ARSENICO EN EL ARROZ

Publicado en Vanguardia Liberal en octubre 10 de 2012

El arroz es parte importante de la dieta de millones de ciudadanos del mundo. De ahí la importancia de establecer vigilancia sobre su calidad. Esto, a propósito de  una publicación reciente de Consumer Reports (Arsenic in your food) que presenta los resultados de análisis de arsénico realizados a más de  200 muestras de arroz blanco e integral y a productos derivados del arroz (como Rice Krispies de Kellogs),  consumidos en Estados Unidos.

No en todos los productos se encontraron niveles “preocupantes”, pero algunos resultados sí son resaltados en rojo, sobre todo en arroces cultivados en el sur de ese país. También se concluyó que los niveles de arsénico en el arroz integral (que el suscrito consume) eran más altos que los detectados en arroz blanco; parece que la pulida del mismo elimina parcialmente el arsénico. Sin embargo, el integral tiene más vitaminas y minerales. De ahí la importancia de estar bien informado en el momento de seleccionar productos.El arsénico se encuentra naturalmente en aguas y suelos, pero su concentración puede multiplicarse por restos de  agroquímicos o residuos industriales y mineros.

También se evaluaron muestras de 3633 personas. Las conclusiones: las personas que consumían arroz una vez al día tenían en promedio un 44 % más de arsénico que las que no lo consumían. En aquellas que consumían  dos veces diarias, la diferencia  sube  hasta un 70%. En respuesta al artículo de Consumer Report, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA)  emprendió una evaluación de 1200 muestras de los mismos productos de arroz, los resultados se conocerán a finales de 2012. La FDA también considera establecer  normas de calidad para el arsénico en jugos de manzana, tema al que se había referido Consumer Report  en enero pasado.

El arsénico ha sido relacionado con el cáncer y otras enfermedades. Los más vulnerables: niños y bebés. Mientras se conocen los resultados finales, la FDA recomienda un menú variado y limitar el consumo excesivo del cereal. Y a los agricultores e industriales, comprometerse con  la “producción limpia”. Tocara esperar a que San Juan agache el dedo para que aquí tengamos evaluaciones similares.