. ¿Qué opinaran los uribistas que odiaban a Chávez hasta hace unos pocos días?
El presidente Obama reitero en su discurso de posesión: “rechazamos como falsa la elección entre nuestra seguridad y nuestros ideales”. Esta frase recuerda la de Benjamin Franklin: "Aquellos que pueden renunciar a la libertad esencial por conseguir una pequeña seguridad transitoria no merecen ni la libertad ni la seguridad". La búsqueda de la seguridad no puede servir de pretexto para pisotear el estado de derecho, el respeto a los derechos humanos y la ética que debe imperar en el manejo de la cosa pública.
Es lo que ocurrió en Estados Unidos bajo la presidencia de Mister Bush, ahí están las barbaridades cometidas en Guantánamo, la legalización de la tortura y la sangrienta invasión a Iraq, entre otros horrores. Actuaciones más próximas a regimenes totalitarios que a la democracia.
También ocurrió en Colombia, donde mister Uribe decidió ponerse al servicio –no del pueblo- sino de mister Bush y las transnacionales. Para retribuirle a Uribe su apoyo, mister Bush se hizo el de la vista gorda frente a violaciones a los derechos humanos y al no aclarado pasado del exgobernador de Antioquia. No es aceptable que, con el argumento de combatir a unos terroristas, los gobiernos y los ciudadanos hagan alianzas con otros terroristas y apliquen sus métodos
Como resultado tenemos los macabros “falsos positivos”, los asesinatos a sindicalistas y líderes populares, los ataques a la justicia y la oposición, la narco-parapolitica, el desastre social y sigue. Para completar, si alguien se atreve a denunciar, el presidente y sus fieles acusan al acusador de hacerle el juego a la guerrilla. Mas grave aun: muchos de estos han terminado acribillados por sicarios. Cuando lo que se busca no es defender a los bandidos, sino a la institucionalidad y la ley. ¿O es que puede existir democracia por fuera de las instituciones y al margen de la ley?
El presidente Obama también advirtió “aquellos que se aferran al poder mediante la corrupción, el engaño y la represión a la disidencia, tienen que saber que están del lado equivocado de la historia”. Es el caso del presidente Chavez en Venezuela y del presidente Uribe en Colombia. Por ello, no sorprende que los dos auto-reeleccionistas anduvieran de pipi cogido el fin de semana en Cartagena. ¿Qué opinaran los uribistas que odiaban a Chávez hasta hace unos pocos días?
sábado, enero 24, 2009
¿Mas agua contaminada = menos espermatozoides?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en enero 21 de 2009
El lunes se conoció un nuevo estudio que relaciona la exposición a determinadas sustancias químicas y la perdida de fertilidad en hombres, fenómeno que ya había sido detectado en países industrializados. En esos países, ya que son los que han realizado investigaciones sistemáticas sobre el tema. Lo más probable es que el mismo problema se presente en los países del sur, pero en estos –como se sabe- poco se investiga.
El nuevo informe, preparado por científicos ingleses, concluye que “la contaminación de las aguas podría ser responsable de los crecientes problemas de esterilidad humana”, informo la BBC. Los británicos establecieron que existen en los ríos de este país, diferentes sustancias químicas “que bloquean la testosterona, la hormona sexual masculina, que contribuye –entre otras- a la producción de espermatozoides”.
Estas sustancias pueden estar en medicamentos, productos veterinarios, píldoras anticonceptivas, pesticidas y plásticos, entre otros, que terminan en las aguas corrientes. Los científicos piensan que todos llevamos en la sangre este tipo de sustancias, que llegan al cuerpo a través del aire, el agua o los alimentos. Investigaciones anteriores habían encontrado una inquietante feminización de peces en ríos británicos. Un fenómeno similar (al que hice referencia en otros escritos) fue detectado en el río Potomac, en Estados Unidos.
Estas sustancias no son eliminadas por las plantas de tratamiento de aguas residuales (sobre todo las de aquí, que no funcionan) ni por los sistemas de potabilización. Por ello, en algunas aguas “potables” están presentes mezclas de sustancias químicas que afectan las hormonas o producen cáncer o malformaciones. Preocupa que, mientras en otros países aumentan los controles para el agua potable, en Colombia -este gobierno- redujo dramáticamente los parámetros a medir en el líquido (Resolución 2115).
En este sentido, la semana pasada, el Parlamento Europeo aprobó una drástica reglamentación que pretende mejorar los controles para el uso y la comercialización de pesticidas químicos. Se prohibió “el empleo de sustancias químicas muy tóxicas en la fabricación de estos productos” y se hace obligatorio reemplazar estas “sustancias por otras menos dañinas para la salud”. Se prohibieron 22 principios activos que han sido relacionados con el cáncer, las mutaciones y con alteraciones hormonales.
También se prohibió fumigar cerca de parques, escuelas, hospitales, ríos y lagos. Así mismo, la fumigación aérea, recordemos que Colombia es uno de los pocos países que la practica. Aquí -este gobierno- ha fumigado con glifosato (un perturbador endocrino) hasta los parques nacionales.
El lunes se conoció un nuevo estudio que relaciona la exposición a determinadas sustancias químicas y la perdida de fertilidad en hombres, fenómeno que ya había sido detectado en países industrializados. En esos países, ya que son los que han realizado investigaciones sistemáticas sobre el tema. Lo más probable es que el mismo problema se presente en los países del sur, pero en estos –como se sabe- poco se investiga.
El nuevo informe, preparado por científicos ingleses, concluye que “la contaminación de las aguas podría ser responsable de los crecientes problemas de esterilidad humana”, informo la BBC. Los británicos establecieron que existen en los ríos de este país, diferentes sustancias químicas “que bloquean la testosterona, la hormona sexual masculina, que contribuye –entre otras- a la producción de espermatozoides”.
Estas sustancias pueden estar en medicamentos, productos veterinarios, píldoras anticonceptivas, pesticidas y plásticos, entre otros, que terminan en las aguas corrientes. Los científicos piensan que todos llevamos en la sangre este tipo de sustancias, que llegan al cuerpo a través del aire, el agua o los alimentos. Investigaciones anteriores habían encontrado una inquietante feminización de peces en ríos británicos. Un fenómeno similar (al que hice referencia en otros escritos) fue detectado en el río Potomac, en Estados Unidos.
Estas sustancias no son eliminadas por las plantas de tratamiento de aguas residuales (sobre todo las de aquí, que no funcionan) ni por los sistemas de potabilización. Por ello, en algunas aguas “potables” están presentes mezclas de sustancias químicas que afectan las hormonas o producen cáncer o malformaciones. Preocupa que, mientras en otros países aumentan los controles para el agua potable, en Colombia -este gobierno- redujo dramáticamente los parámetros a medir en el líquido (Resolución 2115).
En este sentido, la semana pasada, el Parlamento Europeo aprobó una drástica reglamentación que pretende mejorar los controles para el uso y la comercialización de pesticidas químicos. Se prohibió “el empleo de sustancias químicas muy tóxicas en la fabricación de estos productos” y se hace obligatorio reemplazar estas “sustancias por otras menos dañinas para la salud”. Se prohibieron 22 principios activos que han sido relacionados con el cáncer, las mutaciones y con alteraciones hormonales.
También se prohibió fumigar cerca de parques, escuelas, hospitales, ríos y lagos. Así mismo, la fumigación aérea, recordemos que Colombia es uno de los pocos países que la practica. Aquí -este gobierno- ha fumigado con glifosato (un perturbador endocrino) hasta los parques nacionales.
sábado, enero 17, 2009
¿El agua "potable" de Barrancabermeja parece agua de panela?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en enero 14 de 2009
Hace 25 años, la reconocida periodista y escritora santandereana Silvia Galvis, escribió un informe en Vanguardia Liberal sobre la pésima calidad del agua “potable” que se distribuía en Barrancabermeja. Agua turbia, maloliente y “aceitosa” eran las características del líquido. Este problema ocasiono varios paros cívicos en el puerto petrolero. Pues bien, ha pasado un cuarto de siglo y varios amigos de Barranca me informan que –una vez más- esta saliendo agua turbia en las viviendas.
Heyner Mancera –Especialista en Química Ambiental de la UIS- describe muy bien el problema en un mensaje por Internet. “Luego de desayunar me dispuse a lavar los platos cuando de repente por la pluma comenzó a salir lo que, por un instante, pensé era Agua de Panela. Recordé el pasaje bíblico del maná. Agua de panela en estos tiempos de carestía de alimentos y hambre es una verdadera bendición porque hasta campeones de ciclismo la bebieron, por su alto poder proteínico y energético. Sin embargo el olor a arcilla y las manchas en los platos me devolvieron a la realidad”
Heyner ilustra su historia con fotos de la amarillenta agua “potable” y continua: “De nuevo el agua en Barranca ha salido mala. A diferencia de años anteriores, esta vez se ha vuelto más repetitivo el asunto y las explicaciones pueden ser desde los más excéntricos tecnicismos: que la fuente, la bocatoma, los aireadores, la alcalinidad, las sustancias químicas, la red, etc., hasta un sabotaje. Lo cierto es que en casi 2 meses de un servicio deficiente, hemos tenido que desperdiciar cientos de litros diarios de agua para purgar o limpiar las tuberías y los tanques y desmanchar baños, platos y ollas. En fin, toda esta agua que se bota es facturada como potable o tratada”.
“El actual gerente de la empresa Aguas de Barrancabermeja debería disminuir un porcentaje en las facturas de Enero y Febrero, como compensación por el agua que necesariamente -y por salud- hemos tenido que botar a la alcantarilla. Así mitigaría un poco el descontento general de la población”. Heyner informa que el agua mejoro en los últimos días, pero la comunidad espera que el agua turbia no regrese.
Hace 25 años, la reconocida periodista y escritora santandereana Silvia Galvis, escribió un informe en Vanguardia Liberal sobre la pésima calidad del agua “potable” que se distribuía en Barrancabermeja. Agua turbia, maloliente y “aceitosa” eran las características del líquido. Este problema ocasiono varios paros cívicos en el puerto petrolero. Pues bien, ha pasado un cuarto de siglo y varios amigos de Barranca me informan que –una vez más- esta saliendo agua turbia en las viviendas.
Heyner Mancera –Especialista en Química Ambiental de la UIS- describe muy bien el problema en un mensaje por Internet. “Luego de desayunar me dispuse a lavar los platos cuando de repente por la pluma comenzó a salir lo que, por un instante, pensé era Agua de Panela. Recordé el pasaje bíblico del maná. Agua de panela en estos tiempos de carestía de alimentos y hambre es una verdadera bendición porque hasta campeones de ciclismo la bebieron, por su alto poder proteínico y energético. Sin embargo el olor a arcilla y las manchas en los platos me devolvieron a la realidad”
Heyner ilustra su historia con fotos de la amarillenta agua “potable” y continua: “De nuevo el agua en Barranca ha salido mala. A diferencia de años anteriores, esta vez se ha vuelto más repetitivo el asunto y las explicaciones pueden ser desde los más excéntricos tecnicismos: que la fuente, la bocatoma, los aireadores, la alcalinidad, las sustancias químicas, la red, etc., hasta un sabotaje. Lo cierto es que en casi 2 meses de un servicio deficiente, hemos tenido que desperdiciar cientos de litros diarios de agua para purgar o limpiar las tuberías y los tanques y desmanchar baños, platos y ollas. En fin, toda esta agua que se bota es facturada como potable o tratada”.
“El actual gerente de la empresa Aguas de Barrancabermeja debería disminuir un porcentaje en las facturas de Enero y Febrero, como compensación por el agua que necesariamente -y por salud- hemos tenido que botar a la alcantarilla. Así mitigaría un poco el descontento general de la población”. Heyner informa que el agua mejoro en los últimos días, pero la comunidad espera que el agua turbia no regrese.
martes, enero 13, 2009
¿Todos los que no son uribistas son terroristas?
Publicado en Vanguardia Liberal en enero 7 de 2009
En plena navidad la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) condenó al Estado colombiano por el asesinato del abogado Jesús María Valle Jaramillo, ocurrido en 1998. La CIDH considero que las autoridades no le prestaron la protección que requería el entonces Presidente del Comité de Derechos Humanos de Antioquia. Valle había denunciado las alianzas que existían entre miembros de la fuerza pública y los paramilitares, para –entre otras barbaridades- ejecutar masacres como las ocurridas en Ituango, Antioquia. Me referí al tema en columna titulada Uribe y la masacre de El Aro.
La sanción implica –entre otras cosas- que la Nación deberá realizar un acto público de reconocimiento de la responsabilidad oficial. Supongo que el acto estará encabezado por el Presidente Álvaro Uribe, quien era el gobernador de Antioquia cuando Valle fue acribillado. Antes, el abogado había alertado a Uribe sobre las masacres y los riesgos que corría su vida.
Sin embargo, lo único que hicieron Uribe, sus funcionarios y altos mandos militares fue cuestionar a Valle y demandarlo por calumnia. El abogado fue baleado después de declarar en la fiscalia que el percibía “como un acuerdo tácito, como un ostensible comportamiento omisivo” entre las fuerzas militares y policiales, funcionarios de la gobernación y paramilitares.
Infortunadamente el caso de Valle no es aislado. Muchos han caído antes y después del jurista. Ahí tenemos la muerte sospechosa en diciembre de Edwin Legarda, esposo de la valerosa líder indígena Aída Quilcue, en un reten militar. O la insólita investigación abierta contra Patricia Ariza, reconocida artista y defensora también de los derechos humanos.
En el país de la Seguridad Democrática es muy peligroso ser defensor de los derechos humanos, periodista independiente, izquierdista, sindicalista, líder popular o indígena. Mejor dicho, todos los que no son uribistas son terroristas.
Los defensores de los derechos humanos no tienen problemas en países democráticos. Sí los tienen en regimenes totalitarios o democracias anémicas de “izquierda” o “derecha”. No es casual que –por ejemplo- Human Rights Watch haya sido cuestionada por los gobiernos de Venezuela y Colombia, a raíz de informes negativos sobre ambos países. Ambos gobernados por caudillos que acumulan poder para perpetuarse en la presidencia.
Los países que han logrado progresos sociales y económicos lo han logrado fortaleciendo las instituciones y preservando la división de poderes. No incubando presuntos Mesías, algunos -por cierto- con largos rabos de paja.
En plena navidad la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) condenó al Estado colombiano por el asesinato del abogado Jesús María Valle Jaramillo, ocurrido en 1998. La CIDH considero que las autoridades no le prestaron la protección que requería el entonces Presidente del Comité de Derechos Humanos de Antioquia. Valle había denunciado las alianzas que existían entre miembros de la fuerza pública y los paramilitares, para –entre otras barbaridades- ejecutar masacres como las ocurridas en Ituango, Antioquia. Me referí al tema en columna titulada Uribe y la masacre de El Aro.
La sanción implica –entre otras cosas- que la Nación deberá realizar un acto público de reconocimiento de la responsabilidad oficial. Supongo que el acto estará encabezado por el Presidente Álvaro Uribe, quien era el gobernador de Antioquia cuando Valle fue acribillado. Antes, el abogado había alertado a Uribe sobre las masacres y los riesgos que corría su vida.
Sin embargo, lo único que hicieron Uribe, sus funcionarios y altos mandos militares fue cuestionar a Valle y demandarlo por calumnia. El abogado fue baleado después de declarar en la fiscalia que el percibía “como un acuerdo tácito, como un ostensible comportamiento omisivo” entre las fuerzas militares y policiales, funcionarios de la gobernación y paramilitares.
Infortunadamente el caso de Valle no es aislado. Muchos han caído antes y después del jurista. Ahí tenemos la muerte sospechosa en diciembre de Edwin Legarda, esposo de la valerosa líder indígena Aída Quilcue, en un reten militar. O la insólita investigación abierta contra Patricia Ariza, reconocida artista y defensora también de los derechos humanos.
En el país de la Seguridad Democrática es muy peligroso ser defensor de los derechos humanos, periodista independiente, izquierdista, sindicalista, líder popular o indígena. Mejor dicho, todos los que no son uribistas son terroristas.
Los defensores de los derechos humanos no tienen problemas en países democráticos. Sí los tienen en regimenes totalitarios o democracias anémicas de “izquierda” o “derecha”. No es casual que –por ejemplo- Human Rights Watch haya sido cuestionada por los gobiernos de Venezuela y Colombia, a raíz de informes negativos sobre ambos países. Ambos gobernados por caudillos que acumulan poder para perpetuarse en la presidencia.
Los países que han logrado progresos sociales y económicos lo han logrado fortaleciendo las instituciones y preservando la división de poderes. No incubando presuntos Mesías, algunos -por cierto- con largos rabos de paja.
sábado, enero 03, 2009
Cartagena y los desplazados por el "progreso"
Publicado en Vanguardia Liberal en diciembre 31 de 2008
Cuando visito Cartagena (mi ciudad natal) termino con la impresión de que la calidad de vida de los cartageneros tiende a degradarse.
Durante mi niñez viví con mis padres en el barrio El Bosque, que en esa época era realmente un bosque, localizado en las cercanías de la Bahía de Cartagena. Por ello, en el patio de nuestra casa, anidaban armadillos, los cangrejos se paseaban y muchos pajaritos revoloteaban en los árboles de mango, mamón, níspero y caimito. Esta última una fruta exótica que prácticamente ha desaparecido de Cartagena.
Hoy, El Bosque es un desierto invivible colonizado por bodegas, empresas y camiones. La cercana Isla del Diablo, que visitábamos en canoa, ha desaparecido. Fue anexada al continente a través de descomunales rellenos y hoy sirve de puerto y bodega.
Éstas y otras barbaridades ambientales explican por qué las playas estan sucias y por que los peces han desaparecido de la Bahía y de la Ciénaga de la Virgen. El pargo y la sierra (antes platos típicos) en diciembre solo se consiguen en los grandes restaurantes. Muchos de los vecinos de El Bosque (incluida mi familia) huyeron despavoridos hace años, desplazados por el presunto progreso.
El Bosque no es un caso aislado, pues es generalizado el deterioro que han experimentado los barrios de Cartagena. Incluso la península de Bocagrande, antes poblada de bellas casas, hoy esta demencialmente saturada de moles de vidrio, metal y concreto.
En los barrios populares es peor. En la zona suroriental sobreviven en condiciones infrahumanas cientos de miles de personas, asediadas por el hambre, las enfermedades y la inseguridad. Muchas de estas familias han sido desplazadas de los antiguos barrios de Cartagena, por diferentes motivos.
Hacia el norte, el antiguo pueblo de pescadores de La Boquilla, prácticamente desapareció, desplazados sus habitantes por los nuevos hoteles.
Es una realidad que no perciben los turistas, sobre todo que las autoridades desplazan a los vendedores ambulantes y habitantes de la calle, mientras dura la temporada turística. Los visitantes solo perciben la belleza del sector amurallado y su artificial seguridad, lograda cerrando calles que son cuidadas por muchos policías.
Allí, en el Centro, también han sido desplazados cartageneros por gentes de otros lares que compran las pintorescas viviendas y las remodelan. Algunos llaman progreso a todo este desastre. Pero (para muchos cartageneros) lo único que “progresa” en la Ciudad Heroica es la miseria, la contaminación y la inseguridad.
Cuando visito Cartagena (mi ciudad natal) termino con la impresión de que la calidad de vida de los cartageneros tiende a degradarse.
Durante mi niñez viví con mis padres en el barrio El Bosque, que en esa época era realmente un bosque, localizado en las cercanías de la Bahía de Cartagena. Por ello, en el patio de nuestra casa, anidaban armadillos, los cangrejos se paseaban y muchos pajaritos revoloteaban en los árboles de mango, mamón, níspero y caimito. Esta última una fruta exótica que prácticamente ha desaparecido de Cartagena.
Hoy, El Bosque es un desierto invivible colonizado por bodegas, empresas y camiones. La cercana Isla del Diablo, que visitábamos en canoa, ha desaparecido. Fue anexada al continente a través de descomunales rellenos y hoy sirve de puerto y bodega.
Éstas y otras barbaridades ambientales explican por qué las playas estan sucias y por que los peces han desaparecido de la Bahía y de la Ciénaga de la Virgen. El pargo y la sierra (antes platos típicos) en diciembre solo se consiguen en los grandes restaurantes. Muchos de los vecinos de El Bosque (incluida mi familia) huyeron despavoridos hace años, desplazados por el presunto progreso.
El Bosque no es un caso aislado, pues es generalizado el deterioro que han experimentado los barrios de Cartagena. Incluso la península de Bocagrande, antes poblada de bellas casas, hoy esta demencialmente saturada de moles de vidrio, metal y concreto.
En los barrios populares es peor. En la zona suroriental sobreviven en condiciones infrahumanas cientos de miles de personas, asediadas por el hambre, las enfermedades y la inseguridad. Muchas de estas familias han sido desplazadas de los antiguos barrios de Cartagena, por diferentes motivos.
Hacia el norte, el antiguo pueblo de pescadores de La Boquilla, prácticamente desapareció, desplazados sus habitantes por los nuevos hoteles.
Es una realidad que no perciben los turistas, sobre todo que las autoridades desplazan a los vendedores ambulantes y habitantes de la calle, mientras dura la temporada turística. Los visitantes solo perciben la belleza del sector amurallado y su artificial seguridad, lograda cerrando calles que son cuidadas por muchos policías.
Allí, en el Centro, también han sido desplazados cartageneros por gentes de otros lares que compran las pintorescas viviendas y las remodelan. Algunos llaman progreso a todo este desastre. Pero (para muchos cartageneros) lo único que “progresa” en la Ciudad Heroica es la miseria, la contaminación y la inseguridad.
martes, diciembre 30, 2008
Navidad con el agua al cuello
Columna publicada en Vanguardia Liberal el 24 de diciembre de 2008
Llegando a Cartagena, desde el avión, se perciben las áreas inundadas en los alrededores del río Magdalena e incluso del Canal del Dique, canal artificial que conduce parte de las turbias aguas del gran río a la bahía de Cartagena. La prensa local destaca por estos días la tragedia -sin precedentes- que afecta a muchos pueblos y veredas, devastados por la penetración de las contaminadas aguas en los cascos urbanos. Las aguas se han estancado en algunos pueblos y muchos pasarán la Navidad –literalmente- con el agua al cuello.
Estos desastres, en la costa y otras regiones del país y el mundo, están relacionados con los cambios climáticos que experimenta el planeta. Las estaciones han desaparecido en muchos países, como lo advierten informes científicos. En Colombia, por ejemplo, no ha parado de llover este año. Y la anomalía no empezó ahora, los aguaceros que ocasionaron la tragedia de Girón en el año 2005, cayeron en febrero, un mes considerado seco. Cuando esto ocurre, los suelos no alcanzan a secarse y cuando llegan las precipitaciones a tierras saturadas de agua, ocasionan más derrumbes de los habituales.
Sin embargo, el cambio climático no es el responsable de todo. Si la anomalía climática se presenta, por ejemplo, en cuencas ordenadas y protegidas por la vegetación, las posibilidades de tragedias son menores. En Colombia –a pesar de que contamos con una importante legislación desde hace varias décadas- no tomamos en serio el ordenamiento de las actividades y los territorios. De tal manera que cuando llegan las lluvias, estas encuentran suelos desprotegidos que son fáciles presa de la erosión y los derrumbes. El suelo arrastrado termina en los cauces de los ríos que han perdido su profundidad por efectos de la sedimentación. Así que se desbordan con cualquier aguacero.
Para completar la siniestra ecuación, el desastre social en que vivimos empuja a muchas personas a vivir en laderas inestables, suelos inundables o las márgenes de los ríos. Existen otros factores asociados al antimodelo de desarrollo que sigue Colombia, como es la desecación de ciénagas por terratenientes o la construcción de represas - ver sobre el tema, magnifico informe de Alfredo Molano en El Espectador del domingo. Frente a tan desolador panorama, dudo en desearles una feliz navidad a sabiendas que no lo será para millones de compatriotas.
Llegando a Cartagena, desde el avión, se perciben las áreas inundadas en los alrededores del río Magdalena e incluso del Canal del Dique, canal artificial que conduce parte de las turbias aguas del gran río a la bahía de Cartagena. La prensa local destaca por estos días la tragedia -sin precedentes- que afecta a muchos pueblos y veredas, devastados por la penetración de las contaminadas aguas en los cascos urbanos. Las aguas se han estancado en algunos pueblos y muchos pasarán la Navidad –literalmente- con el agua al cuello.
Estos desastres, en la costa y otras regiones del país y el mundo, están relacionados con los cambios climáticos que experimenta el planeta. Las estaciones han desaparecido en muchos países, como lo advierten informes científicos. En Colombia, por ejemplo, no ha parado de llover este año. Y la anomalía no empezó ahora, los aguaceros que ocasionaron la tragedia de Girón en el año 2005, cayeron en febrero, un mes considerado seco. Cuando esto ocurre, los suelos no alcanzan a secarse y cuando llegan las precipitaciones a tierras saturadas de agua, ocasionan más derrumbes de los habituales.
Sin embargo, el cambio climático no es el responsable de todo. Si la anomalía climática se presenta, por ejemplo, en cuencas ordenadas y protegidas por la vegetación, las posibilidades de tragedias son menores. En Colombia –a pesar de que contamos con una importante legislación desde hace varias décadas- no tomamos en serio el ordenamiento de las actividades y los territorios. De tal manera que cuando llegan las lluvias, estas encuentran suelos desprotegidos que son fáciles presa de la erosión y los derrumbes. El suelo arrastrado termina en los cauces de los ríos que han perdido su profundidad por efectos de la sedimentación. Así que se desbordan con cualquier aguacero.
Para completar la siniestra ecuación, el desastre social en que vivimos empuja a muchas personas a vivir en laderas inestables, suelos inundables o las márgenes de los ríos. Existen otros factores asociados al antimodelo de desarrollo que sigue Colombia, como es la desecación de ciénagas por terratenientes o la construcción de represas - ver sobre el tema, magnifico informe de Alfredo Molano en El Espectador del domingo. Frente a tan desolador panorama, dudo en desearles una feliz navidad a sabiendas que no lo será para millones de compatriotas.
jueves, diciembre 18, 2008
Navidad triste para millones de colombianos
Columna publicada en vanguardia Liberal en diciembre 17 de 2008
Teresa, una mujer de edad indefinida, muestra en su cuerpo las huellas inconfundibles de la pobreza extrema. Vive en un “rancho” con sus seis hijos, en uno de esos asentamientos inhumanos que se expanden –como un cáncer- en las ciudades colombianas. El futuro de su prole es incierto: el hijo mayor –que hoy tendría 18 años- fue acribillado por hombres armados que mangonean en las barriadas. El de 17 años embarazó a una niña, ambos viven con Teresa. Su hija de 15 tuvo un bebe, que también los acompaña.
Teresa se inquieta por los menores, en un entorno social que los condena al rebusque en las calles y los basureros. O a la prostitución, las drogas o las bandas armadas.
Teresa no tiene servicios en su vivienda, estos son colectivos, bien colectivos: existe un sanitario por cada 40 personas. Un lavadero por cada 30. Por eso, muchos hacen sus necesidades y lavan sus ropas –como en el siglo 19- en la quebrada cercana. Para cocinar, algunos utilizan un cilindro de gas que les cuesta 34.000 pesos y dura 20 días.
Estas personas gastan más en gas que una familia de estrato cuatro, que dispone de gas domiciliario. Como la mayoría no puede pagar el cilindro, cocinan con madera o con electricidad, que es más costosa. No para ellos, que se “cuelgan” ilegalmente de las redes eléctricas.
Para los pobres, cuyo número crece en la medida que se profundizan los antimodelos neoliberales –como el de este gobierno- las Navidades son tristes. Este año será peor, por los desastres ocasionados por las lluvias, pero sobre todo por la inexistencia de políticas serias de gestión ambiental en Colombia. Otras catástrofes, como la de las pirámides, se desarrollaron en las barbas de un gobierno que no supo - ¿o no quiso?- parar el fenómeno en sus orígenes, ni tampoco adelantar acciones correctivas inteligentes.
Personas compasivas recolectan por estas fechas regalos para los más pobres; son acciones que debemos apoyar. Sin embargo, el Génesis advierte: “ganarás el pan con el sudor de tu frente”. Es que las limosnas (incluyendo los subsidios uribistas-reeleccionistas) no ayudan a construir ciudadanía ni dignidad, como sí lo hacen la educación y el trabajo honrado. Pero la educación y el trabajo escasean en sistemas socioeconómicos que no reducen sino que profundizan la desigualdad.
Teresa se inquieta por los menores, en un entorno social que los condena al rebusque en las calles y los basureros. O a la prostitución, las drogas o las bandas armadas.
Teresa no tiene servicios en su vivienda, estos son colectivos, bien colectivos: existe un sanitario por cada 40 personas. Un lavadero por cada 30. Por eso, muchos hacen sus necesidades y lavan sus ropas –como en el siglo 19- en la quebrada cercana. Para cocinar, algunos utilizan un cilindro de gas que les cuesta 34.000 pesos y dura 20 días.
Estas personas gastan más en gas que una familia de estrato cuatro, que dispone de gas domiciliario. Como la mayoría no puede pagar el cilindro, cocinan con madera o con electricidad, que es más costosa. No para ellos, que se “cuelgan” ilegalmente de las redes eléctricas.
Para los pobres, cuyo número crece en la medida que se profundizan los antimodelos neoliberales –como el de este gobierno- las Navidades son tristes. Este año será peor, por los desastres ocasionados por las lluvias, pero sobre todo por la inexistencia de políticas serias de gestión ambiental en Colombia. Otras catástrofes, como la de las pirámides, se desarrollaron en las barbas de un gobierno que no supo - ¿o no quiso?- parar el fenómeno en sus orígenes, ni tampoco adelantar acciones correctivas inteligentes.
Personas compasivas recolectan por estas fechas regalos para los más pobres; son acciones que debemos apoyar. Sin embargo, el Génesis advierte: “ganarás el pan con el sudor de tu frente”. Es que las limosnas (incluyendo los subsidios uribistas-reeleccionistas) no ayudan a construir ciudadanía ni dignidad, como sí lo hacen la educación y el trabajo honrado. Pero la educación y el trabajo escasean en sistemas socioeconómicos que no reducen sino que profundizan la desigualdad.
sábado, diciembre 06, 2008
Uribe y la masacre de El Aro
Columna publicada en Vanguardia Liberal en Noviembre 26 2008
En octubre de 1997, paramilitares llamados Mochacabezas se tomaron el corregimiento de El Aro (Ituango, Antioquia). Durante varios días mutilaron, torturaron, asesinaron y desplazaron a muchos y se robaron sus reses. La Corte Interamericana de Derechos Humanos concluyó que en esta masacre (y otras) hubo omisión e incluso colaboración de miembros de la Fuerza Pública.
Esto fue ratificado la semana pasada por Salvatore Mancuso (condenado por los hechos), en sus declaraciones desde Estados Unidos. Mancuso confirmó –una vez más- la colaboración de las autoridades y salpicó a dos generales y al fallecido Pedro Juan Moreno, en ese momento Secretario de Gobierno del Gobernador de Antioquia ese año: Álvaro Uribe Vélez.
Testimonios de sobrevivientes, confesiones de paramilitares e informes de la Fiscalía confirman que las autoridades colaboraron con una matanza anunciada. El abogado y defensor de derechos humanos Jesús María Valle Jaramillo, alertó a las autoridades en diferentes oportunidades. “Desde 1996 hay un grupo paramilitar en Ituango. Lo saben el Ejército y la Policía”. “Desde el año pasado pedí al Gobernador, Álvaro Uribe, al comandante de la IV Brigada (el fallecido general Alfonso Manosalva, salpicado por Mancuso), que protegieran a la población civil de mi pueblo, porque de septiembre de 1996 a hoy (julio 1997) han muerto más de 150 personas”. Valle fue desmentido y acusado por Uribe y acribillado en 1998 por sicarios.
Más tarde, Francisco Villalba, ex paramilitar condenado por la masacre, ratificó la complicidad de la fuerza pública, pero además sindicó directamente al presidente Álvaro Uribe. Después los medios informaron que Villalba se había retractado en carta dirigida al mismo Presidente. Sin embargo, Noticias Uno descubrió que la misiva no fue escrita por Villalba sino por otro convicto cercano a amigos de la Casa de Nari. Villalba ratificó sus denuncias contra el Presidente y su hermano Santiago en octubre 2008. El mandatario rechazó las acusaciones de Villalba, lo mismo que Mancuso, vecino de finca del presidente en Córdoba.
La matanza de El Aro fue anunciada, fueron implicados mandos cercanos al Presidente, participaron helicópteros oficiales y demoró varios días en los que se le informó a la Gobernación de lo que estaba pasando. Nadie hizo nada. Como en los falsos positivos, las pirámides, la parapolítica, el DAS, Tranquilandia y otros casos- Uribe no vio ni oyó nada. ¿Nos “gobierna” un Presidente autista?
En octubre de 1997, paramilitares llamados Mochacabezas se tomaron el corregimiento de El Aro (Ituango, Antioquia). Durante varios días mutilaron, torturaron, asesinaron y desplazaron a muchos y se robaron sus reses. La Corte Interamericana de Derechos Humanos concluyó que en esta masacre (y otras) hubo omisión e incluso colaboración de miembros de la Fuerza Pública.
Esto fue ratificado la semana pasada por Salvatore Mancuso (condenado por los hechos), en sus declaraciones desde Estados Unidos. Mancuso confirmó –una vez más- la colaboración de las autoridades y salpicó a dos generales y al fallecido Pedro Juan Moreno, en ese momento Secretario de Gobierno del Gobernador de Antioquia ese año: Álvaro Uribe Vélez.
Testimonios de sobrevivientes, confesiones de paramilitares e informes de la Fiscalía confirman que las autoridades colaboraron con una matanza anunciada. El abogado y defensor de derechos humanos Jesús María Valle Jaramillo, alertó a las autoridades en diferentes oportunidades. “Desde 1996 hay un grupo paramilitar en Ituango. Lo saben el Ejército y la Policía”. “Desde el año pasado pedí al Gobernador, Álvaro Uribe, al comandante de la IV Brigada (el fallecido general Alfonso Manosalva, salpicado por Mancuso), que protegieran a la población civil de mi pueblo, porque de septiembre de 1996 a hoy (julio 1997) han muerto más de 150 personas”. Valle fue desmentido y acusado por Uribe y acribillado en 1998 por sicarios.
Más tarde, Francisco Villalba, ex paramilitar condenado por la masacre, ratificó la complicidad de la fuerza pública, pero además sindicó directamente al presidente Álvaro Uribe. Después los medios informaron que Villalba se había retractado en carta dirigida al mismo Presidente. Sin embargo, Noticias Uno descubrió que la misiva no fue escrita por Villalba sino por otro convicto cercano a amigos de la Casa de Nari. Villalba ratificó sus denuncias contra el Presidente y su hermano Santiago en octubre 2008. El mandatario rechazó las acusaciones de Villalba, lo mismo que Mancuso, vecino de finca del presidente en Córdoba.
La matanza de El Aro fue anunciada, fueron implicados mandos cercanos al Presidente, participaron helicópteros oficiales y demoró varios días en los que se le informó a la Gobernación de lo que estaba pasando. Nadie hizo nada. Como en los falsos positivos, las pirámides, la parapolítica, el DAS, Tranquilandia y otros casos- Uribe no vio ni oyó nada. ¿Nos “gobierna” un Presidente autista?
sábado, noviembre 22, 2008
EL ALACLOR SE SIGUE USANDO EN COLOMBIA
Columna publicada en Vanguardia Liberal en noviembre 19 2008
Hace unos días, el Tribunal de Asuntos de Seguridad Social de Francia reconoció la existencia de una relación entre la enfermedad que aqueja a un agricultor y la exposición al herbicida Lasso, fabricado por la trasnacional Monsanto. El tribunal consideró que la recaída experimentada por el señor Paul François en noviembre 2004 está directamente asociada al contacto con el pesticida en abril de 2004. No fue fácil para el agricultor convencer al tribunal, pues cayó gravemente enfermo siete meses después de su trabajo con el herbicida.
Ayudaron a dilucidar el asunto los estudios realizados en la Universidad de Bordeaux, que detectaron la presencia de toxinas en François. Los investigadores explicaron por que los síntomas aparecieron mucho tiempo después de la exposición. Esta es una intoxicación crónica, en el largo plazo, diferente a la aguda, que mata en el corto plazo.
El herbicida Lasso fue retirado del mercado europeo el 28 de abril de 2007 debido a que no fue reautorizado el uso de su componente activo. El componente activo es el Alaclor (2-cloro-2.6-Dietil-N-Metoximetilacetamida) que se distribuye en Colombia con el nombre de Alanex.
Según un informe de Extension Toxicology Network (publicación de varias universidades gringas) el Alaclor está relacionado con cáncer en animales y es un probable factor de cáncer en humanos. Animales sometidos al producto registran además afecciones renales y otras, que afectan también a su descendencia. La toxicidad aguda del Alaclor es baja, pero esto no significa que sea inocuo en el largo plazo.
Pues bien, mediante resolución 1343 del año 2005 el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial de Colombia otorgó una licencia ambiental para importar, de fábricas de Israel y Aruba, el producto Alaclor (Alanex) para ser usado en control de malezas en cultivos de algodón y sorgo. La categoría que se ratifico es III, es decir, medianamente tóxico. En la resolución se analiza la toxicidad aguda del producto –que ya se dijo es baja- pero muy poco se dice de la crónica, en el largo plazo, que es precisamente el problema del Alaclor. Y de otros como el glifosato.
En la Unión Europea se vetó el producto en abril 2007. ¿Cuando se tomarán medidas en Colombia para proteger a nuestra gente? Seguramente, como en las pirámides o en los falsos positivos, cuando ya sea demasiado tarde.
viernes, noviembre 14, 2008
La inseguridad se democratizó: afecta a todos
Columna publicada en Vanguardia Liberal en noviembre 12 2008
Todo indica que la luna de miel que mantenía Estados Unidos con su punta de lanza en Suramérica -léase Colombia- sufrirá impredecibles cambios, con la elección del presidente Obama. Con una increíble miopía el presidente Uribe apostó sus fichas al presidente Bush, uno de los políticos más mediocres de que se tenga noticia. Dios los cría y ellos se juntan, dicen por ahí.
Ahora, de golpe no se trata de miopía sino de cálculo. Este gobierno prácticamente le entregó el país a multinacionales asociadas a los republicanos y -a cambio- Bush cerró sus ojitos frente a los oscuros socios parapoliticos de Uribe y la cascada de violaciones a los derechos humanos. Denunciada sobre todo fuera del país, ya que resulta peligroso señalar atropellos en el contexto de la inseguridad democrática.
¿Será que hay seguridad en un país donde la directora del servicio de inteligencia del presidente (DAS) renuncia a raíz del escándalo desatado por el seguimiento que realizaban sus funcionarios -no a criminales- sino a miembros de la oposición y otros civiles?
Con los demócratas en el poder las cosas podrían ponerse color de Obama para Uribe. Recordemos que Obama le envío duras cartas a Uribe, en su época de senador, preocupado por los derechos humanos y sindicales. Sin olvidar que el exvicepresidente demócrata, Al Gore, rehusó sentarse en la misma mesa con Uribe, un guarapazo político sin antecedentes.
Es que los derechos humanos andan bien torcidos en este gobierno, donde los llamados falsos positivos se han disparado. No es casual que la Misión Internacional de Observación sobre Ejecuciones Extrajudiciales en Colombia concluya: “no se trata de hechos aislados sino de conductas sistemáticas que responden a una premeditación”.
Frente a los evidentes y generalizados hechos criminales que fueron denunciados una y otra vez, desde hace varios años, el gobierno se hace el loco y persiste en tildar de cómplices de las FARC a los que se atreven a denunciar. El presidente y su ministro de guerra no pueden eludir su responsabilidad, al implantar unas políticas que llevaron a los monstruosos resultados.
La Mesa de Ejecuciones Extrajudiciales estima que entre enero 2007 y junio 2008 se registraron 535 casos, más del 90% atribuido a “integrantes del ejército”. ¿Será que hay seguridad en un país donde las fuerzas armadas legales matan más civiles que las ilegales?
Todo indica que la luna de miel que mantenía Estados Unidos con su punta de lanza en Suramérica -léase Colombia- sufrirá impredecibles cambios, con la elección del presidente Obama. Con una increíble miopía el presidente Uribe apostó sus fichas al presidente Bush, uno de los políticos más mediocres de que se tenga noticia. Dios los cría y ellos se juntan, dicen por ahí.
Ahora, de golpe no se trata de miopía sino de cálculo. Este gobierno prácticamente le entregó el país a multinacionales asociadas a los republicanos y -a cambio- Bush cerró sus ojitos frente a los oscuros socios parapoliticos de Uribe y la cascada de violaciones a los derechos humanos. Denunciada sobre todo fuera del país, ya que resulta peligroso señalar atropellos en el contexto de la inseguridad democrática.
¿Será que hay seguridad en un país donde la directora del servicio de inteligencia del presidente (DAS) renuncia a raíz del escándalo desatado por el seguimiento que realizaban sus funcionarios -no a criminales- sino a miembros de la oposición y otros civiles?
Con los demócratas en el poder las cosas podrían ponerse color de Obama para Uribe. Recordemos que Obama le envío duras cartas a Uribe, en su época de senador, preocupado por los derechos humanos y sindicales. Sin olvidar que el exvicepresidente demócrata, Al Gore, rehusó sentarse en la misma mesa con Uribe, un guarapazo político sin antecedentes.
Es que los derechos humanos andan bien torcidos en este gobierno, donde los llamados falsos positivos se han disparado. No es casual que la Misión Internacional de Observación sobre Ejecuciones Extrajudiciales en Colombia concluya: “no se trata de hechos aislados sino de conductas sistemáticas que responden a una premeditación”.
Frente a los evidentes y generalizados hechos criminales que fueron denunciados una y otra vez, desde hace varios años, el gobierno se hace el loco y persiste en tildar de cómplices de las FARC a los que se atreven a denunciar. El presidente y su ministro de guerra no pueden eludir su responsabilidad, al implantar unas políticas que llevaron a los monstruosos resultados.
La Mesa de Ejecuciones Extrajudiciales estima que entre enero 2007 y junio 2008 se registraron 535 casos, más del 90% atribuido a “integrantes del ejército”. ¿Será que hay seguridad en un país donde las fuerzas armadas legales matan más civiles que las ilegales?
sábado, noviembre 08, 2008
¿Las radiaciones ultravioleta en Colombia pueden matar?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en noviembre 5 del año 2008
La semana pasada estuve en Bogota. Me llamó la atención que –durante las noches- sentí tanto calor que abrí las ventanas. Es cierto que Bogota se ha recalentado en los últimos años, pero el frío durante las noches se mantenía. Le comente a un taxista que me parecía que Bogota se seguía calentando. Respondió: “Claro patrón, es que ¿cuando se había visto que uno podía manejar su carro hasta las once de la noche, sólo abrigado con una camiseta?”.
El calentamiento de Bogota, como el de todas las urbes, tiene que ver con un fenómeno local llamado Isla de Calor, al que se le suma el calentamiento global. Este, ha sido asociado a las inundaciones y demás desastres que se han convertido en el pan nuestro de cada día.
Otro fenómeno atmosférico que preocupa desde los años setenta, es el deterioro de la capa de ozono, encargada de neutralizar las radiaciones ultravioleta del sol. Menos ozono implica más ultravioleta. El exceso de las mismas ha sido relacionado con cáncer de piel, cegueras y debilitamiento de las defensas del cuerpo. Los estudios se han concentrado sobre el hueco de ozono en la Antártida.
Sin embargo, investigaciones recientes han comprobado que los países de la franja ecuatorial también están amenazados. Una publicación de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana advirtió la semana pasada: “Los habitantes de Ecuador, Perú y Colombia reciben a diario niveles de radiación ultravioleta extremos, debido al deterioro de la capa de ozono en la franja ecuatorial”.
La Organización Mundial de la Salud ha establecido que el máximo tolerable para la exposición humana es de 11 UVI Índice Ultravioleta). Si observamos las imágenes de satélites publicadas, vemos que algunas regiones están por encima de 14 y hasta de 24.
Grave, pues estos niveles de radiaciones sencillamente pueden matar. Estas mediciones explicarían las fuertes y picantes radiaciones solares que se experimentan en las ciudades colombianas, como Bucaramanga.
La semana pasada estuve en Bogota. Me llamó la atención que –durante las noches- sentí tanto calor que abrí las ventanas. Es cierto que Bogota se ha recalentado en los últimos años, pero el frío durante las noches se mantenía. Le comente a un taxista que me parecía que Bogota se seguía calentando. Respondió: “Claro patrón, es que ¿cuando se había visto que uno podía manejar su carro hasta las once de la noche, sólo abrigado con una camiseta?”.
El calentamiento de Bogota, como el de todas las urbes, tiene que ver con un fenómeno local llamado Isla de Calor, al que se le suma el calentamiento global. Este, ha sido asociado a las inundaciones y demás desastres que se han convertido en el pan nuestro de cada día.
Otro fenómeno atmosférico que preocupa desde los años setenta, es el deterioro de la capa de ozono, encargada de neutralizar las radiaciones ultravioleta del sol. Menos ozono implica más ultravioleta. El exceso de las mismas ha sido relacionado con cáncer de piel, cegueras y debilitamiento de las defensas del cuerpo. Los estudios se han concentrado sobre el hueco de ozono en la Antártida.
Sin embargo, investigaciones recientes han comprobado que los países de la franja ecuatorial también están amenazados. Una publicación de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana advirtió la semana pasada: “Los habitantes de Ecuador, Perú y Colombia reciben a diario niveles de radiación ultravioleta extremos, debido al deterioro de la capa de ozono en la franja ecuatorial”.
La Organización Mundial de la Salud ha establecido que el máximo tolerable para la exposición humana es de 11 UVI Índice Ultravioleta). Si observamos las imágenes de satélites publicadas, vemos que algunas regiones están por encima de 14 y hasta de 24.
Grave, pues estos niveles de radiaciones sencillamente pueden matar. Estas mediciones explicarían las fuertes y picantes radiaciones solares que se experimentan en las ciudades colombianas, como Bucaramanga.
Recomendaciones: "evitar salir en las horas centrales del día, buscar la sombra y usar ropa de manga larga, crema protectora y sombrero". Sobre todo para aquellos que trabajan al aire libre y los que abusan del sol en las costas, en especial si su piel es muy blanca, con poca melanina protectora. Peor si está en las montañas y páramos, donde la atmósfera es menos densa.
jueves, octubre 23, 2008
Contaminación fecal: un problema nacional
Columna publicada en Vanguardia Liberal en octubre 22 de 2009
La semana pasada se realizo en Cartagena el XI Seminario Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, liderado y organizado por la Universidad Industrial de Santander (CEIAM y ASEDUIS); con la co-organización de las Universidades de Cartagena, Tecnológica de Bolívar y Santo Tomas. Participó una importante delegación nacional e internacional que abordó diferentes problemas relacionados con el tema del Seminario.
Uno de los aspectos que preocupa es la generalizada contaminación fecal que experimentan las playas y los ríos colombianos, problema derivado del notorio déficit de sistemas de tratamiento de aguas residuales urbanas. Lo tragicómico es que, cuando estas plantas existen, no funcionan, ya que se encuentran en un abandono total.
Hace poco estuve visitando la planta de aguas residuales de Curiti con un grupo de estudiantes de Química Ambiental de la Universidad Santo Tomas. Para nuestra sorpresa encontramos sumergido, al interior del sistema de tratamiento, a un pobre caballo, que no se ahogo en las pútridas aguas por que los estudiantes alertaron a su dueño. Recordemos que aguas abajo de Curiti esta San Gil.
Infortunadamente la pésima condición sanitaria es una característica de casi todas las corrientes del departamento de Santander y del pais. Me he referido en diferentes oportunidades a la desastrosa situación en que se encuentran todos los ríos y quebradas que atraviesan el Área Metropolitana de Bucaramanga. Preocupa que muchos niños y jóvenes de la ciudad nunca hayan visto una corriente limpia.
A nivel nacional, la Universidad de Pamplona presento en el Seminario de Cartagena estudios sobre la contaminación microbiológica del río Pamplonita que alertan sobre “los altos riesgos para la salud de centenares de personas que utilizan estas aguas para bañarse, cocinar o en irrigación de hortalizas”. Y añade que aguas abajo “se capta el agua para ser tratada y distribuida a cerca de 700.000 personas” (Cúcuta).
En el caso del Departamento del Atlántico, una ponencia de la Corporación Universitaria de la Costa concluyo “solo el 30% de los municipios dispone de redes de alcantarillado funcionales y solo el 17% posee sistemas de tratamiento que funcionan en condiciones regulares o buenas”. En fin, el desastre sanitario continúa y no se observan indicios de que las cosas vayan a mejorar en el país más feliz de la tierra.
Felicitaciones en todo caso para la UIS y las organizadoras del XI Seminario de Medio Ambiente.
La semana pasada se realizo en Cartagena el XI Seminario Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, liderado y organizado por la Universidad Industrial de Santander (CEIAM y ASEDUIS); con la co-organización de las Universidades de Cartagena, Tecnológica de Bolívar y Santo Tomas. Participó una importante delegación nacional e internacional que abordó diferentes problemas relacionados con el tema del Seminario.
Uno de los aspectos que preocupa es la generalizada contaminación fecal que experimentan las playas y los ríos colombianos, problema derivado del notorio déficit de sistemas de tratamiento de aguas residuales urbanas. Lo tragicómico es que, cuando estas plantas existen, no funcionan, ya que se encuentran en un abandono total.
Hace poco estuve visitando la planta de aguas residuales de Curiti con un grupo de estudiantes de Química Ambiental de la Universidad Santo Tomas. Para nuestra sorpresa encontramos sumergido, al interior del sistema de tratamiento, a un pobre caballo, que no se ahogo en las pútridas aguas por que los estudiantes alertaron a su dueño. Recordemos que aguas abajo de Curiti esta San Gil.
Infortunadamente la pésima condición sanitaria es una característica de casi todas las corrientes del departamento de Santander y del pais. Me he referido en diferentes oportunidades a la desastrosa situación en que se encuentran todos los ríos y quebradas que atraviesan el Área Metropolitana de Bucaramanga. Preocupa que muchos niños y jóvenes de la ciudad nunca hayan visto una corriente limpia.
A nivel nacional, la Universidad de Pamplona presento en el Seminario de Cartagena estudios sobre la contaminación microbiológica del río Pamplonita que alertan sobre “los altos riesgos para la salud de centenares de personas que utilizan estas aguas para bañarse, cocinar o en irrigación de hortalizas”. Y añade que aguas abajo “se capta el agua para ser tratada y distribuida a cerca de 700.000 personas” (Cúcuta).
En el caso del Departamento del Atlántico, una ponencia de la Corporación Universitaria de la Costa concluyo “solo el 30% de los municipios dispone de redes de alcantarillado funcionales y solo el 17% posee sistemas de tratamiento que funcionan en condiciones regulares o buenas”. En fin, el desastre sanitario continúa y no se observan indicios de que las cosas vayan a mejorar en el país más feliz de la tierra.
Felicitaciones en todo caso para la UIS y las organizadoras del XI Seminario de Medio Ambiente.
¿Colombia es un pais democratico?
Publicado en Vanguardia Liberal en octubre 15 de 2009
Nelson Mándela advertía: “Si no hay comida cuando se tiene hambre, si no hay medicamentos cuando se está enfermo, si hay ignorancia y no se respetan los derechos elementales de las personas, la democracia es una cáscara vacía, aunque los ciudadanos voten y tengan Parlamento”. Muchos colombianos piensan que en Colombia existe una democracia por que se realizan elecciones.
Sin embargo, como apuntaba Mándela, si los problemas esenciales no tienden a solucionarse sino a agravarse, la democracia se desploma. La pobreza, la ignorancia, la violencia y la corrupción explican por que en Colombia casi siempre son elegidos los peores candidatos. No es casual que más de 60 funcionarios y congresistas, elegidos por el pueblo, están en la cárcel o son investigados por concierto para delinquir.
La gran mayoría de los encartados ayudaron a elegir al Presidente Uribe. Hay que preguntar ¿Desde cuando los delincuentes ayudan a elegir a los que los combaten? La historia reciente sugiere que más bien los asesinan y que ayudan a los que les retribuyen su apoyo. Sea como fuese, la arremetida del presidente contra la rama judicial despegó cuando los jueces empezaron a judicializar a sus aliados y familiares.
Pero la cosa tiende a complicarse pues el presidente colocó sus fichas en el Consejo Uribista –perdón- Superior de la Judicatura, que puso a tambalear procesos que se siguen contra los parapolíticos y otros aliados de Uribe, es el caso del Ministro Palacios salpicado por la Yidispolítica. ¿Podemos llamar democrático a un país donde el presidente (ejecutivo) influye de tal manera sobre el poder judicial? ¿En qué quedó la separación de poderes?
.
Tampoco hay democracia cuando no se respetan los derechos elementales. Ahí tenemos a los corteros de caña del Valle, trabajando en condiciones de esclavitud y sin derecho a protestar, por que el presidente sostiene que detrás del paro esta la guerrilla. O los funcionarios judiciales, que han sido criminalizados por pedir que se cumpla una ley.
Por lo anterior y más, en julio, el Tribunal Permanente de los Pueblos condenó al gobierno colombiano por “establecer un marco legal e institucional que permite la violación generalizada de los derechos civiles, políticos, económicos, sociales, ambientales y culturales”. ¿Es eso lo que queremos re-reelegir?
Nelson Mándela advertía: “Si no hay comida cuando se tiene hambre, si no hay medicamentos cuando se está enfermo, si hay ignorancia y no se respetan los derechos elementales de las personas, la democracia es una cáscara vacía, aunque los ciudadanos voten y tengan Parlamento”. Muchos colombianos piensan que en Colombia existe una democracia por que se realizan elecciones.
Sin embargo, como apuntaba Mándela, si los problemas esenciales no tienden a solucionarse sino a agravarse, la democracia se desploma. La pobreza, la ignorancia, la violencia y la corrupción explican por que en Colombia casi siempre son elegidos los peores candidatos. No es casual que más de 60 funcionarios y congresistas, elegidos por el pueblo, están en la cárcel o son investigados por concierto para delinquir.
La gran mayoría de los encartados ayudaron a elegir al Presidente Uribe. Hay que preguntar ¿Desde cuando los delincuentes ayudan a elegir a los que los combaten? La historia reciente sugiere que más bien los asesinan y que ayudan a los que les retribuyen su apoyo. Sea como fuese, la arremetida del presidente contra la rama judicial despegó cuando los jueces empezaron a judicializar a sus aliados y familiares.
Pero la cosa tiende a complicarse pues el presidente colocó sus fichas en el Consejo Uribista –perdón- Superior de la Judicatura, que puso a tambalear procesos que se siguen contra los parapolíticos y otros aliados de Uribe, es el caso del Ministro Palacios salpicado por la Yidispolítica. ¿Podemos llamar democrático a un país donde el presidente (ejecutivo) influye de tal manera sobre el poder judicial? ¿En qué quedó la separación de poderes?
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Tampoco hay democracia cuando no se respetan los derechos elementales. Ahí tenemos a los corteros de caña del Valle, trabajando en condiciones de esclavitud y sin derecho a protestar, por que el presidente sostiene que detrás del paro esta la guerrilla. O los funcionarios judiciales, que han sido criminalizados por pedir que se cumpla una ley.
Por lo anterior y más, en julio, el Tribunal Permanente de los Pueblos condenó al gobierno colombiano por “establecer un marco legal e institucional que permite la violación generalizada de los derechos civiles, políticos, económicos, sociales, ambientales y culturales”. ¿Es eso lo que queremos re-reelegir?
viernes, septiembre 26, 2008
Mancozeb: ¿Demandado en Ecuador y usado en Colombia?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en septiembre 24
El lunes agencias de prensa informaron que una firma internacional de abogados que representa a la Asociación Latinoamericana de Derechos Humanos, puso una demanda en EE.UU. y en la fiscalía de Ecuador contra “diez compañías ecuatorianas que promocionan, importan, distribuyen y emplean el fungicida Mancozeb en plantaciones bananeras en Ecuador”.
Según los demandantes “comunidades cercanas a las bananeras habrían sido severamente afectadas; su demanda se sustenta con la presentación de 293 casos de personas que tienen problemas de salud por el contacto con el fungicida, entre ellos, adultos enfermos y niños nacidos con malformaciones óseas, parálisis y retardo mental”. Se informó que las empresas implicadas no presentaron ningún tipo de respuesta hasta ese momento.
El Mancozeb es un fungicida utilizado desde los años sesenta, se distribuye con los nombres comerciales de Manzate, Mancoljap y Dithane, entre otros. En la lista de las listas (List of the list PAN-UK) el Macozep (y sus derivados) aparece como una sustancia que posiblemente le produce cáncer al ser humano.
Además, está clasificado como un perturbador endocrino. En el listado de la WWF aparece asociado a problemas reproductivos y hormonales, en categoría 1. Estos son productos sobre los que existen -por lo menos- un estudio que ha encontrado alteraciones endocrinas en un organismo sano expuesto a la sustancia. En la etiqueta del producto se advierte que el Mancozeb -a altos niveles- ha causado defectos de nacimiento, tumores de tiroides y otros problemas en animales de prueba. En Colombia se utiliza el Mancozeb desde hace rato en la fumigación de cultivos, incluso después de cosechados los frutos, para “mantener su brillo” y evitar su rápida descomposición (ver detalles en mi libro Venenos en el Hogar).
Este tipo de demandas contra empresas bananeras tiene sus antecedentes en las que se instauraron antes en Centroamérica, por la utilización del pesticida DBCP o Nemagon en cultivos de banano. Por lo menos dos juicios realizados en esos países condenaron a las empresas a indemnizar a los trabajadores afectados, muchos de ellos estériles a causa del pesticida. En Colombia también se uso el DBCP hasta 1982, claro que aquí no hubo ninguna demanda legal. Tampoco se tomarán medidas sobre el Mancozeb por que aquí nada rompe nuestra pasividad, por algo somos el pueblo más feliz (¿o más embobado?) de la tierra.
El lunes agencias de prensa informaron que una firma internacional de abogados que representa a la Asociación Latinoamericana de Derechos Humanos, puso una demanda en EE.UU. y en la fiscalía de Ecuador contra “diez compañías ecuatorianas que promocionan, importan, distribuyen y emplean el fungicida Mancozeb en plantaciones bananeras en Ecuador”.
Según los demandantes “comunidades cercanas a las bananeras habrían sido severamente afectadas; su demanda se sustenta con la presentación de 293 casos de personas que tienen problemas de salud por el contacto con el fungicida, entre ellos, adultos enfermos y niños nacidos con malformaciones óseas, parálisis y retardo mental”. Se informó que las empresas implicadas no presentaron ningún tipo de respuesta hasta ese momento.
El Mancozeb es un fungicida utilizado desde los años sesenta, se distribuye con los nombres comerciales de Manzate, Mancoljap y Dithane, entre otros. En la lista de las listas (List of the list PAN-UK) el Macozep (y sus derivados) aparece como una sustancia que posiblemente le produce cáncer al ser humano.
Además, está clasificado como un perturbador endocrino. En el listado de la WWF aparece asociado a problemas reproductivos y hormonales, en categoría 1. Estos son productos sobre los que existen -por lo menos- un estudio que ha encontrado alteraciones endocrinas en un organismo sano expuesto a la sustancia. En la etiqueta del producto se advierte que el Mancozeb -a altos niveles- ha causado defectos de nacimiento, tumores de tiroides y otros problemas en animales de prueba. En Colombia se utiliza el Mancozeb desde hace rato en la fumigación de cultivos, incluso después de cosechados los frutos, para “mantener su brillo” y evitar su rápida descomposición (ver detalles en mi libro Venenos en el Hogar).
Este tipo de demandas contra empresas bananeras tiene sus antecedentes en las que se instauraron antes en Centroamérica, por la utilización del pesticida DBCP o Nemagon en cultivos de banano. Por lo menos dos juicios realizados en esos países condenaron a las empresas a indemnizar a los trabajadores afectados, muchos de ellos estériles a causa del pesticida. En Colombia también se uso el DBCP hasta 1982, claro que aquí no hubo ninguna demanda legal. Tampoco se tomarán medidas sobre el Mancozeb por que aquí nada rompe nuestra pasividad, por algo somos el pueblo más feliz (¿o más embobado?) de la tierra.
martes, septiembre 16, 2008
Mentir, mentir y mentir
Columna publicada en Vanguardia Liberal en septiembre 10 2008
Hace unas semanas, en la hoja de vida de Álvaro Uribe (página web de la Presidencia), se informaba que el mandatario era abogado “Especializado en Administración y Gerencia de la Universidad de Harvard” y que había sido “Profesor Asociado de la Universidad de Oxford”. Sin embargo, hoy se puede leer que no fue ni lo uno ni lo otro. Así, Uribe no tiene una especialización (postgrado) sino que “obtuvo sendos Certificados en Administración y Gerencia y Negociación de Conflictos de la Escuela de Extensión de la Universidad de Harvard”, corrigió la página de la Presidencia.
Esta rectificación se dio a partir de una columna publicada en el blog de Fernando Reyes, quien anota: “Es completamente diferente hablar de un diploma de especialización que de una certificación, que no es un título de educación formal”. Además, añade Reyes: “es diferente hablar de Harvard University que de Harvard University Extensión School, que es una escuela de educación continuada que otorga certificaciones, como la de Uribe”.Sobre su presunta labor como profesor, en respuesta a Reyes, el St Antony’s College de Oxford aclara que Uribe tampoco fue “profesor asociado” sino “Senior Associate Member” (como hoy se lee en la página presidencial), algo muy diferente a un profesor asociado.
Supongo que la presidencia aclarará este bochornoso incidente, que no es el único pues Uribe se encuentra inmerso en un entorno en el que parece imperar la mentira.
Después de la Operación Jaque, por ejemplo, que liberó a secuestrados por las Farc, el presidente afirmó que los militares le habían mentido cuando utilizaron el emblema de la Cruz Roja. En el oscuro caso Tasmania, la Fiscalía concluyó: “El Presidente fue engañado”. Sobre el destituido fiscal de Medellín, hermano del Ministro de Justicia, Uribe se declaró frustrado pues todos sabían –menos el- qué cosas raras pasaban en la Fiscalía de su tierra. Igual para el caso del tristemente célebre general Rito Alejo, homenajeado por Uribe y hoy acusado de crímenes mayores. El Presidente también fue engañado por los más de 50 funcionarios y congresistas que lo beneficiaron con sus votos y que hoy están salpicados por la parapolítica. También por los narcoparamilitares, que fueron sus vecinos de finca en el departamento de Córdoba, lleno de fosas comunes que tampoco vio.
Sólo queda por preguntarse: ¿Todos le mienten a Uribe o Uribe le miente a todos?
viernes, septiembre 05, 2008
Cianuro en el río: hay que mantener la vigilancia
Columna publicada en Vanguardia Liberal en septiembre 3 de 2008
Durante la segunda guerra mundial, los nazis utilizaron el pesticida Zyklón B (patentado por IG Farben) para exterminar a los prisioneros, en los campos de concentración.
Bajo ciertas condiciones, este producto sólido despedía cianuro de hidrógeno, un poderoso tóxico que produce una “parálisis respiratoria” y una muerte horrible. Por su rápida acción letal el cianuro es -junto con el arsénico- uno de los venenos más estudiados, desde hace varios siglos.
De ahí que el accidente que ocurrió el fin de semana, donde se volcaron al río Magdalena 96 canecas de 50 kilogramos, es de una tremenda gravedad. En el momento de escribir estas líneas, todavía no se han recuperado 26 recipientes que permanecen en el lecho del Magdalena. En la medida que pase el tiempo será más difícil la recuperación del material, debido a la increíble capacidad de los sedimentos y desechos diversos para desbaratar y sepultar todo lo que cae en este cauce. Vale la pena destacar la heroica labor de los buzos de la armada, pues su trabajo es de altísimo riesgo.
Para tener una idea de la peligrosidad del cianuro, es pertinente recordar que la dosis letal para un ser humano se mide en miligramos. Es decir, un tambor de 50 kilos puede envenenar miles de metros cúbicos de agua y potencialmente contiene dosis letales suficientes para matar a muchas personas y millones de peces. De ahí que resulta un despropósito total que las autoridades permitan la circulación de estos peligrosos productos en viejos y destartalados camiones y ferrys. En Colombia fue expedida hace más de 30 años una legislación que permitiría el adecuado control del transporte de sustancias peligrosas. Pero no, a los mandatarios les fascina llegar a las tragedias a tomarse la foto, pero nadie les pregunta por qué no se aplican en el país políticas de prevención de las mismas.
Importante que las autoridades empiecen a controlar el transporte de cianuro, ya que es posible que su uso se incremente notablemente en el país por el auge que experimenta la actividad minera, que utiliza las sales de cianuro en polvo (cianuro de sodio o potasio), que es posiblemente el producto que cayó al Magdalena. La prensa ha mencionado que los camiones también transportaban combustibles y agroquímicos. ¿Cuáles? Esencial saberlo pues algunos pesticidas son también sustancias muy peligrosas.
Durante la segunda guerra mundial, los nazis utilizaron el pesticida Zyklón B (patentado por IG Farben) para exterminar a los prisioneros, en los campos de concentración.
Bajo ciertas condiciones, este producto sólido despedía cianuro de hidrógeno, un poderoso tóxico que produce una “parálisis respiratoria” y una muerte horrible. Por su rápida acción letal el cianuro es -junto con el arsénico- uno de los venenos más estudiados, desde hace varios siglos.
De ahí que el accidente que ocurrió el fin de semana, donde se volcaron al río Magdalena 96 canecas de 50 kilogramos, es de una tremenda gravedad. En el momento de escribir estas líneas, todavía no se han recuperado 26 recipientes que permanecen en el lecho del Magdalena. En la medida que pase el tiempo será más difícil la recuperación del material, debido a la increíble capacidad de los sedimentos y desechos diversos para desbaratar y sepultar todo lo que cae en este cauce. Vale la pena destacar la heroica labor de los buzos de la armada, pues su trabajo es de altísimo riesgo.
Para tener una idea de la peligrosidad del cianuro, es pertinente recordar que la dosis letal para un ser humano se mide en miligramos. Es decir, un tambor de 50 kilos puede envenenar miles de metros cúbicos de agua y potencialmente contiene dosis letales suficientes para matar a muchas personas y millones de peces. De ahí que resulta un despropósito total que las autoridades permitan la circulación de estos peligrosos productos en viejos y destartalados camiones y ferrys. En Colombia fue expedida hace más de 30 años una legislación que permitiría el adecuado control del transporte de sustancias peligrosas. Pero no, a los mandatarios les fascina llegar a las tragedias a tomarse la foto, pero nadie les pregunta por qué no se aplican en el país políticas de prevención de las mismas.
Importante que las autoridades empiecen a controlar el transporte de cianuro, ya que es posible que su uso se incremente notablemente en el país por el auge que experimenta la actividad minera, que utiliza las sales de cianuro en polvo (cianuro de sodio o potasio), que es posiblemente el producto que cayó al Magdalena. La prensa ha mencionado que los camiones también transportaban combustibles y agroquímicos. ¿Cuáles? Esencial saberlo pues algunos pesticidas son también sustancias muy peligrosas.
martes, agosto 26, 2008
¿El gobierno hunde a los más necesitados?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en agosto 20 de 2008
Siguiendo las recomendaciones de un médico amigo empecé a consumir bebidas preparadas con avena cruda en grano en lugar de avena procesada. Comprobé que esta preparación es fácil y que las bebidas tienen un mejor sabor y son más nutritivas.
Pero, además, la diferencia de precio entre uno y otro producto es enorme. Un kilo de avena en grano cuesta 3.200 pesos en un almacén cercano a la Plaza Sur. Mientras que uno de avena en hojuela -en un supermercado- tiene un valor que oscila entre 8.400 y 11.000 pesos. La avena instantánea cuesta entre 12.600 y 14.900 pesos el kilo. Similares diferencias de precio y calidad encontramos entre los jugos procesados y naturales, la leche, las harinas y los flanes y mayonesas preparados en casa al compararlos con los empaquetados.
De tal manera que cualquiera pensaría que, en un país que cuenta con millones de desnutridos y pobres, y con un escandaloso aumento del costo de vida, el gobierno debería promover el consumo de alimentos no procesados, que resultan más nutritivos y económicos que los otros. Se beneficiarían además los pequeños y medianos productores y comerciantes nacionales, que son gremios que tienden a desaparecer bajo los últimos gobiernos, que sólo les apuestan a las transnacionales y los grandes empresarios.
Los ejemplos sobran. El pasado 24 de julio, y en medio del debate nacional sobre los cuestionados (y por fortuna aplazados) decretos que prohiben la venta de leche cruda, el presunto ministro de Agricultura confesó (Portafolio): “Estamos trabajando para que los agroindustriales puedan absorber más producto y, a su vez, sea menor la cantidad que entre por los canales informales”.
El propósito es –entonces- apoyar a los grandes empresarios (como en el caso Carimagua y otros) y eliminar a los pequeños. De paso –con la prohibición de la leche cruda- perjudicar a consumidores que deben pagar el doble de precio por la leche pasteurizada. Es un hecho que la leche cruda hay que hervirla y que algunos (no todos) le agregan agua y tóxicos para evitar que se dañe. Pero la solución no puede ser quitarles el trabajo a los más vulnerables, sino fortalecer las entidades encargadas de la asesoría y el control, en lugar de debilitarlas o acabarlas, que es lo que ha ocurrido en los últimos gobiernos ultra-neoliberales.
lunes, agosto 18, 2008
Contaminación en los Juegos Olimpicos
Columna publicada en Vanguardia Liberal en agosto 13 2008
La inauguración de los Juegos Olímpicos es siempre un evento emocionante y fastuoso. Sin embargo, hay que reconocer que la República Popular China se lució con el sorprendente espectáculo con que inauguró las actuales Olimpiadas la semana pasada.
También se han destacado sus atletas, que lideran –en el momento- el tablero de medallas. El lunar del evento –según han informado los medios- es la contaminación existente en la capital del país más poblado del planeta y uno de los mayores emisores de gases de invernadero, relacionados con el calentamiento global. El legendario corredor de fondo etiope Haile Gebreselassie justificó su no asistencia al certamen advirtiendo: “No voy, no quiero suicidarme”. “Es una decisión que tomé para proteger mi salud” “El maratón será imposible a causa de la contaminación, el calor y la humedad”.
Los ciclistas de Estados Unidos fueron criticados pues llegaron al país usando máscaras antigases y diferentes deportistas le han achacado a la contaminación sus trastornos y bajos rendimientos.
Beijing es –en efecto- considerada como una ciudad con elevados niveles de contaminación. Previendo estos problemas las autoridades chinas tomaron medidas para reducir la contaminación del aire durante los Juegos; por ejemplo, cerraron muchas fábricas y construcciones y restringieron el tráfico de vehículos.
Pero aun con estas medidas, los datos publicados son alarmantes, no tanto para los atletas que seguramente experimentarán molestias temporales, sino para los habitantes de la enorme ciudad, que deben respirar todo el tiempo la venenosa mezcla de gases, vapores y partículas. Se ha informado, por ejemplo, que la concentración de partículas PM10 (menores de 10 micrómetros) cerca de la sede de los Juegos supera ampliamente la norma establecida por la Organización Mundial de la Salud, en 50 microgramos por metro cúbico.
La contaminación del aire ha sido relacionada con diferentes trastornos de salud, que afectan las vías respiratorias y el corazón, entre otros. Por supuesto que las ciudades colombianas no escapan a esta realidad y algunas cifras reportadas en el país superan incluso la norma nacional, que es más laxa que la internacional. Con un agravante: muchos contaminantes no se miden, así que no sabemos su real concentración en el aire. Aquí como allá las autoridades tratan de minimizar un problema que ocasiona muchas más enfermedades y muertes anuales que los terroristas de todos los pelajes.
La inauguración de los Juegos Olímpicos es siempre un evento emocionante y fastuoso. Sin embargo, hay que reconocer que la República Popular China se lució con el sorprendente espectáculo con que inauguró las actuales Olimpiadas la semana pasada.
También se han destacado sus atletas, que lideran –en el momento- el tablero de medallas. El lunar del evento –según han informado los medios- es la contaminación existente en la capital del país más poblado del planeta y uno de los mayores emisores de gases de invernadero, relacionados con el calentamiento global. El legendario corredor de fondo etiope Haile Gebreselassie justificó su no asistencia al certamen advirtiendo: “No voy, no quiero suicidarme”. “Es una decisión que tomé para proteger mi salud” “El maratón será imposible a causa de la contaminación, el calor y la humedad”.
Los ciclistas de Estados Unidos fueron criticados pues llegaron al país usando máscaras antigases y diferentes deportistas le han achacado a la contaminación sus trastornos y bajos rendimientos.
Beijing es –en efecto- considerada como una ciudad con elevados niveles de contaminación. Previendo estos problemas las autoridades chinas tomaron medidas para reducir la contaminación del aire durante los Juegos; por ejemplo, cerraron muchas fábricas y construcciones y restringieron el tráfico de vehículos.
Pero aun con estas medidas, los datos publicados son alarmantes, no tanto para los atletas que seguramente experimentarán molestias temporales, sino para los habitantes de la enorme ciudad, que deben respirar todo el tiempo la venenosa mezcla de gases, vapores y partículas. Se ha informado, por ejemplo, que la concentración de partículas PM10 (menores de 10 micrómetros) cerca de la sede de los Juegos supera ampliamente la norma establecida por la Organización Mundial de la Salud, en 50 microgramos por metro cúbico.
La contaminación del aire ha sido relacionada con diferentes trastornos de salud, que afectan las vías respiratorias y el corazón, entre otros. Por supuesto que las ciudades colombianas no escapan a esta realidad y algunas cifras reportadas en el país superan incluso la norma nacional, que es más laxa que la internacional. Con un agravante: muchos contaminantes no se miden, así que no sabemos su real concentración en el aire. Aquí como allá las autoridades tratan de minimizar un problema que ocasiona muchas más enfermedades y muertes anuales que los terroristas de todos los pelajes.
sábado, agosto 09, 2008
¿Qué pasará si el nivel del mar aumenta tres metros?
Columna publicada en Vanguardia Liberal es agosto 6 de 2008
El candidato demócrata Barack Obama anunció que –si es electo- reducirá la dependencia que tiene Estados Unidos del petróleo. Para ello invertirá en fuentes alternas de energía, como biomasa, solar, vientos, otras. Si Obama cumple sería un viraje importante, que seguramente no es del agrado de las multinacionales petroleras, pero que podría incidir favorablemente en el compromiso mundial de reducir las emisiones de gases de invernadero, asociadas al calentamiento global y al consiguiente aumento del nivel de los océanos.
Para Peter Ward de la Universidad de Seattle el aumento del nivel marino es “la consecuencia más importante (y peligrosa) del calentamiento terrestre”. Las mediciones realizadas por satélites y mareógrafos indican que efectivamente este nivel continúa subiendo. Los océanos –como todo líquido sometido a calentamiento- se dilatan y ocupan un mayor volumen. Además, el derretimiento de los hielos polares y de los nevados, genera un incremento adicional del nivel del mar.
El Panel Internacional sobre Cambios Climáticos estima que este nivel aumentará unos 60 centímetros este siglo. Sin embargo, su presidente admite que éste es un valor mínimo si se tiene en cuenta que sus modelos no consideraron el impacto del sorprendente incremento de los deslizamientos hacia el mar de los glaciares costeros, un fenómeno medido hace poco. Así que cualquier cosa puede pasar. Algunos temen que el nivel del mar podría subir tres metros durante el presente siglo. ¿Qué pasaría si esto ocurre?
El candidato demócrata Barack Obama anunció que –si es electo- reducirá la dependencia que tiene Estados Unidos del petróleo. Para ello invertirá en fuentes alternas de energía, como biomasa, solar, vientos, otras. Si Obama cumple sería un viraje importante, que seguramente no es del agrado de las multinacionales petroleras, pero que podría incidir favorablemente en el compromiso mundial de reducir las emisiones de gases de invernadero, asociadas al calentamiento global y al consiguiente aumento del nivel de los océanos.
Para Peter Ward de la Universidad de Seattle el aumento del nivel marino es “la consecuencia más importante (y peligrosa) del calentamiento terrestre”. Las mediciones realizadas por satélites y mareógrafos indican que efectivamente este nivel continúa subiendo. Los océanos –como todo líquido sometido a calentamiento- se dilatan y ocupan un mayor volumen. Además, el derretimiento de los hielos polares y de los nevados, genera un incremento adicional del nivel del mar.
El Panel Internacional sobre Cambios Climáticos estima que este nivel aumentará unos 60 centímetros este siglo. Sin embargo, su presidente admite que éste es un valor mínimo si se tiene en cuenta que sus modelos no consideraron el impacto del sorprendente incremento de los deslizamientos hacia el mar de los glaciares costeros, un fenómeno medido hace poco. Así que cualquier cosa puede pasar. Algunos temen que el nivel del mar podría subir tres metros durante el presente siglo. ¿Qué pasaría si esto ocurre?
La revista francesa Science & Vie (www.science-et-vie.com) presenta un simulador que permite tener una idea de lo que sucedería si la actual tendencia se mantiene. Por ejemplo, se observa que si el nivel del mar aumenta tres metros, el sector amurallado de Cartagena se convertirá en una isla, lo mismo que la actual península de Bocagrande. Se inundarán gravemente los barrios de Marbella y Crespo (incluido el aeropuerto) y la Boquilla, antiguo pueblo de pescadores, prácticamente desaparecerá. El avance de las aguas afectará sobre todo al sector suroriental de la ciudad, lleno de barriadas pobres, que ya se inundan con frecuencia.
En Colombia, INVEMAR advierte: “Si el aumento sigue según lo pronosticado, la inundación en las costas bajas de Colombia será extensiva, y este efecto se presentará paralelamente a la intensificación de la erosión de terrenos susceptibles”. Fenómenos ya visibles en algunos puntos de la costa caribe.
jueves, julio 17, 2008
Biogasolina: ¿aire más puro?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en julio 17 de 2008
Hace un par de semanas, el gobierno anunció que acelerara los planes para introducir el consumo de biocombustibles en todo el país. En Santander, el consumo de la biogasolina (mezcla gasolina-alcohol) se inició el año pasado. Uno de los argumentos que utiliza el gobierno para promocionar este tipo de combustibles es que su uso traerá “un aire más puro”. ¿Es esto cierto? Veamos.
La resolución 898 (1995) estableció que las gasolinas colombianas debían reducir su Presión de Vapor Reid (PVR) de 8.5 Psia en 1996 a 8.1 en 2006. Más tarde se redujo a 8.0. Lo anterior con el propósito de reducir la emisión de compuestos orgánicos volátiles (nocivos para la salud y el ambiente) en los tanques de almacenamiento en las estaciones y los vehículos. Este fue uno de los objetivos del proyecto de mejoramiento de la gasolina automotor que adelantó ECOPETROL en los años 90 (Gasolina Verde).
El problema es que la biogasolina tiene un mayor PVR, por ello su uso incrementa la emisión de volátiles y desbarata los esfuerzos hechos para reducirlos. Claro que no contábamos con la astucia oficial, que expidió la resolución 447 (2003) que aumentó la norma para la PVR de la gasolina oxigenada con etanol de 8.0 a 9.3 psia, esto implica que combustibles que antes no se podían usar por su alto PVR, hoy sí. No por que se haya mejorado su calidad, sino por que se ablandó la norma. ¿Se cambió un problema por otro de igual o peor riesgo sanitario y ambiental?
Esto lo confirma un informe de la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) del MinMinas que advierte: "En la bibliografía consultada se evidencia reducción generalizada de emisiones contaminantes (hidrocarburos y monóxido de carbono) con excepción de los aldehídos y los óxidos de nitrógeno”.
Al hacer referencia a un debate en el Congreso sobre el tema y citar el informe de la UPME, la publicación Zona Económica anota: “Entre los aldehídos se encuentra el acetaldehído, compuesto cancerígeno e inductor de alteraciones genéticas (El aumento de las emisiones de acetaldehído y formaldehído se ha reportado en otros países que usan biogasolina, comentario del columnista); mientras los óxidos de nitrógeno son causantes de la lluvia ácida y de la eutrofización de cuerpos de agua (Los óxidos de nitrógeno –además- reaccionan con los COV e incrementan la formación de ozono urbano, otro contaminante de cuidado). No son estos los únicos compuestos nocivos que es necesario controlar. ¿Es demasiado pedir que la euforia ceda el paso al análisis juicioso de estos y otros fenómenos?”.
Hace un par de semanas, el gobierno anunció que acelerara los planes para introducir el consumo de biocombustibles en todo el país. En Santander, el consumo de la biogasolina (mezcla gasolina-alcohol) se inició el año pasado. Uno de los argumentos que utiliza el gobierno para promocionar este tipo de combustibles es que su uso traerá “un aire más puro”. ¿Es esto cierto? Veamos.
La resolución 898 (1995) estableció que las gasolinas colombianas debían reducir su Presión de Vapor Reid (PVR) de 8.5 Psia en 1996 a 8.1 en 2006. Más tarde se redujo a 8.0. Lo anterior con el propósito de reducir la emisión de compuestos orgánicos volátiles (nocivos para la salud y el ambiente) en los tanques de almacenamiento en las estaciones y los vehículos. Este fue uno de los objetivos del proyecto de mejoramiento de la gasolina automotor que adelantó ECOPETROL en los años 90 (Gasolina Verde).
El problema es que la biogasolina tiene un mayor PVR, por ello su uso incrementa la emisión de volátiles y desbarata los esfuerzos hechos para reducirlos. Claro que no contábamos con la astucia oficial, que expidió la resolución 447 (2003) que aumentó la norma para la PVR de la gasolina oxigenada con etanol de 8.0 a 9.3 psia, esto implica que combustibles que antes no se podían usar por su alto PVR, hoy sí. No por que se haya mejorado su calidad, sino por que se ablandó la norma. ¿Se cambió un problema por otro de igual o peor riesgo sanitario y ambiental?
Esto lo confirma un informe de la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) del MinMinas que advierte: "En la bibliografía consultada se evidencia reducción generalizada de emisiones contaminantes (hidrocarburos y monóxido de carbono) con excepción de los aldehídos y los óxidos de nitrógeno”.
Al hacer referencia a un debate en el Congreso sobre el tema y citar el informe de la UPME, la publicación Zona Económica anota: “Entre los aldehídos se encuentra el acetaldehído, compuesto cancerígeno e inductor de alteraciones genéticas (El aumento de las emisiones de acetaldehído y formaldehído se ha reportado en otros países que usan biogasolina, comentario del columnista); mientras los óxidos de nitrógeno son causantes de la lluvia ácida y de la eutrofización de cuerpos de agua (Los óxidos de nitrógeno –además- reaccionan con los COV e incrementan la formación de ozono urbano, otro contaminante de cuidado). No son estos los únicos compuestos nocivos que es necesario controlar. ¿Es demasiado pedir que la euforia ceda el paso al análisis juicioso de estos y otros fenómenos?”.
domingo, julio 13, 2008
Ingrid: "la violencia es fruto de la crisis social"
Publicado en Vanguardia Liberal en julio 9 2008
09/07/2008
Solo sentimientos de alegría y alivio podemos sentir frente a la liberación de Ingrid Betancourt, los miembros de la fuerza pública y los estadounidenses. Sólo queda esperar que las FARC, el ELN, los paramilitares, la delincuencia común y los “sin establecer” (más de 1000 secuestrados) liberen a las casi 3000 personas que permanecen cautivas en Colombia.
Por estas cifras, nuestro país es conocido como la Capital Mundial del Secuestro. Claro que también como el país más violento de América, el Campeón Mundial en producción de cocaína, el Subcampeón mundial de desplazamiento interno y otras distinciones de igual calibre; en desigualdad, riesgos para sindicalistas y trabajo infantil. Lo más grave es que ninguno de estos problemas tiende a solucionarse, por la sencilla razón de que no existen políticas oficiales orientadas a corregirlos. Sin embargo, éste es uno de los países más felices (¿o más alienado?) del mundo.
Esperemos así mismo que la guerrilla entienda que la lucha armada no tiene sentido en la América Latina de hoy y que sus acciones terroristas y delincuenciales sólo contribuyen a agravar la crisis social, económica y ambiental en la que se encuentra sumida Colombia. El torpe accionar guerrillero ha contribuido a la reelección de Uribe y a la derechización de la sociedad colombiana.
Además, sectores cavernarios de los Estados Unidos –aliados de sus pares locales- encuentran en las FARC el pretexto perfecto para justificar sus indebidas intervenciones militares y económicas, que le permiten -entre otras cosas- meterle la mano a los importantes recursos naturales de estos países. De ahí que -contrario a la creencia general- a esos sectores no les interesa liquidar realmente el terrorismo. Un ejemplo esclarecedor es el caso del famoso traficante de armas Víctor Bout, quien -entre otras curiosidades- negociaba con el ejército de Estados Unidos y las FARC.
De parte del gobierno colombiano también habría que esperar rectificaciones. Ingrid lo expresó muy bien el lunes pasado. “Hemos llegado al momento de cambiar ese vocabulario radical, extremista, de odio, de palabras muy fuertes que hieren íntimamente al ser humano”. “Uribe parte de la base de que la crisis social colombiana es fruto de la violencia. Yo pienso que la violencia es fruto de la crisis social colombiana”. “También creo que es importante la inversión social, pero para Uribe es más importante la inversión en seguridad”.
09/07/2008
Solo sentimientos de alegría y alivio podemos sentir frente a la liberación de Ingrid Betancourt, los miembros de la fuerza pública y los estadounidenses. Sólo queda esperar que las FARC, el ELN, los paramilitares, la delincuencia común y los “sin establecer” (más de 1000 secuestrados) liberen a las casi 3000 personas que permanecen cautivas en Colombia.
Por estas cifras, nuestro país es conocido como la Capital Mundial del Secuestro. Claro que también como el país más violento de América, el Campeón Mundial en producción de cocaína, el Subcampeón mundial de desplazamiento interno y otras distinciones de igual calibre; en desigualdad, riesgos para sindicalistas y trabajo infantil. Lo más grave es que ninguno de estos problemas tiende a solucionarse, por la sencilla razón de que no existen políticas oficiales orientadas a corregirlos. Sin embargo, éste es uno de los países más felices (¿o más alienado?) del mundo.
Esperemos así mismo que la guerrilla entienda que la lucha armada no tiene sentido en la América Latina de hoy y que sus acciones terroristas y delincuenciales sólo contribuyen a agravar la crisis social, económica y ambiental en la que se encuentra sumida Colombia. El torpe accionar guerrillero ha contribuido a la reelección de Uribe y a la derechización de la sociedad colombiana.
Además, sectores cavernarios de los Estados Unidos –aliados de sus pares locales- encuentran en las FARC el pretexto perfecto para justificar sus indebidas intervenciones militares y económicas, que le permiten -entre otras cosas- meterle la mano a los importantes recursos naturales de estos países. De ahí que -contrario a la creencia general- a esos sectores no les interesa liquidar realmente el terrorismo. Un ejemplo esclarecedor es el caso del famoso traficante de armas Víctor Bout, quien -entre otras curiosidades- negociaba con el ejército de Estados Unidos y las FARC.
De parte del gobierno colombiano también habría que esperar rectificaciones. Ingrid lo expresó muy bien el lunes pasado. “Hemos llegado al momento de cambiar ese vocabulario radical, extremista, de odio, de palabras muy fuertes que hieren íntimamente al ser humano”. “Uribe parte de la base de que la crisis social colombiana es fruto de la violencia. Yo pienso que la violencia es fruto de la crisis social colombiana”. “También creo que es importante la inversión social, pero para Uribe es más importante la inversión en seguridad”.
sábado, junio 28, 2008
¿El Plan Colombia es para debilitar o fortalecer el narcotrafico?
Columna publicada en Vanguardia Liberal en Junio 18 de 2008
Se supone que el objetivo del Plan Colombia era el de reducir el narcotráfico y cortarle de paso uno de los combustibles de las múltiples violencias que padece el país. Sin embargo, las cifras oficiales gritan que toda esta parafernalia de operaciones militares, muertos, fumigaciones, destrucción ambiental y millonaria inversión, no sólo no ha reducido un ápice el problema sino que lo ha agravado.
Se supone que el objetivo del Plan Colombia era el de reducir el narcotráfico y cortarle de paso uno de los combustibles de las múltiples violencias que padece el país. Sin embargo, las cifras oficiales gritan que toda esta parafernalia de operaciones militares, muertos, fumigaciones, destrucción ambiental y millonaria inversión, no sólo no ha reducido un ápice el problema sino que lo ha agravado.
No son infamias de la oposición. Leo –por ejemplo- en el periódico uribista El Tiempo del viernes: “En el 2007, el año en el que Colombia más coca fumigó y erradicó manualmente, los cultivos ilegales se dispararon en un 25 por ciento. La última medición del Sistema Nacional de Monitoreo (Simci) encontró 98.000 hectáreas de coca en el 2007, 20 mil más que las registradas en el 2006 (78.000)”. Según el Departamento de Estado de Estados Unidos en 1996 Colombia “sólo” producía 300 toneladas de cocaína; pues bien esta cifra se duplicó, pues pasó a 600 en estos últimos años.
Un informe de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) de marzo de este año advierte: “Colombia sigue como primer exportador de coca hacia Europa y los Estados Unidos” y agrega “Los esfuerzos de erradicación se vieron contrarrestados por el mejoramiento de los métodos de cultivo, la siembra de nuevas variedades y la mayor eficiencia de los laboratorios que procesan la hoja”. Es decir, que esta gente se tecnificó y ya se sabe lo que esto significa para un productor: mejora sus ganancias. Así que el narcotráfico está en el mejor de los mundos.
El problema es que si éste es uno de los combustible de las violencias que incendian a Colombia (“El país más violento de América”) no está muy claro cuando vamos a salir del agujero negro en el que estamos (Colombia es tambien subcampeon mundial en desplazamiento interno).
Por eso tiene razón el periodista Antonio Caballero en Semana cuando afirma que la muerte del anciano guerrillero Tirofijo es un hecho intrascendente para la solución del conflicto colombiano, mientras no cambien las condiciones objetivas que lo generaron: un modelo de desarrollo que no reduce las desigualdades y la pobreza extrema sino que las aumenta. Tirofijo ni los narcos criollos ni los mercenarios paracos hoy extraditados (Y menos Ecuador o Venezuela) crearon una situación histórica aberrante que los colombianos nos negamos a aceptar y menos a resolver a fondo.
Animales clonados: ¿Llegaran a nuestros platos?
Publicado en Vanguardia Liberal en junio 25 de 2008
La famosa ovejita Dolly fue el primer animal clonado –en 1996- a partir de células tomadas de un individuo adulto. Más tarde se clonaron otras especies como ratones, vacas, cabras, cerdos, conejos y caballos. El interés es reproducir individuos idénticos, con características interesantes comercialmente, como es una mayor producción de leche o carne. Esta es una reproducción asexual, diferente de la sexual en la que el macho y la hembra aportan cada uno su material genético y producen individuos con características diferentes a las de sus padres.
Durante las primeras etapas del proceso evolutivo de las especies, se cree que la reproducción de los primeros organismos era por división celular (como ocurre todavía con algunos), lo que producía individuos idénticos. Es con la aparición del sexo que la diversidad biológica prospera; el sexo es considerado un motor de la biodiversidad. Por ello, algunos consideran que la clonación es un atentado contra la diversidad y la misma evolución.
La diversidad explica por qué cada persona tiene su propia huella genética, que permite su identificación. Esas diferencias son las que también hacen posible que los individuos no tengan la misma respuesta frente a una amenaza, como es el caso de las plagas o enfermedades. Así, al existir dentro de una misma población individuos que tienen una mayor resistencia frente a una determinada enfermedad, la supervivencia del conjunto está asegurada. En una población donde todos son idénticos, las posibilidades de defensas son menores frente a una plaga, enfermedad o cambio climático. Así que la diversidad es también un mecanismo de supervivencia.
La otra inquietud con los clonados es si su consumo puede ser nocivo para la salud. Aunque su comercialización actual tiene el inconveniente de que los animales clonados son muy costosos, el consumo de la carne y leche de estos animales fue aprobado en Japón en el 2006. En Estados Unidos, la Food and Drug Administration asegura que son aptos para consumo humano.
La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria –por su parte- ha analizado el asunto con mayor prudencia y ha señalado que se requieren mayores estudios. Lo que parece sensato si consideramos que los animales clonados no gozan de muy buena salud y mueren antes que los normales. Para activistas de Greenpeace: "Las prisas por introducir esta tecnología obedecen a intereses económicos de las grandes multinacionales".
La famosa ovejita Dolly fue el primer animal clonado –en 1996- a partir de células tomadas de un individuo adulto. Más tarde se clonaron otras especies como ratones, vacas, cabras, cerdos, conejos y caballos. El interés es reproducir individuos idénticos, con características interesantes comercialmente, como es una mayor producción de leche o carne. Esta es una reproducción asexual, diferente de la sexual en la que el macho y la hembra aportan cada uno su material genético y producen individuos con características diferentes a las de sus padres.
Durante las primeras etapas del proceso evolutivo de las especies, se cree que la reproducción de los primeros organismos era por división celular (como ocurre todavía con algunos), lo que producía individuos idénticos. Es con la aparición del sexo que la diversidad biológica prospera; el sexo es considerado un motor de la biodiversidad. Por ello, algunos consideran que la clonación es un atentado contra la diversidad y la misma evolución.
La diversidad explica por qué cada persona tiene su propia huella genética, que permite su identificación. Esas diferencias son las que también hacen posible que los individuos no tengan la misma respuesta frente a una amenaza, como es el caso de las plagas o enfermedades. Así, al existir dentro de una misma población individuos que tienen una mayor resistencia frente a una determinada enfermedad, la supervivencia del conjunto está asegurada. En una población donde todos son idénticos, las posibilidades de defensas son menores frente a una plaga, enfermedad o cambio climático. Así que la diversidad es también un mecanismo de supervivencia.
La otra inquietud con los clonados es si su consumo puede ser nocivo para la salud. Aunque su comercialización actual tiene el inconveniente de que los animales clonados son muy costosos, el consumo de la carne y leche de estos animales fue aprobado en Japón en el 2006. En Estados Unidos, la Food and Drug Administration asegura que son aptos para consumo humano.
La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria –por su parte- ha analizado el asunto con mayor prudencia y ha señalado que se requieren mayores estudios. Lo que parece sensato si consideramos que los animales clonados no gozan de muy buena salud y mueren antes que los normales. Para activistas de Greenpeace: "Las prisas por introducir esta tecnología obedecen a intereses económicos de las grandes multinacionales".
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